- Во-первых, я до жути боюсь тараканов, - вскинула пальчик Белиджа. – А во-вторых, именно после самоуверенных речей люди и умирают в каждой истории.
- Некогда спорить, - сказала Шора.
Девушки взяли свечи, сбились в плотную кучу и отправились наверх. По пути на чердак они миновали три этажа, на каждом из них поблескивали железные двери, обитые заклёпками.
- Интересно, что за всеми этими дверями? – спросила Аквампа. Она дёрнула пару ручек, но все комнаты оказались заперты.
- Вернёмся к ним позже. Главное сейчас – чердак, - сказала Шора.
Принцессы продолжили геройское восхождение. Лестница на чердак оказалась самой тёмной. В стенах были выбиты ниши для свечей, но они пустовали. Зато сбоку приютилась маленькая кладовка с вёдрами, щетками и вениками.
Взгляды скользнули вверх по ступенькам. Там грозно возвышалась тяжелая дубовая дверь. Отчего-то она светилась сама по себе. Принцессы сжали кулачки и смело двинулись вперёд.
- Погодите! – сказала Аквампа и схватила из кладовки веник.
- Ты серьезно? – насмешливо склонила голову Белиджа.
- А что? Какое-никакое оружие…
- Ну да, теперь мы в полной безопасности, – серьезно произнесла Белиджа. – Еще совок прихвати – и весь Квинтариум поставим на колени.
Принцессы хохотнули.
Наверху скрипнули петли. Девушки замерли, настороженно вскинув головы.
Из темноты вынырнула огромная призрачная голова! Изрезанная морщинами, с горящими глазами и шевелящими космами! Голова истошно завыла и понеслась на принцесс. Призрак разинул рот от пола до потолка. Его лицо порвалось на две части и клочками впиталось в стену.
Девушки заорали и клубком скатились с лестницы. Все плюхнулись на Синдару, утонув в её пышном платье.
- О-о-х! – жалобно простонала бедняжка.
- Какое полезное у тебя платье, – заметила Шора. – Нам крупно повезло, что оно мягкое, как подушка.
- Спасибо конечно, - слабым голоском сказала Синдара. – Но слезьте с меня!
Белиджа села на ступеньку и ощупала свою голову:
- По-моему, я сломала все сорок семь костей, о которых говорила Джайса.
- Исключено. Челюсть – одна из них. Ты не могла бы разговаривать, – не поняла шутку принцесса воинов.
Девушки расселись на ступеньках в жутком сумраке: ледяное дыхание головы задуло все свечи.
- Что ж. Похоже, призрак настроен враждебно, - заключила Шора.
- Думаешь? – усмехнулась Белиджа.
- Нам нужна соль, - твёрдо заявила Джайса.
- Не время кулинарить, - сказала Синдара.
- Призраков можно убить солью. Достаточно небольшой горсти, - объяснила воительница.
- И где мы возьмём соль посреди заброшенной башни?
- У меня есть одно пальчиковое желание! – сказала Шора Белидже. – Верно?
- Загадывай, - кивнула Белиджа.
Шора вскинула семь пальцев и произнесла:
- Желаю соли.
- Слушаю и повинуюсь, - ответила Белиджа.
Воздух затрещал звёздочками и на ладонь Шоры опустился маленький мешочек.
- Отлично! – Джайса выхватила соль. Со знанием дела она взвесила мешочек в руке. – Должно хватить!
- И какой у нас план? – спросила Шора.
- План такой, - сосредоточенно произнесла Джайса. – Открываем дверь. Призрак бросается на нас. Я стреляю ему в сердце солью. Конец.
- Ему или нам? – спросила Белиджа.
- Ему! – нахмурилась Джайса.
- Я просто уточнила.
Принцессы встали и распределились по местам.
- Я буду в центре, а вы по бокам. Отвлекайте его, если понадобится, - скомандовала Джайса. – Я слышала, что призраки реагируют на смех, свист и красивые песни.
- А вальс ему не станцевать? – возмутилась Белиджа.
Девушки собрались с духом и поднялись наверх. Из-под двери чердака сияла полоска света. Джайса взялась за ручку двери и обхватила её покрепче. Переминаясь на месте, принцессы обменялись прощальными взглядами, будто собрались дружно спрыгнуть со скалы.