Все радужные планы и мечты были разом перечёркнуты, скомканы и брошены в урну. Вместо перспективного студента с красавицей-невестой Лёшка превратился в одинокого, презираемого всеми уголовника, а Серёга ещё выставил неслабый счёт за свой любимый байк. Кто мог бы похвастаться, что он не сломается под такими ударами судьбы?..
Сигарета уже обжигала пальцы. Алексей вздрогнул, возвращаясь в реальность. Он бросил окурок с балкона и тяжело поплёлся в комнату. Каждый очередной день рождения превращался в новую дополнительную пытку для него, лишний раз вскрывая и без того не заживающую рану.
Мужчина порылся в карманах и с удивлением извлёк помятую купюру. Это было неожиданной удачей. На ходу надевая шлёпанцы, он отправился в ближайший магазин.
Дорога давалась нелегко. Здоровье было изрядно потрёпано, ноги с трудом слушались, сердце громко и невпопад колотилось, по телу катился пот. Он дошел до магазина и присел на лавочку.
В дверях магазина показалась знакомая холёная фигура. Сергей Валентинович выходил с большим пакетом продуктов, самодовольно щуря сытую гладкую физиономию на ярком солнце. Он заметил на лавочке понуро сидящего человека и вальяжно подошёл к нему.
— Что-то неважно выглядите, Алексей Михалыч! — он хохотнул. — Можно было бы и прихорошиться по поводу праздника.
Видя, что собеседник явно не желает поддерживать диалог, он порылся в пакете.
— На вот, отведай, горемыка. Я зла не помню. — и он достал из пакета и швырнул на колени сидящему упаковку крабовых палочек. — С днём рождения! — он, похрюкивая, захохотал.
Из магазина вышла его упитанная супруга, и бывший закадычный дружбан Серёга услужливо поспешил к ней навстречу.
* * * * *
Перед Алексеем на столе стояла свежая начатая бутыль с прозрачным содержимым. Пакет крабовых палочек занял своё место в мусорке возле лавочки, и из закуски опять была лишь зачерствевшая корка хлеба.
Стемнело.
Вдруг в тишине раздался громкий дверной звонок, и Алексей вздрогнул. Он давно не ждал никаких гостей. Тяжело поднявшись, он подошёл к двери и открыл её. На лестничной площадке было пусто. Под ногами лежал маленький пакетик из желтоватой бумаги, похожий на посылки из китайских интернет-магазинов.
Алексей с подозрением поднял и оглядел его. На нём не было ни адреса, ни фамилии адресата. В углу не слишком разборчиво было написано лишь три слова: " С днём рождения".
Всё это выглядело более чем удивительно. С сомнением мужчина вертел в руках этот пакетик. Наконец он решился открыть его. Внутри был маленький золотой кулон в виде сердечка на тоненькой цепочке. Видно было, что кулон состоял из двух половинок и мог раскрываться. Алексею захотелось раскрыть его и посмотреть внутрь, но что-то сдерживало его. Вихрь каких-то совершенно непонятных ощущений овладел им.
Наконец любопытство взяло верх, и он нажал на малюсенькую кнопочку сбоку.
Кулон раскрылся, и мир перед Лёшиными глазами закружился в цветном калейдоскопе. Он шумно приземлился на пол, сползая по стене. Последнее, что он успел увидеть, было перепуганное лицо соседа, который выглянул на шум из своей двери.
— Лёха, что с тобой??…
* * * * *
… —Лёша, Лёшенька, что с тобой?
Лёшка открыл глаза. Он сидел, прислонясь к стене веранды на уютной базе отдыха на красивом берегу большого озера. Над ним склонялась Настя с перепуганным лицом.
— Ты так меня напугал! — Настя крепко держала его за руку. — Кажется, ты потерял сознание. Не надо было пить столько шампанского!
Лёша легко поднялся на ноги. Он жадно смотрел в любимые глаза и вдруг крепко-крепко сжал свою Настеньку в объятиях.
— Ты что, задушишь, — смеясь, с трудом смогла произнести Настя. — Как будто двадцать лет не видел!
Лёшка никак не мог отпустить от себя свою ненаглядную…