— Влад, а в прошлой жизни ты…
— Был историком.
— Тогда все встало на свои места. Если повезет, познакомлю тебя с Алзией. Вам будет о чем поговорить.
— Алзией?
— Местный библиотекарь. Знает историю от и до.
— Обязательно познакомь!
Тира презрительно фыркнула. Все это время она демонстративно ничего не ела, но тут, словно не хотя, все же оторвала кусок от гуся. Я ухмыльнулся, когда увидел эту картину, а она бросила на меня гневный взгляд.
— Я бы не стала трогать пищу, приготовленную для вас, если бы впереди не был месяц похода.
— В каком смысле месяц?
— А тебе не сказали? — Антон едва пережевал пищу и даже не дал высказаться Тире, чем вызвал озлобленный взгляд в свою сторону. — Обычно рейд длится месяц минимум. А это еще и огромное подземелье. Там целая сеть пещер, протяженностью с небольшую российскую область.
— Поэтому в подземелье обязательно присутствие лекаря. — Ксюша наконец подала голос, но тут же пожалела об этом, когда все глаза устремились на нее. — Лекарь в основном нужен будет не для боевых ран, а для вирусных заболеваний. Под землей много микробов и прочих болячек, кроме того, поступление свежего воздуха туда ограничено. Вот иммунитет и страдает.
— В любом случае, везде мы заглядывать не будем. — Влад закончил с трапезой и вновь принялся полировать свой щит. — Как заполним сумку носильщика, так и будем уходить. Нет смысла перегружаться.
Мы еще несколько часов обсуждали все нюансы. В основном рассказывал Антон, я лишь изредка задавал вопросы, а Влад уточнял важные детали. Как оказалось, монстров там водилось немерено. Я представлял себе все иначе. Думал, что управимся за полдня. А под землей находился целый мир. Даже слухи существовали, что где-то там прячется заброшенный город.
Старейшина после обеда предложил остаться на ночь в деревне, но Антон дал вежливый отказ. Нам нужно было дойти до вечера к пещерам, а заночевали бы мы уже в гостевом доме там, возле входа.
Путь до входа в пещеры занял часов шесть навскидку. И это еще Тира провела нас короткими тропами. Она знала местность как свою пятую точку. То ли она стала привыкать к нашей компании, то ли поняла, что вместе нам проводить время придется еще очень долго, но проявлять агрессию она стала гораздо меньше. Ко всем, кроме меня. В основном она общалась с Ксюшей. Та оказалась не только лекарем, но и отличной травницей. Мы это узнали, когда она с восторгом начала собирать всякие цветочки. Тира сначала неуверенно, но затем с большим азартом, начала расспрашивать об эффектах разных растений.
Так мы и добрались до гостевого домика. Ключ был у Тиры. Сам домик был довольно большим и для каждого здесь пришлось аккурат по комнате. Антону и Ксюше нужна была всего одна комната на двоих. Когда они вдвоем зашли к себе, я лишь ухмыльнулся. Оставшиеся члены группы собрались у камина, а Влад достал из рюкзака носильщика бутылочку горячительного. Это было вино, причем довольно хорошее. Влад не поскупился и отвалил за него около десятка золотых. От алкоголя не отказался никто, даже Тира и та брезгливо отпила из горла. После она замучала носильщика. Все пыталась доказать, что работать на игроков это позор его семье. Бедняга не знал куда себя деть. Вздохнув, я выбросил очередную колкость в сторону девушки и переключил ее агрессию на себя.
Через некоторое время Тира устала и отправилась в свою комнату спать. Я же вышел на улицу, подышать свежим воздухом. Позже ко мне присоединился Влад.
— У тебя была семья там? — он допил остатки вина и выкинул бутылку. — В том мире?
— Только девушка. — я покачал головой. — От родителей я съехал, как только исполнилось восемнадцать. После мы с ними редко общались. Такое у нас воспитание, мы редко проявляли друг к другу эмоции, доказывали любовь поступками.
— А я вырос в приюте. После с трудом получил образование. Отношение к воспитанникам приютов в нашей стране было весьма предвзятым, потому с меня спрашивали в два раза больше, чем с прочих детей. Но отучился. На историка. А вот семьей так и не обзавелся.
— Что у тебя с секретарем?
— Я… Ситори.
Дальше расспрашивать я его не стал, было видно, что ему трудно говорить об этом, даже не смотря на алкогольное опьянение. Лишь похлопал того по плечу и оставил наедине со своими мыслями. Вернувшись в домик, увидел, что носильщик уснул прямо там, где сидел. Не выдержал парень. Пушок спал прямиком на его груди, свернувшись клубком. Я улыбнулся и отправился к себе в комнату. Там бросился на кровать прямо в одежде и просто заснул…
Я стоял по колено в черной и тягучей жидкости, словно нефть. Но никакого запаха нет. Вдалеке я видел небольшой прямоугольный свет. Дверь! Я начал шагать к ней, но вязкая масса все сильнее тянула меня назад. Со всех сторон слышались шепота. Я не мог разобрать ни единого слова, да и не старался. Я просто пытался вырвать свои ноги из оков и прорваться к светящейся двери. Позади меня послышался хохот. Злобный, мерзкий хохот. Каждый смешок словно вонзался мне в кожу тысячей игл и сковывал движения.
Медленно, едва не дыша, я обернулся. Позади на меня смотрели два красных глаза без зрачков. Просто красные глаза. Они принадлежали фигуре, одетой в черную робу. Именно он стоял и хохотал, указывая пальцем на меня. Вскоре он начал приближаться ко мне медленными шагами, даже не обращая внимания на жидкость. Я запаниковал и попытался бежать, но стал лишь увязать сильнее и погружаться сильнее в жидкость. Нечто приближалось, а я увяз уже по шею, но не прекращал попыток освободится. Когда фигура в балахоне приблизилась вплотную, то снова захохотала, а затем с силой надавила на мою голову и окончательно погрузила во тьму.
Пропали все звуки, цвета. Пропало все. Я перестал чувствовать что-либо. Словно… словно перестал существовать. Я осознал, что происходит. Меня затягивает Забвение! Я хотел было вновь попытаться начать брыкаться и сопротивляться, но внезапно осознал, что у меня нет конечностей. Сердце не бьется. Дыхание не требуется. И тогда попытался закричать.
— Вставай! — звонкий удар по щеке пробудил меня от кошмара. Я раскрыл глаза и увидел склонившуюся надо мной и запыхавшуюся Тиру. По горящей щеке я понял, что это был далеко не первый удар. Тира поднялась, уперла руки в бока и грозно посмотрела на меня. — Не хватало, чтобы ты умер во сне. Мне вообще то поручили, чтобы вы все дошли в целости и сохранности, а ты, как всегда, решил подставить меня?!
— Как ты узнала?
— Моя комната по соседству. А ты кричал. Удивительно, что другие не услышали. Я знаю, что это было. Тир’Маэль?
— Тир… что?
— Кошмар, в котором все очень реалистично, а тебя преследует темная фигура в балахоне. Так все было?
— Да.
— Значит ты проклят. Осквернен. Это все из-за того, что ты соприкоснулся с богом. Таких как ты не любит само мироздание и пытается вытолкнуть туда, где твое место. В Забвение. Теперь я верю в то, что тебя закинул сюда бог.
— А ты откуда знаешь о таком?
— Неважно, это не твоего ума дело. Скрывай проклятие так долго, как только сможешь. Мы не можем вернуть рейд назад. Это мое первое задание вне деревни, и я не хочу с ним облажаться!
— Что, если я умру просто во сне?
— Я этого не допущу. Никто из вас не умрет до конца этого рейда. Вот после него я с удовольствием лично истыкаю тебя кинжалом за то, что ты посмел пойти в поход проклятым, ясно тебе?!
Я лишь поднял руки, в знак примирения. Тира фыркнула. Она услышала, как открылась одна из дверей по соседству и моментально вылетела из комнаты. Не хотела, чтобы ее видели в моей комнате. Ну да, я бы тоже подумал не о том.
В любом случае мое положение было не завидно. Если Тира говорила правду, то любая ночь может стать для меня концом пути. И она при этом хочет продолжить рейд? Безумная женщина! Но ничего не поделать, я и сам не мог сейчас подставить всех и вернуть в город. Все были настроены, подготовлены. Это просто кошмары, верно? Думаю, она преувеличивает по поводу их смертоносности. Это их деревенские суеверия и бредни. Да. Именно так.
Глава 9
В рейде мы успели провести два дня, прежде чем Антон впервые вернулся к нам с хорошими новостями. Впереди был лагерь гоблинов, а рядом с ним стоял сундук. Пока мы бродили по довольно широким проходам подземелий, мне объяснили, как именно работает принцип рейдов. В таких зонах, как это подземелье, мир периодически создает монстров. Просто из воздуха. Они обделены собственным интеллектом, лишь выполняют поставленную им задачу, именно поэтому они не покидают пределов пещеры. Но само интересное другое. Вместе с ними иногда генерируются и сундуки с добычей. В этих сундуках может оказаться что угодно, от золота до артефактов. Содержимое напрямую зависит от силы противников. Все как в самой обычной ММОРПГ. Вот только это не игра, а жизнь, а в жизни видеть такое довольно удивительно.