— Я поняла, — прервала его Карисса. — Я поняла тебя. Я свободна с девяти вечера до двенадцати дня, но могут быть срочные вызовы. И кстати, ты мог бы просто позвонить, а не ставить меня в глупое положение.
Солнце медленно приближалось к зениту.
— Видимо, это просто бюрократическая ошибка, — заметил напарник, когда ведьма вернулась к нему. — С девочкой, скорее всего, все нормально. Но нужно поскорее найти ее и закрыть это дело.
— Не лучше ли скинуть его полиции?
— После Бовио у нас отвратительная статистика, надо поднимать ее вот такими мелочами.
— Бовио, — повторила ведьма и поджала губы. Сандру не нужно было объяснять.
— За ней с самого начала кто-то зачищал следы, — задумчиво произнес он.
— Я не могу это просто так оставить, — вторила ему девушка.
Сандр попрощался с Кариссой, посоветовав ей перечитать контракт, и она отправилась на дежурство, не до конца понимая, что напарник имел в виду.
Глава 4. Бессмертная
Вивиан бросала кусочки сухих ветвей, целясь в грызуна, притаившегося за широкими листьями неизвестных ей фиолетовых ягод. Она думала о том, что напряженное ожидание становится невыносимым. Девушка не знала, какие планы у черных ведьм на ее будущее: ведут ли они переговоры со стаей, знает ли ее мать, куда сбежала Вивиан. Что сделает отец, если она вернется.
Позади она услышала шорохи. По аккуратным шагам и легкому шуршанию юбки девушка узнала Алессу и не стала оборачиваться. Мягкая рука легла на плечо. Вивиан подняла глаза. С лица ведьмы не сходила легкая улыбка. Ее спокойное отношение ко всему, бесстрашие и необъяснимая уверенность в том, что все обернется, как надо, не позволяли Вивиан сорваться.
— Твой друг так и не явился за неделю? — спросила Алесса, и ликантропка покачала головой.
Ведьма сочувственно поджала губы и села на мох и сосновые иглы рядом с девушкой. Вивиан в очередной раз задала мучающий ее вопрос:
— Ты знаешь, что они сделают со мной?
— Да. Отдадут обратно стае, — ответила Алесса. Вопросы Вивиан ей заметно надоели. — Не бойся, — тут же добавила ведьма и потрепала ее по спутанным волнистым волосам. — Я знаю, как попасть в город раньше этого. У меня есть... связи.
Она снова прикрыла веки в напускной таинственности. Глаза, скрытые за густыми черными ресницами, хитро блеснули.
— Община будет очень недовольна, — Вивиан обхватила себя руками, слегка раскачиваясь взад-вперед. С детства это было излюбленным способом успокаивать себя.
— Не страшно, — отмахнулась Алесса, — даже если они попытаются убить меня.
— Такое может быть? — удивилась девушка.
Ведьма закатила глаза и рассмеялась.
— Ну конечно, — ответила она тоном, каким говорят с наивными детьми. — Если они узнают обо мне... кое-что, то ни перед чем не остановятся. Но в этом нет ничего страшного.
— Почему ты так говоришь?
Алесса ответила не сразу. Она долго переводила взгляд с одного глаза Вивиан на другой. Улыбка медленно растягивалась по ее лицу. Ликантропка сидела, плотно сомкнув сухие губы, и перебирала пальцами толстый слой пушистого, мокрого от вечерней росы мха. Гудели насекомые.
— У тебя очень красивые пятнышки в левом глазу, — ведьма раскрыла пальцами веки оборотня. Девушка не сопротивлялась. Насмотревшись, Алесса огляделась, привстала и сорвала куст с черными ягодами. — Знаешь, что это? Белладонна. Ее называют сонной одурью. Ягод пятнадцать могут убить взрослое существо.
Алесса поднесла куст к лицу и разом откусила несколько ягод. Красный сок полился по губам и от смеха ведьмы забрызгал льняную юбку. Вивиан опешила и беспомощно наблюдала за Алессой. Она не могла отдышаться. Зрачки разрослись до краев радужек.
— Я не понимаю... — начала Вивиан, и ведьма ее перебила.