Мастер. Нет, что ты, Рита… Ведь ты же не ругаешься.
Рита. Конечно, нет. Мы, крошка, я и Тигр, посланы к тебе с бо… (Падает и замолкает.)
Мастер подхватывает ее и ставит на ноги.
(Мгновенно оживает.)…льшой просьбой. Помоги нам.
Мастер. Непременно помогу. Я вам, игрушкам, – первый друг. Только расскажите же, наконец, мне все обстоятельно, подробно, кто вы, откуда, чем я вам могу помочь.
Рита. Сейчас расскажу все: и кто мы, и откуда, и зачем мы при… (Падает и замолкает.)
Мастер подхватывает ее.
… мчались к тебе. Только ты поддерживай меня. Я когда падаю, у меня глаза закрываются, и я сразу крепко засыпаю.
Мастер. Хорошо. Я буду тебя поддерживать.
Рита. Ты, малыш, сам виноват. Вы нам, куклам, делаете такие маленькие ноги, что не устоять. Ну вот, слушай. Мы…
Тигр. Я и Рита.
Рита. Пришли к тебе из кукольного городка.
Мастер. Откуда?
Рита. Из кукольного городка.
Мастер. А разве есть такой?
Тигр. Вау-вау! Конечно есть, раз мы оттуда пришли!
Рита. В этом городе живут игрушки, сбежавшие от детей. Ты знаешь, что за лесом есть озеро, а у озера дачи?
Мастер. Как не знать!
Рита. Видел, как ребята обращаются там с нами, игрушками?
Мастер. Как не видеть!
Рита. А слыхал ли ты, как ребята говорят иногда: «Куклу возле озера забыли, она и пропала». Или: «Мы мишку в лесу потеряли». Или: «Мы тигра…»
Тигр. Ха-ха-ха!..
Рита. «…Тигра в саду оставили, утром пришли – и нет его». Слышал ты такие разговоры?
Мастер. Как не слыхать!
Рита. Так вот, малютка, знай, что игрушки вовсе не пропадали, не терялись, не исчезали. Они просто убегали от плохого обращения.
Тигр. Ха-ха-ха! Молодец! (Подпрыгивает.) Она замечательно рассказывает. Это все правда. Меня на ночь в саду оставили, и я убежал. У меня был такой хозяин, что и живой тигр от него на второй же день удрал бы.
Рита. И вот набралось в лесу много-много сбежавших игрушек, и бродили мы сначала поодиночке, врозь.
Тигр. Это верно. Молодец, хорошо говорит.
Рита. А потом встретились мы, познакомились, сговорились, подружились и построили в самой чаще леса свой кукольный город.
Тигр. Ха-ха! Чудный город.
Рита. И стали жить на свободе, дружно, весело
Тигр. Чудно стали жить. Ха-ха-ха! Понял теперь, откуда мы пришли?
Мастер. Я давно подозревал, что вы – игрушки – живые.
Тигр. Ага. Я очень даже.
Мастер. Работаешь над игрушкой с любовью. Все в мастерской обсудишь, бывало, – каждую мелочь, каждый винтик, каждый стежок. Кончишь, поставишь на полку и думаешь: ну, прямо живая игрушка.
Тигр. И оно так и было.
Мастер. Я очень рад этому.
Тигр. И мы тоже.
Рита. Теперь слушай дальше. Нас все игрушки послали к тебе, Мастер. Ты, на наше счастье, в этот лес отдыхать приехал. Помоги нам. Наш город в опасности.
Мастер. Да?
Тигр. И еще в какой!
Мастер. А что же случилось?
Рита. Сейчас расскажу. (Тихо.) У тебя крыс нет?
Мастер. Что?
Рита. Дай-ка ухо, это нельзя громко сказать.
Мастер наклоняет голову к Рите.
У тебя крыс нет?
Мастер. Не замечал до сих пор. А что?
Рита. Я боюсь, что они нас подслушают.
Мастер. Крысы?
Тигр. Ага. (Бегает по краю стола, заглядывая вниз.) Вау-вау! Только покажись – растерзаю!
Рита. Тише.
Мастер. Так, значит, крысы…
Рита. Тише. (Негромко.) Да. Крысы нам житья не дают.
Мастер. Как же это так?
Тигр. А очень просто…
Рита. Приходит к нам Повелитель крыс…
Мастер. Кто?
Рита. Повелитель их. Огромная серая злая крыса. Как начал орать: «Кто вам позволил город строить? Терпеть не могу, когда строят! Ломать, бить, раскалывать, разгрызать, рвать на куски – вот это, – говорит, – занятие. Убирайтесь, говорит, вон».
Мастер. А вы?
Рита. А нам обидно стало. Мы работали, строили, он ничего не делал – и хочет все забрать.
Тигр. Мы выгнали его вон.
Мастер. Молодцы!