***
Он пересекает обережную линию. Та пропускает, словно и вовсе не заметив присутствия. Он удовлетворённо кивает. Прекрасно. Значит, до открытия врат на ту сторону осталось всего пара дней. Мужчина уже не жалеет, что решил уходить именно через Лассай. Хотя вполне успел бы добраться и до более удобного перехода, как выясняется. Раз уж, как выясняется, Лассай открывается несколько позже, чем любые другие врата… при том, что местные считают, что открытие наоборот в этом году происходит раньше срока. Интересно… Впрочем, не так уж и важно. Он выбрал Лассай, и очень рад быть в Севре. Ведь она здесь. Вернее, конечно, не она, но… но как же похожа. Мужчина не успел выяснить, кто та, что настолько похожа на неё, но обязательно это сделает, пусть и клялся самому себе, что не станет возвращаться к этому. Не будет пытаться вернуть к жизни похороненное прошлое. Только не так уж это просто, когда прошлое появляется прямо перед глазами. Так похожее на… на правду.
Он видел её сегодня. Всего лишь несколько мгновений назад. Если обернуться, то можно увидеть её силуэт там, вдалеке. Её?.. Он невесело улыбается и ускоряет шаг. Присутствие тварей ощущается едва ли не кожей, пусть они ему и не страшны… здесь, во всяком случае. Но позволять гостям с той стороны безнаказанно убивать — отвратительно. Существуют и более приятные смерти. Хотя отогнать тварей насовсем не выйдет — тот, кто ими управляет, не позволит. А мужчина всё ещё не восстановился до конца, чтобы сражаться на равных со Слугой Шайн. Пусть у хозяйки Ша… той стороны и ограничены силы здесь. Только и того, что может сделать Слуга, мужчине хватит с лихвой. Так что всё, что он сейчас может — попытаться вытащить тех несчастных, которым так не повезло повстречать на своём жизненном пути существ с той стороны. Вернее — несчастного. Мужчина чувствует, что две жизни уже оборвались. В живых остался лишь один. Стоит поторопиться.
Он ускоряет шаг, но и только. Бежать нет никакого смысла. Да и нелепо это, на его взгляд. Тем более, что он и так уже почти на месте. Мужчина останавливается, рассматривая тварей, перемазанных кровью. Качает головой — эти существа никогда не отличались умением есть аккуратно. Обязательно-то им надо перемазаться с ног до головы! И как только потом ухитряются вычистить шерсть? Вылизывают друг друга?.. Хм. А если в процессе увлекутся и… а они способны сожрать себе подобных? Мужчина обещает себе, что как только окажется на той стороне, обязательно отыщет Кукольника и расспросит его об этом. Тот ведь живёт уже несколько сотен лет, так что должен знать про тварей всё. В конце концов, это же он их создал!
Он мурлыкает под нос мелодию, выпевая слова чар. То немногое, что ему сейчас доступно. Хорошо хоть, что работает, как полагается. Твари равнодушно отворачиваются от пустого места, возвращаясь к последней жертве, что скорчилась на земле и, не останавливаясь, что-то шепчет. Твари ведут ушами, улавливая быстрое биение сердца и бормотание, которое то громче, то почти затихает. Мужчина медленным шагом подбирается поближе к несчастному, надеясь, что твари не станут изменять своей привычке играть с жертвами. Потому, что в противном случае он может и не успеть выдернуть беднягу из пасти смерти. Неприятно будет, ведь он уже для себя решил, что бедняга будет жить. Мужчина делает последний шаг и чуть не падает, споткнувшись об оторванную кисть руки. Только кисть — видимо, всё остальное твари успели сожрать. Нет, ему это безразлично. В конце концов, даже твари должны чем-то питаться. Но вот то, что из-за этого он чуть не упал в месиво из обрывков кишок, крови и осколков рёбер, заставляет прошипеть под нос пару ругательств. Что тут же привлекает к нему внимание тварей. Он замирает, пусть это уже и бессмысленно. Теперь чары не спасут — слишком мало сил в них вложено, но больше он не может потратить. Надо ведь ещё и добраться до города… с трясущимся от ужаса парнем, который явно не в состоянии будет даже просто стоять — что уж говорить о чём-то большем. Мужчина медленно выдыхает, проглатывая готовые сорваться с языка ругательства. Смысла в этом уже нет никакого, но почему-то очень неловко произносить такое, глядя тварям в глаза. Которые так внимательно на него смотрят! Стыдно становится, как ни странно. Он фыркает, поймав последнюю мысль. Вот уж не думал никогда, что станет стесняться тварей! Хотя… поговаривают, будто эти существа обладают разумом, сравнимым с человеческим. Да. В таком случае и правда становится неловко.