— Колко е странно да знаеш всичко за хората зад прозорците. — Притисна се към ръката му.
— Нали точно това поражда чувството, че се прибираш у дома. — Наблюдаваше я с усмивка.
— Да, така е…
Притиснаха се и се целунаха.
Прекосиха булеварда.
Като се приближиха, Уолт, облечен в зимната си униформа, им отвори вратата.
— Здравей, Уолт.
— Госпожице Норис, господин Хендърсън…
Докато минаваха през фоайето, той й прошепна:
— Има връзка с Дениз Смит от пет Б.
— Сериозно?
— Голям сваляч е. — Докосна бутона за качване. Гледаха как Уолт отваря вратата на едно такси отвън. — Гласът му ги пленява. Пял е в хора на Градската опера. Миналата година ходеше с Руби, но скъсаха. Третираше го като кучето си Джинджър.
Влезе черно-бялата двойка с коледни торбички с емблемата на „Лорд и Тейлър“. И четиримата кимнаха и се усмихнаха.
— Коледа вече е близо — отбеляза Пит.
— Да, наистина — отговори дружелюбно мъжът.
Дойде асансьор номер едно.
Потеглиха мълчаливо нагоре.
Когато вратата на асансьора се затвори на седмия етаж, той рече:
— Бил и Карол Уогнъл. Много са интересни.
— Без съмнение.
Слязоха на тринайсетия да си остави покупките.
— Искаш ли малко…
— Пит, знаеш какво ще стане… — Спогледаха се. — Не отричам, че бих искала…
— Те не знаят.
— Господи! — Поклати глава.
— Хайде. Ще определиш разумен срок и ще го спазим.
Нали те предупредих, че няма да спра изведнъж. Един час. Само един. Ще навием будилника.
— Добре. — Въздъхна. — Но само един час.
Навиха будилника.
Изпотиха се здраво в клуб „Вертикал“, докато вдигаха гирите, легнали един до друг. Поплуваха в басейна.
Отидоха с Рокси и Флетчър да гледат „Оф-Бродуей“ хит. Не им хареса, въпреки че Рокси и Флетчър се забавляваха. Рокси ги покани у тях да пийнат по чашка след представлението. Отказаха.
Дори петгодишно дете можеше да се справи. Докосваш най-горния бутон десет А, бутон едно на централния пулт, и готово — на първи монитор се появяваше холът на десет А. Ан Стангърсън, запушила уши, не искаше да слуша възрастна жена, която четеше нещо от лист хартия. Майка й я запознаваше приживе със завещанието си.
Погледаха няколко минути, докато на втори монитор семейство Грюън от четиринайсет Б лежаха голи, с книга и калкулатор в ръка и пресмятаха кога е най-подходящият момент Дейзи да забременее.
Тя пое левите екрани и първи монитор, той — десните и втори. Откриваха контрасти и хармонии.
Свиреха дуети на големия орган от хора.
Стоеше облегната на прозореца на кабинета си със скръстени ръце и наблюдаваше блестящата огърлица на посипаните с дъжд коли далеч долу. Въздъхна и погледна напред. Непозната жена на прозореца на отсрещния небостъргач смутено извърна глава.
— Кей, неприятности ли имаш? — запита Сара.
Обърна се усмихната.
— Нищо особено. Тъга по дома, наркопрестъпления, национален дълг…
В домашния си ден слезе да погледа доктор Палм. Пред пулта стояха две въртящи се кресла с високи облегалки.
— Сигурно няма да повярваш, но креслото се размножи — рече Пит.
Наблюдаваха доктор Палм и Нина.
И Дик.
И Джоана.
От „Дайадъм“ бяха резервирали маса за официалната вечеря с танци, организирана в чест на „Доброволци срещу неграмотността в Америка“ в зала „Челесте Бартос“ на библиотеката на Четирийсет и втора улица. Седнала в таксито, движещо се надолу по Пето Авеню, облечена в кожено палто и виненочервена кадифена рокля, обшита с мъниста, тя му рече:
— Приготви се за мръсни погледи, а може би и за подмятания. Виждала съм много такива. По-възрастните мъже се озлобяват, особено ако жената не е съвсем скапана. Чисто животинска реакция — старите самци блъскат с рога младите.
— Не се притеснявай. Двойки, в които жената е по-възрастна, се срещат под път и над път. Виж Бабет и Алън.
— Глупости, разликата им е само пет години.
— Успокой се. Всичко ще мине добре. Обзалагам се на един масаж.
— Дадено. — Обърна се към прозореца.
Колата едва пъплеше. Елхата пред Центъра „Рокфелер“ задръстваше движението. Въпреки това гледката бе главозамайваща — когато минаха на няколко сантиметра от коледното дърво, плетеницата от светлини до другия край на площада и очертанията на вдигналите позлатени тромпети ангели създаваха неповторима атмосфера.