— И не надо. Мне нужно влезть к тебе в голову, как тогда в Пандемониуме, помнишь?
Френк поёжился.
— Либо тогда расскажи мне, как ты называл Марьяну, когда вы были наедине.
— Марьяша, — тут же оживился Френк и упёр руки в бока. — Ради этого в голову лезть не нужно.
Рядом появилась ушастая серокожая Киая, завернутая в меховой плащ, стала слегка поодаль. Я знал, что она слышала о чём мы разговариваем прямо из дома, но, словно хищница, вышла показать, чья это территория. Большие серебряные глаза смотрели спокойно и уверенно, эльфийка готова была отреагировать в любой момент.
— Теперь сложнее: как ты её обнимал?
— Гарри, зачем это всё? — нахмурился Френк. — Я же могу не отвечать?
— Я буду очень расстроен, — предупредил я. — Хотелось бы немного твоего содействия. А к чему это? К тому, что твоя бывшая бродит по лесу в поисках неприятностей на свою жопку.
— Ну и пусть, тебе-то что? — пожал он плечами.
Киая подошла ближе, приобняла Френка, успокаивающе положила ладонь на плечо.
Френк расправил плечи, чувствуя поддержку. Всё же тёмные эльфы от остальных слишком сильно отличаются. Тёмные своего не упустят никогда.
— Гарри, — произнесла она, — для лечения некоторых травм нужно больше времени.
— Всё я понимаю, но мне нужно знать.
Понимая, кто здесь главный, я переключился:
— Киая, ты тоже пойми: Марьяна — потенциально сильный маг, ей нужно только немного помочь. Если я её спугну, она сделает себе плохо. Давай так, я введу Френка в сон и сам всё узнаю, чтоб ему не страдать. Помнишь, как я разузнал про вас с Майваной?
— А что было с Майваной? — сощурилась Киая.
Френк побледнел, а Киая звонко и искренне расхохоталась.
— Да шучу я, незачем мне знать, — пропела она. — Такой красавчик явно вниманием не был обделён. Гарри, по рукам, — кивнула она.
— А меня спросить? — возмутился Френк. — Давай словами через рот!
— Покажи мне, как ты её целовал, — выдал я и Френк тут же стушевался. — Ну же, можешь на мне, — расхохотался я.
— Фу бля, гадость такая, — скривился солдат.
В итоге я узнал всё, что мне нужно было, и даже немного того, чего не хотел узнавать. Перепроверил астральную метку — Марьяна всё ещё была жива, в сознании и стабилизирующемся настроении. У меня было время заняться своими делами.
К порогу Эльстана я шёл долго и неуверенно.
Может вместо него сходить к Марсенасу? Нет, я к нему пойду вечером.
Может прочитать ещё эпос о Фихуталтутле? Нет, я его на утро оставлял, там текст сложный, требует концентрации.
Может ответить на молитву пацана, которому фингал набили? Тоже нет, потому как это его личные разборки, лезть в которые против правил.
В итоге я упёрся в дверь. Поднять руку и постучать — это намного проще, чем нырять на дно реки за утопающими девушками и рубить чужие руки. Однако отговорки не заканчивались и я понимал, что ещё чуть-чуть, и я просто развернусь и уйду.
Я постучал — эльф заставил себя ждать.
— Добрый день, уважаемый Эльстан.
— Граф Гарри, — склонил голову эльф. — Сегодня без спешки?
— Без такой спешки, которая бы тебя раздражала. Разуваться? — спросил я и эльф пожал плечами. — Значит не разуваться.
Одинокий мускул дёрнулся на лице эльфа и я всё же снял обувь.
Тратить время на ерунду не хотелось, но уважить Эльстана, раз ему это так было необходимо, для меня не должно было составить труда. Хотя доставляло. Тоже мне, корону напялил, граф-телеграф. А ну снизошёл до мелких психологических уловок!
Я прошёл в комнату и уселся за столик. Начнём с простого:
— Как продвигаются исследования пространства ума?
— Я его не исследую, — отозвался эльф, разливая по чашечкам чай. — Меня интересует больше аспект магии предсказаний и траты энергии на предсказания, а так же статистика.
— У меня есть некоторые данные. Я могу ими поделиться в обмен на консультацию.
— Статистика уже собрана, корреляционный коэффициент посчитан, так что в этом нет необходимости. Чем я могу помочь?
Вот видишь, Гарри, всё может быть куда проще, и не просят удалиться.
— На самом деле вопросов два. Первый и самый главный: твой взгляд на молитву, что это по сути такое?
— Хмм. Весьма интересный феномен, если рассматривать его из области знаний практической магии. Это упакованная энергия, пригодная к потреблению, но с нюансами.
Эльф выдержал паузу, я её заполнил:
— У меня есть дерево, пригодное к употреблению.
— Здесь энергия немного иного рода. Структуры источника Нуриен Юндил грубы, они требуют… — эльстан подвигал желваками, будто пытаясь прожевать мысль, — они требуют переваривания, если можно так назвать. Молитва яркая и быстродейственная, без последствий. Отщепить кусочек, — он отломал часть лепёшки, лежащей на столе, — передать кому-нибудь.
Вопросы не исчезли.
— Я могу энергию передавать на расстоянии и без молитвы и в гораздо больших объёмах.
— И сколько её потеряется? В зависимости от формы и способа передачи от квадрата до куба расстояния, если нет специальных самоподдерживающихся магистралей, — развёл руками Эльстан, и он был прав. — Молитва не передаётся через грубый, безумный и наполненный энергией астрал. Она идёт через…
Он задумался.
— Пустоту? — решил я сообразить, что же я такое наблюдал в процессе эксперимента.
Эльстан вначале кивнул, а потом покачал головой:
— Нет пустоты, её просто не существует. Всё наполнено чем-то. То, через что идёт молитва можно назвать чем угодно, но не пустотой. Назовём это пространством веры.
— И от того, что мы его назвали, оно понятней не стало, — буркнул я. — Какие его свойства?
Эльф пожал плечами.
— Они всегда разные, — он поднял палец. — Я говорю исходя из своего опыта и наблюдений. То, что я заметил, что чаще всего это пространство весьма компактно, то есть оно ещё более компактно, чем астрал по отношению к физическому.
— Откуда у тебя такой опыт, можно поинтересоваться? — нахмурился я.
— Нет, — легко и непринуждённо ответил эльф, скупо улыбнувшись.
Я не стал настаивать.
— То есть молитвы что-то вроде дистанционных заклинаний, но очень эффективных, верно?
— Можно и так назвать. Это нечто большее. Зверь Луны Хши, например, отвечает в основном итуэнмаэ — моим тёмным собратьям. И ответ на молитву может быть разный. Хши любит раздавать дары, давать поручения, принимать жертвы, наделять невероятной силой. В то время как Беллатор своих служителей иногда обделяет, а иногда делает воистину бессмертными. Ощущение складывается, что жрец взаимосвязан с божеством, сливается с ним и становится сам божеством на какое-то время.
Эльстан задумался, взор его расфокусировался, он погрузился в чертоги своего разума, что-то вспоминая. После вынырнул, взгляд его сделался обычным.
— Надеюсь первый вопрос частично закрыт, жду второй. Я понимаю, что у нас всё время мира, но так же подозреваю, что графский титул не даётся без обязанностей.
Это он так мне намекнул, что я начал его раздражать.
— Я уже предлагал, но может с тех пор что-то поменялось: становись частью моей дружины, — рискнул я. За спрос не бьют. Обычно.
— Я храню нейтралитет, — кивнул Эльстан, ни сколько не обиженно, — однако могу сделать исключение из правил, если ты дашь мне на пятерню Сеамни.
Я сжал зубы.
— Два дня.
— Три, — показал Эльстан на пальцах, будто я слабоумный и не воспринимаю словами.
— Если она согласится, — кивнул я в ответ, маскируя раздражение.
— Это и был твой второй вопрос?
Я кивнул и вздохнул свободнее.
На языке вертелось спросить про сказку о названии вещей, однако я понимал, что Эльстан в вопросах магии для меня начинал становиться авторитетом, а значит его мнение сильно повлияет на мои дальнейшие рассуждения. Я, внешне без спешки, сдерживая себя допил чай. Мы поговорили о магических приспособлениях и нотациях записи заклинаний, немного о сущности Безымянного мира. После я откланялся и отправился дальше по делам.