«Вот оно! — ёкнуло сердце у Куколоки, — Вот он, случай прекрасный!..»
— Ну, есть желающие? — продолжал Худеяр прикалываться, — Поединщик за ведьму нашёлся?
Сквасил тут наш силач рожу дурацкую да как гаркнет:
— Есть! Куколока драться хочет!
Проскочил он между людей и выбрался на видное место.
Как увидал дурачка народец собравшийся, так чуть не лёг он от ржаки вповалку. Нашли тоже себе представление! Ну, будто в театре они были на комедии, а не на страшном и подлом деле.
— Ты откуда взялся, дурак? — отреготав, вопросил Худеяр, — Ты ж вроде с концами пропал, а?
— Меня сюда Бог послал! — крикнул в ответ заступник новоявленный, — Куколока целый! Это вы все ущербные!
Подскочил он неожиданно к Ярдару этому Могрищевичу да по харе его бугристой — хлесь! Знатную плюху ему отвесил, хотя силушки Рьвиной ему не потребовалось: свою он силу потратил, человеческую.
— Ах ты, поганец! — взревел громила яростно, — Ах ты, тля! Да я тебя!..
Маханул он хватко ручищами, норовя нахала споймать, да только — ага! — как ты его поймаешь! Тот-то был ловок да весьма проворен — такого шустрика сходу ведь не уловишь…
Выхватил тогда Могрищевич ножик из-за голенища и попытался зарезать врага своего, словно ягнёнка жертвенного. Помахал он ножищем булатным со свистом, в Куколоку им быстро потыкал — а фигу! Тот-то более был не дурак, хотя дурку включил он по полной программе: с такими ужимками дикими скакал он тама да от горе-вояки уворачивался, что и стар и млад устали даже смеяться.
— А-а-а! — взревел великан Ярдар, ножик к чертям отбрасывая, — Ты такой, да?! Тогда я мечом тебя порубаю!..
Да вжик — лезвие смертоносное живо обнажил. Рубанул он сплеча дважды, крест как бы накрест и очень удивился, что Куколоку в капусту не порубил. Ну а он просто вправо да влево молниеносно уклонился и головушки своей буйной не лишился. Тогда боярин поперёк тулова ему жахнул со свистом пронзительным, да только Куколока вниз приклонился, и меч над ним проскочил. И ещё раз Могрищевич удар свой повторил, а его противник на сей раз в вышину подскочил.
Осатанел воин великий от сего дива невиданного. Это ж надо — мозгляка-дурилу ему не удаётся порешить! Да и многие из бояр во главе с подлым Худеяром тоже смеяться вдруг перестали. Почуяли они явно, что что-то пошло не так.
— Ну, держись у меня, скоморох лядов! — заскрипел зубами Ярдар, — Счас я дырку в тебе продырявлю!
И он руку метнул вперёд, норовя в пузо поразить Куколоку. А тот скок — в сторону споро отпрыгнул да по запястью Могрищевичу ладошкой блызнул. Меч из длани боярской и вывалился. Ухватил Куколока за ручку обезоруженную недруга своего грузного и приёмчик болевой ему продемонстрировал, на землю его свалив. Завопил громила от боли дурным голосом и о пощаде просить почал Куколоку.
Выходит, не кто иной как тупой дурачонок выиграл поединок этот божий! Тут уж двух мнений быть не могёт…
Не стал наш силач поверженного Ярдара доламывать, вскочил он быстро на ноги и водрузил сапог на грудь великана.
— Бог не Микишка, боярин Худеяр! — на всю площадь он гаркнул, — Моя взяла, так что дева оправдана. Живо давай её отпускай!
Но тут Худеяр заорал стоявшим столбом палачам:
— Чего встали? Поджигайте дрова, негодяи!
И ратникам своим приказал:
— Взять этого мерзавца! Это колдун Куколока! Он с ведьмою заодно!
Бросилась на богатыря разом целая бравая рать, а тот, не будь дурак, быстро весьма наклоняется, взмётывает на воздух тушу Ярдарища и — на! — в толпу бегущую его запускает. Повалил летящий великан всех своих собратьев, а Куколока кулак возвысил и не в шутку палачам им погрозил. Те ажно оторопели и поджигать дрова не посмели.
В толпе началось сильное брожение, а в боярском стаде даже паника. И тут уж Куколока не растерялся. Бросился он, аки барс, к удиравшему Худеяру и, словно котяру паршивого, за шкварник его поймал.
Да как тряханёт его со всей-то силы!
— А ну-ка стой, козёл греховодный! — гаркнул он на негодника, да так громко, что тот ажно приоглох. — Не спеши, гад, бежать — спеши ответ перед правдой держать!
И он приказал всполошившимся боярам на месте стоять и не орать там благим матом. А потом попросил он тишины и с такими словами к народу обратился:
— Здорово, земляки-горожане! Признаёте вы меня, али, может, скажете, что я чужак?
— Как не признать! — в ответ ему заорали, — Ты ж Куколока-дурак, сын князя покойного Улада!
Все вдарились в хохот, не исключая и самого Куколоку.