— Так лучше с нами, чем против нас, Темноликая, — гордо заявил он. — Есть и страдальцы, но в итоге всё так или иначе подчиняется Штагре. Кроме Аура, его пришлось сжечь, — заметил он в конце.
— А что стряслось?
Эльфийка медленно шла по сухому и мёртвому лесу и чувствовала некоторое успокоение. Вчера ещё было безумие, сегодня лишь вечный покой. Демоны не очень переживают за смерть своих — эльфийке это было крайне сложно признать. Демоны восхваляют силу и решимость, и здесь она со своими навыками вписывается как нельзя лучше.
— Ничего не стряслось. Чародей народ настропалил. Взяли мечи да топоры, вырезали весь гарнизон демонов. Было их то ли двадцать, то ли тридцать, на три сотни аэльев сраных. Это ж по десять на демона. Что за лохи в гарнизоне были?
Аш задрал голову, пытаясь представить, но по морде лица видно было, что не смог.
— Зелёные видать, а может маг постарался. Я того мага лично зарубил, а аэльев мы загнали в здание храма и спалили — приказ такой был.
— Ты можешь сопротивляться приказам?
— Могу, — пожал плечам Аш. — А зачем? А можно мне тоже вопрос, Темноликая дора?
Энейя шла не отвечая некоторое время. Что ж он такого узнать собрался?
— Задавай свой вопрос, демон-не-демон.
— Я вот что подумал, — замялся Аш. — Можно я дору Темноликую в путешествии сопровождать буду?
— С чего тебе? — резко остановилась Энейя.
— Да больно дора красива, как по мне. В наших краях таких не встретишь, — промямлил Аш.
Энейя развернулась. В глазах её блеснули молнии. Она подошла вплотную к бугаю, ткнула ему в грудь пальцем.
— Если ты считаешь, что раз облапал, то твоё, то ты очень плохо знаешь эльфов. Я стерпела, — «и правда, чего я терплю?», — но если хоть ещё р-раз…
Её голос оборвался.
— Так ничё ж такого! — возразил Аш, делая самый невинный вид.
Энейя ещё раз тыкнула в него пальцем, зашипела словно кошка:
— Если хоть прикоснёшься ко мне, хоть даже случайно, — «что у меня в голове творится?», — я тебе руки по самые плечи оторву и в жопу затолкаю. Ты меня услышал?!
Последнее она проорала ему прямо в лицо так, что тот аж смутился, а после заулыбался.
— Так значит можно с Темноликой в поход?
Упрямый и тупой.
Энейя вздохнула.
— Я подумаю.
А сама внутри всё уже давно решила, хотя и боялась себе в этом признаться.
Когда солнце зашло и лес окончательно погрузился во мрак Энейя при сопровождении Аша вернулась в крепость. Она прошлась по опустевшему залу первого этажа наверх, легла на вонючую солому и долго смотрела в потолок.
Сон не шёл. К Варде и предательству добавился ещё мускулистый тупой тифлинг, жаждавший её внимания и готовый сопровождать её в дороге. Она попыталась погрузиться в медитацию, но не могла сосредоточиться. А после вновь услышала крики и стоны, раздававшиеся откуда-то из соседней башни.
Прям как в первую ночь.
Она сконцентрировалась, выходя из тела в сеансе дальновидения. Тело послушно провалилось, ощущая падение, и она смогла увидеть себя со стороны: всё ещё грязную, с синяком на пол-лица, с грязными и поломанными ногтями. Хши вездесущий, как же она безобразна!
Энейя отвернулась и двинулась на крик. Пройдя через дверь второго этажа, она попала в узкий тоннель, который вёл в башню. Пол выглядел крайне ненадёжно. В свете лун можно было различить дыры от недостающих кирпичей.
Эльфийка остановилась и оградила себя тремя охранными чарами, прежде чем двигаться дальше: отвод глаз, псионическая защита и защита от связывания.
Тёмный и узкий коридор заканчивался ещё одной деревянной дверью, из-за которой и доносились эти самые стоны и крики. Тут Энейя поняла, что там не только крики боли, там откровенные ахи и вздохи, вместе со шлепками, вскриками, всхлипами и прочей садистской ерундой.
Решив, что она не хочет видеть того, чего потом не сможет забыть, она вернулась в тело и попыталась заснуть.
— 3-ий день Деток —
Она резко открыла глаза и едва не вскочила на ноги, увидев перед собой завернутую в алое тряпьё тень. Образ Варды стоял в сознании, не желая растворяться. Рука заныла тупой болью. Энейя подавила в себе желание влепить по алому тряпью первым попавшемся заклинанием. Тяжело дыша, она села и попыталась успокоиться.
— Солнце ещё не взошло, — пожаловалась Энейя.
— Поделим на две части. Одна сейчас, вторая вечером, — уверенно заявил Като.
Разворачивать чары наставницы было долго и малоинтересно. Эльфийка то и дело зевала, отвлекалась и тёрла глаза. Через какое-то время Като сам прервал её.
— Не эффективно. Иди проветрись. Как будешь в состоянии продолжить, приходи сюда, я буду ждать.
Он уселся прямо на пол и превратился в кучку одежды.
Энейя зевнула в очередной раз, поправила волосы, начавшие сбиваться в колтуны и отправилась вниз. Внизу её встретили работнички. Она окинула их взглядом и удивилась: белобрысого не хватало. Чернявый сидел с фингалом под глазом. Стоило только Энейе появиться как они поспешно опустили взгляды в тарелки.
Эльфийка гордо проследовала во внутренний дворик, где Аш пихался с какими-то демонами. Он зарядил одному по морде так, что у того брызнула кровь на землю, и они принялись хохотать. Аш заметил Энейю и поспешил к ней.
— Низкий тебе поклон, Темноликая дора, — пробасил он, поклона так и не совершив.
— Где у вас тут вода? — пробурчала Энейя.
— Вода? — на морде застыло тупое изумление. — А! Вода! Вон там.
Он указал рукой на странную конструкцию у крепостной стены, рядом с кучей глины. Энейя направилась к конструкции, состоящей из деревянных рычагов и стальных шестерён.
— А, эй, дора, я сейчас помогу, — подбежал он. — Эту штуку мои низушки соорудили, мозговитые малые. Называют её водная колонна. Нет, как-то не так, — принялся бубнить он и тут замолк, рассматривая сооружение и думая, за что потянуть. — Отойдите, ваша милость, немного назад.
«Он меня разве что императрицей не называл».
Энейя отошла на шаг. Аш потянул за рычаг. Из прорубленного в дереве канала дыхнуло влажным воздухом. Аш задумался, глядя, что воды нет, почесал затылок, а затем повторил попытку. Результатом была тоненькая струйка, фантанирующая где-то на уровне груди.
— А теперь отвернись и не смотри, — приказала Энейя.
— Да что я там… — завозмущался демон-не-демон. Энейя в ответ наградила его испепеляющим взглядом. — Понял-понял, не смотрю.
Тифлинг отвернул голову в бок, а Энейя принялась стягивать с себя грязную одежду. В неё же она и облачится, но хоть грязь с тела смоет.
Она влезла под струю обжигающе ледяной воды, едва не вскрикнув от неожиданности. Под ноги потекло нечто красное и сердце Энейи ёкнуло: рана, которую она не заметила? Лишь после она вспомнила, что всё это время была перемазана в крови убитых ею демонов. Смыв с себя верхний слой грязи она увидела довольную ухмылку Аша и закатила глаза.
— Ты хочешь со мной в Ишиох или как? — злобно, через сжатые зубы процедила она.
Демон издал недовольный звук и отвернулся.
Высушив заклинанием тело и заодно немного согревшись, она влезла в свою вонючую одежду, отправляясь за пределы крепостных стен.
— А, э… — промямлил Аш.
Энейя обернулась, отжимая мокрые волосы и отправляя их за спину.
— Что-то хотел?
— Куда Темноликая дора держит путь? — нашёлся он.
— Где ж ты так научился разговаривать, аж раздражает… — буркнула Энейя. На самом деле ей даже льстило такое обращение к себе. Хоть тут она на равне с наставницей, пусть это и ложь. — Я иду разминаться, — буркнула она.
— Можно… — начал Аш.
— Хвостом привязался, дварадрэ иваш! Кто ж тебя держит? — выругалась она.
Аш ничего не понял и неуверенно пошёл следом.
Энейя вышла за пределы крепостных стен, смерив взглядами двух стражников, и припустила бежать, направляясь в лес. Аш пыхтел, темп ему был непривычен, но он следовал за ней, на сколько хватало его демонической выносливости.