Оторвавшись от шеи зомби, вампир начал стягивать с него свитер и ботинки, стараясь не думать о том, что станет с беззащитным истекающим кровью человеком, лишенным тепла в такое холодное зимнее утро. Одна часть убеждала его вернуть одежду на место, но все слабее и тише. Он уже знал, что не отступит, и этот внутренний спор был лишь данью совести.
Ботинки были на несколько размеров велики Кристиану, как и темно-синий свитер, сразу напомнивший о покрывалах в приюте такого же мрачного цвета. Засунуть окоченевшие ноги в обувь было достаточно сложно, но вампир сосредоточился на этом, чтобы не думать, насколько крут откос, под который катится его жизнь.
Он пошел вдоль трассы, плохо понимая, куда направляется. Стоило пройти пару шагов, как ноги ощутили легкую вибрацию магнитной дороги, и вдалеке послышался шум мотора. Кристиан в панике бросил взгляд на тело — оно лежало ближе к лесу, и с дороги его можно было не заметить. Вытирая снегом окровавленное лицо, вампир побежал, надеясь найти укрытие от патрульной машины, которая приближалась слишком быстро.
Глава 6. Ушел из города без тебя
Над полосой черных ветвистых скелетов забрезжил рассвет. Небо скрывали пасмурные облака, но на востоке сплошную завесу прерывали красновато-розовые трещины. Ветер взметал снежную пыль. Его порывы слышались где-то вдалеке, за пределами прозрачной оболочки. Алесса ежилась, но не от холода, а от скручивающего живот волнения, почти страха. Глазам открывались белые просторы, а позади остался вечнозеленый лес с тысячами насекомых.
Вивиан стояла рядом с ведьмой, прислоняясь к широкому стволу, пахнущему сырым мхом и теплой гнилью. Ее пальцы машинально отрывали кусочки коры от старого дуба, скребли шершавую поверхность. Щепки забивались под длинные ногти, со временем начинавшие все больше походить на кошачьи коготки. Вивиан ощущала легкое головокружение и слабость в ногах.
— Может, я ошиблась с днем или временем, может же быть и так? — ликантропка перевела глаза на ведьму и поймала себя на том, что не хочет с ней расставаться.
— Ты о том маге? — рассеянно отозвалась Алесса. — Мы ждали по несколько часов всю неделю. Ты не думала, что он просто ушел из города без тебя?
Вивиан не ответила. Алесса прикусила губу, нервно оглядываясь и не замечая, что выдает волнение. Чем выше поднималось красное солнце, тем сложнее было сдерживать чувства. Живот побаливал от тянущего голода. Хотя Вивиан и не знала, сколько прошло времени, она не удивилась бы, если бы ей сказали, что ее бесцельное ожидание не продлилось дольше пяти минут или же, напротив, продолжалось несколько часов.
Ликантропка прикрыла глаза, ругая себя за ком у горла, мешающий дышать. Издали послышался шум двигателя. Маг вышел из автомобиля и направился к девушкам. Алесса уткнулась лицом в пальто отца и так крепко обняла его, что у мужчины перехватило дыхание. Скрестив руки на груди, Вивиан наблюдала за встречей. За это время она успела не только с ног до головы рассмотреть мага, но и составить о нем определенное мнение. Отец Алессы не казался агрессивным, не пытался каждым движением продемонстрировать превосходство и маскулинность, как большинство из окружения ликантропки. Это немного успокоило девушку.
В это же время маг с интересом и настороженностью изучал Вивиан. Он догадался о ее виде по внешности, по коричнево-зеленому платью определил непосредственное отношение к черным ведьмам, по позе и взгляду — недоверчивое отношение к нему. Наконец Алесса отстранилась и начала объяснять:
— Это Вивиан. Она... Она дочь их монарха. То есть, старшая дочь. Понимаешь?
Он перевел на нее беспокойный взгляд.
— Она хочет помочь, — продолжала Алесса. — Я по дороге все объясню.
Вивиан оттолкнулась от дерева и встала на ноги. Голова ее тут же закружилась и потяжелела. Девушка старалась не подавать виду, что неважно себя чувствует, но ее начал бить озноб.
— Ты в порядке? — поинтересовался маг.
— Это одно из удерживающих заклятий, — объяснила Алесса.