До похорону татко пролежав в халупі. Труна, кольору деревини, було обкладено гілочками барвінку. Під головою у татка були освячені трави, горіли свічки, люди в чорному товпилися навколо, а в кутку мовчки сидів пригнічений Хенєк. Він намагався не плакати, ніби боявся, що тато встане з дощок і насварить його за сльози. Через три дні його віднесли до церкви, на цвинтар в Олаві, той самий, де зараз лежить Хеньо. У тата був моряцький похорон, як і у всіх тут. Цвинтар підмокав, у свіжовикопаних могилах стояла вода, і з цим нічого не могли вдіяти. Могильники опустили татову труну, вона зробила сплеск, повільно опустилася, і на цьому все.
Прийшло багато людей. З'явилися навіть Лонгін і старий Годфрід, але Лонгін, той великий у чорному костюмі, мав підозріло веселе обличчя. Священик почав свою проповідь, і я зрозумів, що Лонгін був не єдиний, кому було весело. Міністранти закривали роти, навіть Ромек. Польдек Боцян, той самий, якого Хеньо пізніше зцілив першим, десь у кутку каплиці задихався від сміху. На похороні, коли тато пішов до піску, люди ще якось трималися, але того вечора "Адрія" та "Лігво Дракона" аж тремтіли від веселощів. Невдовзі в Годзіковіцах, Нівнику та самій Олаві почав ширитися віршик:
Одна людина, дві труни, яка загвіздка!
В одній лежить Хауснер, в іншій – його хвістик!
Пан сміється. Будь ласка, не вибачайтеся; я ж бачу, пан не хотів. То в панові щось регоче. Зараз пан вже розуміє наш невеличкий карамболь. Мій могутній, владний батько, той самий, який завжди точно оцінював політичну ситуацію та безжально вказував, хто правий у нашій країні, а хто повний ідіот, цей великий дядько, якому кланялися перед церквою, який упав п'яним і зрештою отримав пилку в яйця. Його оплакували і сміялися з його смерті. Так і так. Ось яку мудрість залишив після себе мій татусь. Не буває так, що дещо є або жахливим, або смішним. Найважливіші речі в житті – це і те, й інше, при чому одночасно.
Тільки Хеньо не міг цього змиритися. Смерть батька він би ще якось міг пережити. Його проблема полягала в тому, що сміх відібрав у нього жалобу. Діти в школі та під замком смикали його за промежину і питали, чим батько його застругав. Не давали йому відливати. Ті діти були як пан. Навіть коли вони не хотіли сміятися, щось у них хотіло. Хенєк кидався на цих підлітків, на трьох, п'ятьох, незалежно від того, наскільки вони великі. Я захищав його, як міг, бо я б помер за свого брата. Батьки – це різні речі; жінки приходять і йдуть, діти просто дивляться, щоб вибратися з дому, але брат є брат, пане. Я просто не завжди міг справлятися. Іноді я не витримував, іноді вони били його знову, а іноді били і мене. Зрештою, діти знайшли собі іншу причину дражнитися, тому Хенєк перестав на них нападати. Він настільки заспокоївся, що більше нічого не робив.
+++
Тепер пан мені скаже, що Хенєк зіпсувався після похорону, коли всі з нього сміялися. Але я не знаю. Можливо, так, можливо, ні. Псування людей, псування розуму – це дуже серйозна справа, і я б утримався від будь-яких суворих суджень. Він вдарився головою, коли ми розбили "спартак", і вже раніше, коли збирав гільзи, він вже був дивним. Впертим, але й безвольним. Одне з другим взагалі не сходиться. Тому, можливо, він завжди був зіпсований, я просто не міг, не хотів цього помітити?
Я пішов вчитися на перукаря, а Хеньо застряг десь у шостому, можливо, навіть сьомому класі середньої школи. Пам'ятаєте, тоді було сім класів, і Хеньо справді був близький до того, щоб стати таким самим, як я, вчитися професії. Інші, кого залишали на другий рік, завжди залишали за щось. Такі не ходили на уроки, хуліганили чи займалися малечею в сім'ї. По різному бувало. Хенєк нічого з цього не робив, бо не робив нічого. Він просто сидів на уроці. Нічого не записував. Коли його змушували відкривати книгу, він читав, ніби був з похмілля. Після контрольних він здавав чистий аркуш паперу, біля дошки завжди казав, що не готувався. І з цим нічого не можна було вдіяти. Я бив йому пику. Одного разу я кинув його в річку, просто щоб подивитися, що буде. Камбала з польської мови била його лінійкою по руках. Вчителька російської мови била його щорічником "Краю Рад" в такій твердій палітурці, аж у нього почав хитатися зуб. Сумно було дивитися, тим більше, що ті викладацькі зусилля не мали жодного ефекту.
Вже тоді я відчував його як покарання господнє. Хлопці одразу зрозуміли, що з Хенєком можливо робити все. Я одержував за нього, і що з того? Брат завжди повинен захищати брата. Що брат робить з братом, це їхня власна, братня справа. Я швидко зрозумів, що не можу вдарити його по голові, тому почав шукати спосіб. Я вирішив подавати приклад, що було не складно, бо скільки себе пам'ятаю, я завжди хотів бути перукарем. Бачу, пан здивований, тому розповім панові про красу перукарської справи, як я казав своєму братові. Звідки ж береться краса? З потворності. З дитинства я бачив, що наша сільська місцевість потворна, і Олава теж потворна, з потворними людьми, що живуть тут і там. Баби сцяли там, де стояли, лише підніме спідницю, і все. У нашому свлоні лише за Герека ми ліквідували плювачки. Люди мили волосся раз на два тижні, шахтарі та робітники-металісти, мабуть, лише на весілля та вінчання, у половини моїх друзів були воші, і, здається, у всіх була лупа. І я хотів щось із цим зробити. Світа не зміню, але міг зробити так, що ці потворні чоловіки навколо мене мали хоча б чисте волосся та належну стрижку — тобто з проділом або на їжачка, бо саме такі чоловічі зачіски тоді і були.