Я можу сміятися з веремій, але насправді в мене про них добра думка. З другим трупом вони впоралися чудово. У черзі дав дуба старий з Лешна. Дуба він дав, але не до кінця. Бідолаха ще дихав. Як розумна людина, пан, мабуть, здогадався, що з доїздом швидкої був повний пиздець. Веремії попередили Польдека, його матвії з утворили естафету до самої дороги та поспішили до лікарні за швидкою допомогою, що було найшвидшим способом дістатися туди. Хеньо, якого швидко привезли, дав благословення, поки веремії схопили ковдри, зліпили з жердин носилки та перенесли дідуся на інший бік колій. Все було б ідеально, якби бідолаха дорогою не помер.
Найбільше проблем у нас було з тією жінкою на коліях. Вона заблукала, віддалилася від своїх, а може, прийшла сама, ми ніколи не дізнаємося. Вона йшла вздовж насипу, її збила вантажівка, і поліцейські техніки, здавалося, витратили п'ять годин на пошуки лише голови. По місту поширилася чутка, що голову взагалі не знайшли, тому після школи діти вирушили на пошуки. Це не обов'язково мала бути голова, принаймні рука, палець. Оце вже була чиста комедія! Бо ось воно: молитовні веремії вишикувалися вздовж колій, діти з обох боків ганяються один за одним, шукаючи або навіть знаходячи шматки трупа, весело кричачи про кишки та кістки, з міста летять рідні тих короїдів, вчителі та дільничний поспішають, щоб відігнати дітей від мертвої. Малюки розбігаються серед веремій, ховаються між ними, вдаючи, що моляться, веремії не знають, що відбувається, батьки та вчителі віддирають своїх дітей від паломників, дільничний свистить. І все це через голову. Хто знає, пане Лукаш, може, та голова і справді там була?
Спіткали нас і менші нещастя. Отож, в грудні 1986 року до Олави нагрянуло тридцять п'ять тисяч людей. Не буду говорити про забиті дороги та поїзди, яких пускали в об'їзд. Про поліцію та вереміїв, як їх били, я розповім панові пізніше. Тоді всього не вистачало. Товари нормували, продавали за картками, пан повинен це пам'ятати. Веремії скуповували наші товари й раніше, так що ми навіть звикли до цього. Вальдек стежив за більшими пайками, але того грудня прибуло вдвічі більше вереміїв, ніж зазвичай. До того ж, наближалися свята. З магазинів зникли цукор, сіль, хліб і борошно; яєць також не було. Люди поїхали по селах, але хлопи відразу ж підняли ціни. Моя Дануся шаліла.
— Я була біля павільйонів на вулиці Хороброго, потім на площі Єдності, бо якась дурна ляпнула, що викинули коропа, звідти аж до Першого Травня, і знову до черги. З чого я Святвечір робити стану? З чого ви, барани, смієтеся? — Це було адресовано мені та хлопцям, бо ми випадково сиділи разом. — Дурень ти дурень, Збишек, і ви двоє не набагато кращі, татусеві хлопчики. Подам вам штукатурку зі стіни, щоб їли, а просвітлений нехай іде і лопає свої чотки, бо в мене вже немає на все це сил.
Я дістав їжу через Ромека, який зачинився в будинкові парафіяльного священика. Можливо, його мучили докори сумління за те, що він зробив у митрополита, але навіть якщо це було так, він про це мовчав. Як кожен священик, він тримав свої гріхи при собі. Але це точно стосувалося тих душечок, що вислизали через його пальці. Молодь більше не слухала, як він грає на гітарі, і їй був до дупи його відеомагнітофон. Віруючі на месі здавалися сонними, ніби їх виснажила чергова служба. Винятком, звичайно, був Хеньо, який кожної неділі реєструвався у Ромека. Скромний, тихий, він палко молився і приймав причастя. А здебільшого до костьолу приходили веремії, питали про Хенєка, дізнавалися, що його тут немає, а потім йшли собі в холеру. Ромек, як він сам казав, був на межі любові до ближнього. Але ми святкували Святвечір завдяки його приватним запасам. Хенєк об'їдався коропом і кутею, навіть не усвідомлюючи, що їсть страви від людини, яка завдала йому стільки шкоди.
Пан питає і про інших священиків, а то тільки про Ромека та Ромека. Яке мені діло до інших священиків? Ромек був приятелем, і тому це так боляче. Оскільки пан мусить знати, скажу, що багато наших священиків прихильно ставилися до Хенєка і навіть заглядали на наші ділянки. Інші також приїжджали з усієї Польщі, завжди на короткий час. Зазвичай, чим краще комусь з них велося, тим менше йому подобався наш Хеньо. Парафіяльний священик з костьолу святих Петра і Павла й чути про нього не хотів. Другий, з парафії Матері Божої Втіхи, тримав язика за зубами і вдавав, що нічого не відбувається. Кардинали та єпископи нас зненавиділи, але найкращим, найважливішим священиком був мій улюблений Рубік, про якого я розповім пізніше.
Навколо Хенєка також відбувалися і добрі речі, і одна з них, як не дивно, була пов'язана з костьолом. Не тим, що був присвячений Петру і Павлу, де служив Ромек, а церква Святого Роха. Це крихітний костьольчик біля суду та поліцейської комендатури, досить гарний, здається, сімнадцятого століття. Там були мідні водостічні жолоби, і одного разу вночі їх вкрали. Мідь високо ціниться на скупці, до того ж, веремії та постійні об'їзди поїздів ускладнювали мародерство на залізниці. Священик зі церкви Святого Роха рвав на собі волосся, а оскільки міліцейська дільниця була лише за кілька кроків, він проводив там весь свій час. Він не міг уявити свою маленьку церкву без цих водостічних жолобів, казав він. Вони ж були історичними, безцінними. На жаль, ніхто у комендатурі, не кажучи вже про самого Лонгіна, не хотів чути про ці водостоки чи щось інше, пов'язане з костьолом. І повірте, священикові ці водостоки віддали. Злодії. Вони навіть не подзвонили, щоб повідомити, де вони лежать, просто залишили їх біля будинку пароха, постукали у двері та втекли. Тоді кожен із цих злодіїв чемно зізнався тому священику та пообіцяв більше ніколи не чіпати церковне майно. Все завдяки Переможній Пані. Такі, пане Лукаше, колись в Олаві жили побожні злодії.