— Я не могу быть твоей сестрой, — вздыхает Кери. Насколько это опасно? Лио и правда считает её своей, по-видимому, мёртвой сестрой? — Хотя бы потому, что мы с тобой абсолютно непохожи.
Это ерунда! У нас, если ты забыла, были разные отцы.
— Я всю жизнь прожила в Севре. И уж точно не умирала десять лет назад, — Кери перепрыгивает через небольшой овражек. Она совершенно не представляет, куда идти, поэтому просто следует за Лио, который шагает вполне уверенно. И думает, что совершенно напрасно пытается разубедить человека, от которого сейчас зависит её жизнь. Стоило бы подыграть. До тех пор, пока необходимость в нём не отпадёт. Но… — Твоей сестры попросту нет в живых. И то, что я, по-видимому, на неё похожа…
Я прекрасно это знаю. Но… это такая мелочь, на самом-то деле. И вообще — тебе это настолько сложно?
— Сложно — что?
Быть моей сестрой. Я тебе жизнь спас, между прочим. И ведь даже не требую чего-то запредельного. Всего-то…
— Быть твоей сестрой? — Кери спотыкается и едва не падает, но Лио удерживает её. — В смысле, называть тебя братом, например? Или что-то ещё?
Называть меня братом. И откликаться на имя. И быть рядом — я не смогу потерять тебя ещё раз. Да и… тебе теперь всё равно некуда идти, Шайли.
— Из меня не очень-то хорошая сестра получилась, как мне кажется. Я не смогу…
Просто будь собой. Ты — идеальна. Не нужно меняться.
Кери молчит, не зная, что ответить. Идти ей, скорее всего, действительно некуда. Отец и мать… Хаг Вир Шаррет и хагари Шианн Ассано… это явно не те люди, которых Кери желала бы видеть в ближайшее время. Хотя, конечно, стоило бы поговорить и узнать, почему ба… хагари Гильетт решила так с ней поступить. Хагари Шианн никогда бы не сделала подобного в обход старшей ведьмы семьи. Хотя бы потому, что раньше за сильнейшей ведьмой Ли-Лай… после хагари Гильетт, само собой… подобного не водилось. Почему же хагари Гильетт приняла такое решение? Кери сбегает по неровным каменным ступеням. Подол платья зацепляется за ветку кустарника и рвётся. Кери морщится, но страдать по испорченной вещи совершенно не собирается. Вот ещё! Тем более, что оно не так уж и нравилось ей, пусть и было одним из самых нормальных в гардеробе дома в Севре. Да и вообще — раз уж она не планирует в ближайшее время возвращаться в Севре… а она и правда не планирует… то можно и с привычным образом распрощаться. Новоявленный братик ведь не будет против?.. Кстати.
— А говорить ты умеешь? Нет, я ничего не имею против твоего способа общения, но…
— Умею, — Лио помогает ей перебраться через груду камней… Что за камни в степи? Откуда? Хотя, может для той стор… для Шайраша это в порядке вещей… — Но предпочитаю без необходимости этого не делать…»
…Кери смахивает снег с ближайшей плиты и читает полустёртые слова. Хагари такая-то… умерла в таком-то году… Скука.
Кери выбирается на тропинку и шагает быстрее. Нет. Оставаться на кладбище совсем не страшно. Но не сказать, что это так уж приятно. Да и…
Шагах в пяти справа мелькает вспышка света. Потом раздаётся грохот и возглас. Женский голос. Кери медленно оборачивается. И что же это такое? Между раскрошенными в мелкий камень надгробиями — какое неуважение к мёртвым! — пытается встать девчонка примерно того же возраста, что и Льята. Маг? Кери хмурится, пытаясь прочувствовать, но… нет. Магия вернулась ещё не достаточно для подобного. Но Кери уверена, что девушка не маг. Почему-то. Тогда…
Кери подходит ближе, рассматривая странную пришелицу. Рыжие, почти красные волосы, веснушки на белой… молочно-белой, как пишут в тёткиных романчиках!.. коже. Наверняка зелёные глаза. Так ведь принято, правда?
Откуда, интересно, её занесло?.. С юга откуда-то, по-видимому. Если судить по слишком лёгкой для здешних мест одежде. Открытые туфельки, платье из тонкой «летящей» ткани. Газовая накидка, которая уж точно никак не поможет против мороза. М-да…
Девушке наконец удаётся встать. Она поворачивается к Кери лицом, вздрагивая от неожиданности. Она — что? — не слышала шагов? Надо же! Кери вроде бы даже не пыталась таиться. О! Она не угадала. Глаза карие. Цветом похожи на хрустальный мёд. Светло коричневый тон с золотыми светящимися прожилками. Красиво, надо признать. Девушка прижимает к груди потрёпанную книгу в растрескавшейся обложке. Книга перетянута верёвками. Непростыми. Для этого Кери даже не надо напрягать зрение (не особенно хорошо работающее до сих пор) — и так видно, как нити перевиты чарами. Что же это за книжечка такая?