В тишине слышался шорох гребня и звонкие переливы цикад за окнами. Лес уже потонул во тьме, но острый слух улавливал далекие разговоры ведьм. Прошло некоторое время, прежде чем девушка обдумала сказанное Алессой.
— Значит, ты не чистокровная, — заметила Вивиан.
— Именно. И если они узнают, что я передала тебя главе Совета, меня серьезно накажут. Если же они поймут, что он мой отец... — она посмотрела на деревянные хижины за окном, — для них я больше не буду частью общины.
Алесса остановила руку Вивиан и устремила на нее пристальный взгляд.
— Мне нужно кое-что от тебя, — заговорила она с беспокойством. — Я не позволю общине вернуть тебя обратно, но взамен попрошу помочь моему отцу. Ты же знаешь, что стая начала восстание против Правителя?
Эти слова ударили по Вивиан, как стальной прут. Она не хотела ничего знать об этом. Она закрывала глаза и уши и делала вид, что этого не происходит, и мечтала о побеге, чтобы больше никогда не думать об этом.
— Ты наследница, ты должна что-то знать.
— Все гораздо хуже, — тихо проговорила девушка.
— Тебе надо рассказать обо всем моему отцу. Хорошо?
Вивиан кивнула. Алесса с облегчением улыбнулась. Ее рука прошлась по скомканным прядям ликантропки.
— С этим надо что-то сделать, — рассмеялась она, когда пальцы застряли в волосах.
Глава 4. Поиски в холод и жару
— Аида!
Смуглая девочка, лет тринадцати на вид, обернулась на шепот. Она отыскала глазами фигуру, скрывающуюся за кирпичными развалинами. Ее широкие ноздри затрепетали, улавливая тончайшие запахи. Убедившись, что других оборотней поблизости нет, девочка начала пробираться через сугробы, достающие до колен.
— Кристиан? Ты же знаешь, тебе нельзя приближаться к катакомбам. А если бы тебя нашли взрослые... — она продолжала ругаться себе под нос, пока не подошла совсем близко.
Сам парень мерз в свитере, и ему становилось еще холоднее от взгляда на босую ликантропку в мешковатой сорочке. Вампир сумел сбежать из пристанища чудом. На его двери оказался обычный механический замок, а надзирателя к нему не приставили — видели, что мальчик держит себя в руках. Сложнее всего было соорудить отмычки из подручных средств. У него остались лишь кольца с крышек заменителя, которые даже в разогнутом состоянии не подходили по длине. Для того, чтобы сломать их, пришлось использовать зубы, и теперь стертый участок эмали болел при каждом вдохе холодного воздуха. В отличие от воспитателей приюта, закрывавших глаза на подобные выходки, вампиры Ордена не отпустили бы Кристиана просто так, и он это прекрасно понимал. Наверняка его уже искали, возможно, привлекли к этому и патруль.
— Что случилось? — спросила она, ужаснувшись его внешнему виду.
— Сам знаю, — ответил вампир. — Где твоя сестра?
Девочка еще раз огляделась и с горьким сарказмом ответила:
— Которая из двенадцати? — Аида вздохнула. — Вивиан поссорилась с мамой. Хуже, чем в прошлый раз. Она ушла, и отец пошел за ней. Он сказал, что Вивиан сбежала под летний купол, но... с мамой ни ведьмы, ни феи не говорили, а он мог сделать что угодно. В стае никто ничего не знает.