«…Перед дверью чёрного хода Глора отчитывает мужа, который, видимо, что-то сделал. Или не сделал. Видимо, мачехина затея не удалась, и Эрок опять напился. Кери это не особенно и интересно, но парочка никак не уберётся с пути, а Кери хотелось бы поскорее покинуть дом, пока все заняты гостями. Иначе стоило ли тратить столько сил на то, чтобы стать незаметной? Магам отводить глаза далеко не так просто, как обычным людям!
— Никуда ты уже сегодня не попадёшь! Ишь, выдумал!
— Стемнеет ещё не скоро. Я мигом! Ты и заметить не успеешь.
— Ты не слышал, что хаг Шаррет сказал? Сегодня больше никто не покидает города. И никто не входит в город. Даже проходимцы эти, что слёзы собирают, сегодня раньше вернулись. Хаг Шаррет сегодня заклинал обережь. Мне Ласа рассказала.
Что?! Отец колдовал над обережью? Кери раздражённо выдыхает и отправляется к себе. Если отец что-то делал с защитой города, то придётся потратить всю ночь только на то, чтобы распутать его магию. И вплести свою. Мало ли что он там сделал. О том, чтобы выбраться на мельницу, приходится забыть. Что ж. Значит, встретиться с дорогим будущим мужем сегодня опять не выйдет. Может быть, оно и к лучшему. После вчерашнего видеть его не так уж и хочется, по правде говоря…»
Нити чар слегка мерцают там, где к ним прикасается кость крючка. Если хорошо прислушаться к тому, что поют нити, то можно услышать, как люди в гостиной о чём-то говорят. К сожалению, смысл не разобрать — слишком далеко. Кери косится на распахнутое окно, за которым сгущаются сумерки. Не стоило возвращаться в комнату, конечно. Но что уж теперь об этом!
Кери поднимается с пола и начинает собираться. Пора. Стемнело уже настолько, что с трудом удаётся разглядеть очертания предметов. Значит, наконец-то можно выскользнуть из дома. Кери подцепляет крючком тонкие нити собирающейся вокруг темноты, быстрыми движениями вывязывает цепочку, которую оборачивает вокруг талии. Выходит из комнаты, небрежным движением запирая дверь за собой чарами.
Родственники всё ещё беседуют с гостями, и прислуга то и дело возникает на пути, но теперь никто из них не заметит Кери. Та и не таится — цепочка темноты прекрасно отвлекает внимание. Тут даже пришлый маг ничего не увидит. Жаль, что днём такое провернуть нельзя! Ну, так для дня есть и другие чары, но с цепочкой они не сравнятся. Кери сворачивает к чёрному ходу. Всё-таки выйти сейчас через парадный будет совсем уж наглостью. Ни к чему это. Возле двери в этот раз никого не наблюдается, что радует. Кери выходит в темноту начинающейся ночи и морщится от моментально окутавшего её сладкого запаха. В комнате он почти не ощущается даже при открытых окнах — после того, как отрава зацвела, Кери накинула на окна сетку из ниток водных чар — зато за её пределами…
Кери быстрым шагом удаляется от дома. Сейчас она идёт в сторону старой полуразрушенной башни, расположенной в самой глухой части парка. Эту ночь Кери проведёт на крыше старейшего здания города, расплетая отцовские заклятья.
***
Берна скармливает Ру кузнечика. Нейл при виде этого демонстративно морщится, но всё-таки заходит в комнату. Плотно прикрывает за собой дверь. Дверь даже не скрипит, хотя Берна бы этому совсем не удивилась. Не такого она ждала, конечно.
— Как же тут…
— Серо? Бедно?— предлагает варианты Нейл, участливо улыбаясь. — Совсем не похоже на Майгор, да?
— Ты мне Майгор до моей смерти вспоминать будешь? — обречённо спрашивает Берна, поглаживая Ру. — То, что мне нравятся красивые вещи, не даёт тебе права подшучивать надо мной. Или ты не согласишься со мной, что Майгор — прекрасен?
— Но это же весело! — притворно возмущается Нейл. Берна морщит нос и отворачивается от брата. — Прекрасен, конечно. Кто же спорит? Не злись, сестрёнка. Я обещаю, что больше не буду.
— Ой, кто тебе поверит?! Просто имей в виду — если ты не прекратишь, то я, в свою очередь, буду напоминать тебе о Йо, — Берна пересаживает Ру на подоконник и не сводит с него взгляда до тех пор, пока тот не вылетает наружу. Краем глаза отмечает, как Нейл стоит посреди комнаты, чуть приоткрыв рот, и не может произнести ни слова. Прекрасно! — Так что в твоих же интересах не напоминать мне… Ладно. Хватит об этом. Лучше расскажи мне о том, что ты думаешь о доме. Ты так внимательно осматривал всё, что попадалось тебе на пути… Что ты увидел, Нейл?
— Ничего, — пожимает плечами Нейлор. Делает быстрое движение пальцами, после чего Берна чувствует, как в комнате становится прохладнее. О Майгоре и о Йо не говорит ни слова. — Ничего из того, то должен был бы увидеть в доме главного мага города. Примитивная защитная сеть, слабые чары, которые в Дайвеге любой ученик развеет щелчком пальцев… и сам маг! Жалкий неудачник. Да его единственное везение в том, что никто больше не стремился в эту глушь! Наверное прочие маги, находящиеся в его подчинении, и вовсе… гм… — Нейл замолкает, некоторое время наблюдая за ровным, вытянутым к потолку пламенем свечи. — А чем тебя так заинтересовала сестра твоей подруги?
— Да ничем. Просто я не запомнила, когда она нас покинула. Это показалось мне странным.
— И ты тоже? Как интересно… наверное, девушка унаследовала талант отца — в этом всё дело. Ладно, я пойду, пожалуй. Доброй ночи, сестра, — Нейл прикасается губами ко лбу Берны и выходит из комнаты.
— Доброй ночи.
Берна кое-как справляется со шнуровкой на спине, ругая себя за то, что отказалась от помощи прислуги, и наконец-то выбирается из тесного платья. Облегчённо вздыхает. Устраивается напротив зеркала и начинает разбирать причёску. Щётка скользит по светлым волосам, заставляя жмуриться от удовольствия.
Ещё не настолько поздно, чтобы ложиться спать, хотя и покидать выделенную комнату в такое время не стоит. Нет, будь Берна в Скальном Доме, в Дайвеге, она бы спокойно могла спуститься в гостиную или библиотеку, пусть даже и в одной сорочке. Ни мама, ни тётя Клэр ни слова бы ей не сказали… а Лейш даже бы составила компанию. Но здесь! По рассказам Льяты выходит, что Лайгана помешана на этикете, нормах приличия и тому подобном. Вряд ли она одобрит то, что подруга её дочери позволяет себе такое вызывающее поведение. Берна заплетает волосы в простую косу и забирается с ногами на подоконник. В дверь тихонечко стучат.
— Да, заходи. — Берна ни на мгновение не сомневается, кто пришёл.
— Не спишь? — Лья проскальзывает в комнату. — Как тебе здесь?
— М-м… пока не поняла. Думаю, мне нужно время.
— О! Ты, оказывается, тоже любишь сидеть на подоконнике! Прямо как Кери.
На это Берна лишь пожимает плечами. Что в этом такого?
***
— Где ты был?! — Меор невольно вздрагивает. Яра смотрит, чуть прищурив глаза, губы плотно сжаты. Это не предвещает ничего хорошего. — На мельнице? С ней?
— На мельнице, — подтверждает Меор. Взъерошивает волосы и спрашивает Сестёр, за что ему всё это. Мысленно, разумеется. Иначе придётся ругаться с Ярой ещё и по этому поводу. — Твоей сестры там не было. Только зря время потерял.
— Не называй её моей сестрой. Эта… она мне никто! — кривит рот Яра.
Меор садится на землю, прислоняясь спиной к сосне, и закрывает глаза. Хорошо здесь! Мирно… если не считать Яру, конечно. Не то, что там, за пределами леса… как только тётя может жить в этом чудовищном городе? И не чувствовать чуждую силу королевских магов, придавливающую к земле? Или просто привыкла? К такому можно привыкнуть?.. Он напрасно прождал невесту до самых сумерек — Кери так и не соизволила появиться. Мстит за вчерашний вечер, Меор в этом не сомневается. Крайне мелочно с её стороны. Надо будет при следующей встрече прояснить этот момент. Она должна понять, что вертеть им так, как она привыкла, не выйдет.
— Она — дочь сестры твоей матери, — со вздохом напоминает Меор. Яра злобно шипит. — Ты не можешь это изменить.