Он медленно опускает руку на плечо парня под пристальными взглядами гостей с той стороны. На мгновение ему кажется, будто морды тварей кривятся в ехидных ухмылках, но это не более, чем игра воображения. Даже обладай твари разумом — нет. Их морды не способны принять такое выражение. Но их взгляды не отрываются от мужчины. Стоит только попытаться сбежать — и твари вмиг окажутся рядом. Он прекрасно помнит, как однажды тварь выдрала приличный кусок плоти из живота его тогдашнего врага. Вместе с кишками. При этом мгновением раньше тварь находилась на другом берегу великой реки Лаа, что делит ту сторону на два мира. Здесь же расстояние намного меньше. Он стягивает в себя всю магию, которую сейчас способен использовать. Направляет её в горло, представляя, как та согревает теплом. Одновременно с этим он выуживает из-за пояса булавку, стараясь двигаться плавно, чтобы не спровоцировать тварей. Левой рукой он по-прежнему удерживает парня, который, похоже, и вовсе не понял, что кто-то стоит рядом. Мужчина прокалывает подушечку пальца и мочку уха парня. Парень вздрагивает и смотрит на мужчину диким взглядом. Тот с трудом удерживается, чтобы не скорчить в ответ злобную рожу. Горло начинает жечь от скопившейся магии. Он медленно выдыхает, вплетая в дыхание мелодию чар. Вместе с этим он размазывает кровь, смешивая её.
Мир перед глазами плывёт, теряя очертания. Ещё не та сторона, но уже и не ночное поле неподалёку от Лассая. Впрочем, он и не собирается на ту сторону. Сейчас, во всяком случае. Не так. И не тогда, когда рядом расселись аж три твари. Вот бы они порадовались такому счастью!.. Он убирает булавку обратно за пояс и кончиками пальцев проводит по дрожащему воздуху перед собой. На пальцах остаётся иней. Самое то. Он осторожно делает первый шаг. Это всегда непросто, а вместе с грузом в виде с трудом понимающего, что происходит вокруг, парня — сложнее в несколько раз. Но мужчина шагает снова и снова. Пока тело не обжигает невыносимая боль — всего мгновение, но он с трудом удерживает себя от крика. Не стоит пугать и без того перепуганного парня. Боль схлынула, словно её и не было. Ох, уж эти творения местных колдунов! Мир вновь становится чётким. Мужчина отпускает плечо парня и садится прямо на землю рядом с ним. В шаге от них чуть мерцает потревоженная обережь, прямо за ней — оскаленные морды тварей. Уже совсем стемнело, и их очертания угадываются лишь по слабо светящейся шерсти. Хотя мужчине, конечно, не так уж и нужно это свечение. Как выглядят твари, он и так знает. И помнит в мельчайших подробностях ещё с тех времён, когда их было всего-то штук десять на все земли той стороны.
— Ты не ранен? — интересуется мужчина у спасённого. Тот непонимающе смотрит на него. Приходится отвесить парню оплеуху, чтобы привести в чувство. — Как ты себя чувствуешь? Идти сможешь?
— К-куда?
— В кабак, судя по всему, — принимает решение мужчина. Не бросать же беднягу вот так на улице! — Тебе просто необходимо сейчас выпить. А потом ты мне расскажешь, как оказался посреди поля после заката солнца. Ах, да. И имя своё назови. Раз уж ты мне обязан своим спасением, то я имею право знать твоё имя.
Парень неуверенно кивает и плетётся следом за мужчиной. Который недоумевает, зачем ему вдруг понадобилась задушевная беседа. Да ещё и посреди ночи. Списать это, что ли, на последствия от колдовства и встречи с тварями?..
Кабак встречает говором людей, чадом и запахами еды. Мужчина некстати вспоминает, что за весь день так и не собрался перекусить. И ужин тоже не предвидится — после перехода через грань организм попросту не примет никакой пищи. Как минимум, сутки. Нестрашно, но явно не то, чего бы ему сейчас хотелось. Он подталкивает спасённого к свободному столу.
— Так почему ты оказался ночью за пределами города? — повторяет он вопрос после того, как выпивает стакан травяного отвара. Хотелось бы, конечно, обойтись простой водой, но нет никакой уверенности в том, что в заведении вроде этого возможно найти чистую воду. Счастье, что хоть травяной отвар нашёлся. Всё же здесь легче найти выпивку, чем… мужчина хмыкает. Глупо было бы ожидать от кабака в таком провинциальном городишке, как Севре, что-то сравнимое с тем, что подают в заведениях Кепри или Майгора. — Или ты забыл о тварях?
— Я… мы… отец в первый раз взял меня с собой на встречу с колдунами. Наша семья всегда поддерживала их. В этот раз я напросился вместе с отцом. И мы должны были вернуться намного раньше, но встреча затянулась. Правда, колдун обещал, что твари нас вообще не заметят, но… — парень отпивает из кружки и замолкает, пытаясь сделать хоть вдох. Мужчина мимолётно усмехается. Кажется, парнишка не привык к алкоголю. — Отец хотел прекратить дела с колдунами…