Принцесса продолжала бежать, отгоняя плохое предчувствие. Сегодня неподходящий день для невезения. Всё будет хорошо.
Синдара ворвалась в комнату родителей и рывком отдёрнула шторы.
- Просыпайтесь! Уже семь утра! Мне официально восемнадцать лет! – провозгласила принцесса.
Она запрыгнула на кровать родителей и принялась раскачивать пружины, будто маленький ребенок. Королева с неохотой открыла глаза. Пару мгновений она смотрела на Синдару мутным взглядом, а потом истошно завизжала:
- Девушка, кто вы?! – испуганно пролепетала королева. Её сеточка для волос съехала до самых бровей.
- Мамуль, что за шутки? – насупилась Синдара.
- Дорогой! Проснись! Проснись немедленно! – королева с паникой пыталась растормошить мужа.
- Ну что там? – прохрипел король, почесав седую макушку. Он присел в кровати и уставился на Синдару. Кустистые брови отца нахмурились.
- Стража! – закричал он. – В королевские покои прокралась сумасшедшая!
- Сумасшедшая?! Это уже слишком! – расстроилась Синдара.
- Воровка! Ты украла ожерелье моей матери! – воскликнула королева, глядя на шею девушки.
- Бабуля сама мне его подарила! На прошлый день рождения! – возмутилась Синдара. – Как ты могла забыть?
В комнату вбежали два огромных стражника в железных доспехах.
- Выбросьте её прочь из дворца! – приказал король и грубо сорвал с Синдары бриллиантовое ожерелье.
Стражники схватили девушку под руки и поволокли к выходу. Железные рукавицы вояк впились в плечики принцессы, сдавив мёртвой хваткой.
- Я ваша дочь! Вон моя комната! – чуть не рыдая, воскликнула Синдара из коридора.
Она обернулась и глазам не поверила! Дверь её комнаты тут же растворилась призрачной дымкой и исчезла со стены. Дорожка из лепестков роз тоже растаяла в воздухе. Даже личные служанки куда-то подевались, хотя раньше следовали по пятам.
Стража больно встряхнула Синдару:
- Не дергайся, а то шею свернём! Это мы ещё добрые, потому что ты полоумная без кукушки в голове!
- Все кукушки у меня на месте! Я не полоумная, - заплакала от боли Синдара.
Громилы без церемоний протащили бывшую принцессу через весь двор и вышвырнули за ворота. Она упала ничком на дорогу из булыжника.
- Повезло тебе, дурочка. В другом королевстве тебя бы повесили! Но у нас законы добрее к больным на голову, – прогремели стражи и захлопнули узорчатые ворота.
Синдара отряхнула поцарапанные ладони и недоверчиво уставилась на закрытые створки, ни капли не веря в происходящее. Она встала и заколотила кулачком в ворота.
- Впустите! Хватит уже! Если вы готовите мне сюрприз, то он должен быть просто потрясающим, чтобы компенсировать это унижение! – капризно захныкала принцесса.
Не дождавшись ответа, она села на тыквенную грядку, тянувшуюся вдоль главной дороги ко дворцу. Король обожал тыквенный пирог, поэтому велел выращивать тыквы по всему королевству.
Синдара расправила складки платья, разложив их на крупные тыквенные листья, похожие на лопухи. Принцесса нервно постукивала каблучками хрустальных туфелек, ожидая, когда родителям надоест несмешной розыгрыш и они выйдут.
Время шло, но никто не показывался. Как же так? Это просто возмутительно! Даже невероятно! Неужели всем обитателям дворца абсолютно безразлично, что их любимица прозябает на сырой земле?
В голову Синдары мерзким щупальцем пробралось осознание, что это не шутка, а какое-то чудовищное колдовство. Какое-то жестокое проклятье, которое стёрло её из памяти родителей и поданных.
Синдара поджала колени к подбородку и обхватила руками пышные юбки. К горлу подступил комок горечи.
- Что мне делать? Я же умру на улице, - разрыдалась потеряшка. – Я никого не знаю и ничего не умею и… и… и… - рывками всхлипывала она. – Я хочу куша-а-ать!
Желудок Синдары заурчал на всю округу, но теперь не было ни единой души, которую бы это волновало.
Глава 2. Шора
Тем же утром на другом конце Квинтариума проснулась Шόра. Девушка спала в дешевой и тесной комнатке. Пол был присыпан соломой, а воздух вонял плесенью. Сквозь мутное окно пробивался робкий свет. Деревянная кровать, стол и стул были криво сколочены, отовсюду торчали ржавые гвозди.