- Кажется, получается! – обрадовалась она новому умению.
- Из твоих юбок выйдет десять комплектов одежды! – всплеснула ладонями Белиджа.
- Верно, - улыбнулась Синдара, разглядывая неожиданное богатство. – Хочешь, отдам тебе пять?
- Правда? А можно вот эту кружевную? – оживилась Белиджа.
- Конечно. Забирай.
Белиджа схватила пышную юбку и приложила к своему потрёпанному платью:
- Что ж… Если немного потрудиться иголкой, то выйдет толк. Кстати, - Белиджа посмотрела на босые ноги Синдары. – Загадай завтра новые туфли. Королевских не обещаю, но приличные бархатные башмачки получишь. Это не дело – мучить ноги в хрустале.
- Спасибо, - улыбнулась Синдара.
Белиджа залезла под розовое одеяльце и заложила руки за голову. Синдара тоже легла.
- Ох! Были бы у нас еще симпатичные корсеты и атласные туфельки, - протянула Белиджа.
- Жемчужные сережки и золотые заколки в волосы, - мечтательно продолжила Синдара.
- Это верно! – кивнула Белиджа и сладко потянулась. – Чувствую, мы с тобой подружимся.
- Я тоже так думаю.
- Как же хорошо спать на настоящей кровати! – в полудреме проворковала Белиджа, уткнувшись щекой в пухлую подушку.
- А где ты раньше спала? – удивилась Синдара.
- В хрустальному гробу, - ответила Белиджа.
- Чего? – поперхнулась Синдара.
- Ага. Эпично, но не практично.
***
Комната Шоры и Аквампы была сдержанной и деловой. Между кроватями разместился огромный письменный стол, заваленный бумагами и чернильницами.
Шора поставила свечу и заглянула в ящички. Там оказались стопки писем, перевязанных шёлковыми лентами.
- Хм… пахнут лавандой, - потянула носом Шора. – Так странно. Всё написано на незнакомом языке.
- Дай-ка гляну, - Аквампа наклонилась и принялась шуршать бумагами. – Это древнеквинтарский. Мёртвый язык. На нём только старые морские ведьмы говорят. Ходят слухи, что на дне Звёздного Моря спрятаны последние словари этого языка, но они надёжно охраняются зарослями кораллов-убийц.
- Ты столько всего знаешь, – изумилась Шора. – Если бы я обладала таким количеством информации, то щелкала бы расследования, как семечки. К сожалению, без доступа к королевской библиотеке я абсолютно беспомощна.
- Хочешь, я стану твоей библиотекой? – сказала Аквампа. – В моей голове тысячи книг.
- Договорились, - горячо согласилась Шора.
Она села на кровать, скинула высокие сапоги и расстегнула жилетку. Аквампа села на противоположную кровать, но расстегивать тесное платье не стала. Воротничок по-прежнему упирался в шею, будто надёжный футляр.
Русалка выложила из кармана Клацку. Ракушка храпела, поскрипывая зубчиками створок.
- Клацка освоилась на земле быстрее, чем я, - сказала Аквампа. – Она перламутром чует нравы людей, поэтому ведёт себя, как сварливая тётушка и вечно предупреждает меня.
- Ты замужем? – спросила Шора.
- Нет. С чего ты взяла?
- Я слышала, что русалка способна жить на суше, только если выйдет замуж за человека, - сказала Шора. – Раз уж ты – дочь морского короля Трита, то должна была выйти за принца…
- С принцами мне не везёт, - вздрогнула Аквампа, вспоминая ужасы из своего прошлого.
- Прости, - извинилась Шора. – У меня дурацкая привычка докапываться до всего. Это профессиональное
- Ничего, - кратко ответила Аквампа.
- Но как ты… находишься на суше?
- С помощью чтения.
- Что?
- Погружение в книги позволяет мне отвлечься от нехватки воды. Информация успокаивает. Если я не читаю дольше трёх часов, то начинаю нервничать и во мне просыпается способность выпивать влагу из всего, что под руку попадётся.
- Вот как? – опасливо попятилась Шора.
- Не волнуйся. Период хорошего крепкого сна не в счёт. Только время бодрствования и вынужденной отключки, - Аквампа потёрла затылок, по которому недавно огрели селяне. – К тому же у меня с собой всегда маленький «перекус».