- Не волнуйтесь! Я вам помогу! – раздался металлический голос в тёмном углу.
Принцессы испуганно обернулись. На стене засверкало огромное, с человеческий рост, зеркало. Его узорчатая оправа заискрилась волшебством, а поверхность разжижилась и стала рельефной, очертив лицо! Глаза, круглый нос и рот были будто вылиты из жидкого металла. Зеркало добродушно глядело на гостей.
- Я знало, что вы придете! – Зеркало показало размытые видения, на которых мелькали фигурки принцесс. – Думаю, вам было суждено оказаться здесь.
- Это же Зеркало Судьбы! – всплеснула ладонями Синдара. Она подбежала к оправе и указала на гравировку-монетку, похожую на циферблат часов. – Эмблема Королевства Судьбы! Только у нас изготавливаются такие зеркала!
- Всё верно! – моргнуло Зеркало. – Я было вылито сотни лет назад.
- И чем ты нам поможешь? – уточнила Джайса.
- Я показываю людям то, что им суждено увидеть, - ответило Зеркало. – Если вам суждено разыскать врага, то я покажу вам места, события и существ, которые приведут вас к цели.
- Показывай же! – горячо воскликнула принцесса воинов.
- Наберитесь терпения, - попросило Зеркало. – На моей поверхности обязательно всплывут подсказки, только подождите до утра.
- До утра? – усмехнулась Белиджа. – Какое утро может быть в Лесу Вечной Ночи?
- И то верно, - ответило Зеркало. – Но здесь время течет так же, как и везде. Вон часы. Когда кукушка прокукует семь утра – тогда и утро.
- Опять кукушка? – насупилась Белиджа, уставившись на механизм, висящий над полками.
Часы были красивыми – деревянный резной домик с малюсенькими дверцами, из которых должна будет вынырнуть механическая птичка.
- Такие у нас тут порядки, - зевнуло Зеркало.
- У нас? – настороженно уточнила Белиджа.
- Здесь есть еще один обитатель. Лет пятнадцать живет в башне, - сказало Зеркало. – Хотя «живёт» не совсем правильное слово.
На чердаке что-то скрипнуло, покатилось и задребезжало. Девушки застыли, напряженно прислушиваясь.
- Кто же там? – схватилась за клинок Джайса.
В башне воцарилась гробовая тишина. Из стен начал сочиться лютый холод, пробирающий до костей. Казалось, что воздух загустел и цепкими лапами щекотал нервы.
Синдара боязливо попятилась и опрокинула щербатую кружку, стоящую на столе.
- Тс-с-с, - хором шикнули принцессы.
- Я нечаянно, - прошептала Синдара.
Тишину прорезал скрежет. Ставни с грохотом распахнулись, в гостиную ворвался ветер, огонь камина зашипел красными языками. Под потолком пронёсся голубой призрак в лохмотьях! Костлявые руки и ноги были закованы в оборванные цепи. Он схватил кружку и фонарь, душераздирающе взвыл и улетел вверх по лестнице.
Принцессы оцепенели от ужаса, забыв, как дышать. Волосы встали дыбом даже у Песочника, а у него не было волос!
- Умру-таки сегодня от инфаркта, - застонала Белиджа. – И не уговаривайте…
Глава 9. Неожиданный сосед
- Надо с ним разобраться, - сурово молвила Джайса.
- Что ты имеешь в виду под «разобраться»? – уточнила Белиджа.
- Убить, разумеется.
- Разумеется. Я могла бы и не спрашивать, - с ноткой иронии кивнула Белиджа. – Но как убить призрака? Он и так мёртв.
- Я найду способ, - Джайса сверкнула глазами.
- А может.. оставим его в покое и не будем трогать? – миролюбиво предложила Синдара.
- Призрак – нечисть! Он опасен, - категорично заявила Джайса. – Вдруг он вселится в одну из нас или задушит цепями во сне?
- Мы уже поняли. Оптимизм – твоё второе имя, - сказала Белиджа.
- Нет. Моё второе имя – Рани, - на полном серьезе ответила воительница.
Белиджа закатила глаза.
- Для начала разведаем обстановку, - скомандовала Шора. - По-моему, он оправился на чердак.
- За ним! – вскинула кулак Джайса.
- Вы идите, а я тут покараулю, - сказала Белиджа.
На неё устремились укоризненные взгляды.
- Ладно! Пойду с вами. Буду ответственной за визги.
- Не скромничай, – сказала Джайса. – Ты справилась с огромной прожорливой гидрой, что тебе какой-то призрак? Жалкий таракан.