Вальдек почав з гімну святилищу. Він похвалив масштаб проекту та вишукані оздоблювальні штрихи. Він захоплювався фігурками Діви Марії, розкиданими по всій ділянці, гіпсовим святим з дитиною, оздобленим горщиком, та херувимами, що стирчали з кожної стіни. Зрештою, він розповів, що в нього на думці.
— Скажи мені, Хеньо, кому все це належить?
— Кому це належить? — довірливо спитав Хеньо.
— Ну, цей костьол, ця будівля. Кому вона належить?
— Так мені належить. Але я цього не хочу. Я з радістю передам це Костьолові, як тільки кардинал вклониться Доброї Пані та освятить святилище.
— А тобі відомо, що так не може бути? Така величезна інвестиція в руках однієї людини. Зрештою, ви проводите громадські роботи. Що буде, якщо вас раптом не стане? — запитав Вальдек, дивлячись на Хенєка, який явно був розгублений. — Послухай, ми можемо допомогти один одному. Я можу допомогти тобі з кардиналом, а ти можеш допомогти мені з проблемами в місті. Я справді не розумію, чому Олава не повинна бути такою ж відомою в усьому світі, як Ченстохова чи ті прекрасні міста у Франції чи колишній Югославії. Скажу більше: місто потребує тебе.
— А зараз нібито потребує? — дивувався Хеньо. — Ніколи ж не потребувало.
— Ну що ж, ми завжди домовлялися. Звичайно, були тертя, це зрозуміло. Я говорю про те, що ми можемо зробити разом: міжнародний паломницький центр, чудові проЧесії. Олава виграє від цього, бо почнуть працювати оренда приміщень, готельна індустрія та ресторани. Хенєк, це ж ти привозиш сюди німців. Я допоможу тобі. Ти допоможеш мені. І ми всі виграємо.
Хеньо якусь мить подумав і сказав:
— Чому б і ні? Давай допоможемо один одному.
— Не так швидко. Тобі треба офіційно оформитися, любий мій. Звичайно, ти не хочеш створювати секту, бо ми обидва є частиною Костьолу і ніколи його не зрадимо. Але фірма? Або ще краще: товариство?
— Я не розумію, нащо це, — відповів Хеньо. — У нас все і так гаразд.
— Та де там! Якщо ти створиш товариство, я можу передати тобі кошти, можливо, ми зможемо розширити дорогу та побудувати більший паркінг; також є земля на іншому боці дороги. Хіба тобі вона не знадобиться? З мого боку проблем не буде, але як приватній особі я нічого тобі дати не можу. Товариство — це вже щось інше. Ми станемо партнерами. І ти все влаштуєш, наймеш людей, вони отримають страховку. Що станеться, якщо хтось з ваших захворіє? Це диво, що на будівельному майданчику немає нещасних випадків. Не давай себе просити, Хеню. Разом ми великі речі зробимо Змінимо це місто, і, хто знає, можливо, і обличчя цієї Землі?
Кінець кінцем, Хеньо погодився. Шкодую, що я не відмовив його від цієї злощасної ідеї. Звідки мені було знати, що буде насправді? Я згадував гроші в канапі. Хеньо вів себе як божевільний понад десять років, і, подумавши про це, навіть можна було б визнати, що Вальдек мав рацію. Принаймні, так здавалося. І все ж мені соромно. Я знав про цю фірму і нічого не робив, частково тому, що ніколи не мав сили протистояти впертості Хенєка. У мене були свої проблеми. На пошті на мене чекав замовлений лист від юридичної фірми у Вроцлаві. Мені підвищили орендну плату. На всі сто відсотків.
+++
Тоді я ще вірив, нібито все буде добре. Гадаю, найбільше в мене боліло від Вальдека. Я не пішов до нього, бо і з якою метою? Він зробив те, що зробив. Я поклявся собі, що не потисну руку цьому сучому сину, не вдаватиму з себе приятеля, нехай цей покидьок захлинеться бурбоном, поки той не бризне в нього з вух. Зрештою, думав я, сто відсотків підвищення оренди — це ще не катастрофа. Все робиться дорожчим. Як досі я платив копійки, стисну волю в кулак і впораюся. Тут у пана найкращий доказ того, як гарно ми себе обманюємо.
— Стрижи жінок, часи змінилися, — радила Данусь, яка в цьому не петрала. — У наш час кожен перукар — жіночо-чоловічий. Хіба ти не бачиш, що діється? Чоловіки голяться машинками, їхні дружини стрижуться, або ходять зарослі, як румуни, відомо, бо це дешевше. Жінці завжди потрібен перукар; вона хоче бути красивою, тож дай їй цю красу та видуй мух з носа. Тобі б лише голову опустити. Оглух, бо корона на вуха насунулася?
Кров кипіла від таких балачок. Я запитав, чи, можливо, варто мені розширити цю діяльність на інші сфери життя. Візьмуся за чоловіків; буде як в Берліні. Тоді Данусь кинула у мене молоду цибулину, і, скажу вам, дівчина мала око. Бачите, вона була розумною, мабуть, найрозумнішою людиною, яку я коли-небудь зустрічав, проте були певні речі, яких вона не могла зрозуміти. Чоловіче перукарське мистецтво відрізняється від жіночого. Жінки очікують іншого, ніж чоловіки, салон має бути іншим, у цих випадках все дуже різне, і я був здивований, що інші перукарі цього не розуміють. Вони проміняли гідність ремісника на мамону. Не цьому мене навчав пан Шульц!