— Да, и тебе они не понравятся.
Мало кому канализация напоминает о чем-то приятном, но Трикси повезло, и она могла отвлечься на воспоминания о Рэндале, отодвинув на задворки сознания мерзкие запахи и звуки. Лиире повезло меньше.
— Никогда не думала, что настанет день, когда я спущусь в канализацию бесплатно, — проворчала она.
— Все в жизни бывает в первый раз, — философски заметила Трикси, усиленно моргая в попытке побыстрее привыкнуть в темноте. Еще немного и она всерьез рассмотрит возможность продать кому-нибудь душу за способность видеть там, где нет света.
Каналы под городом никогда не были безопасным местом, но все же спустившись сюда, Трикси странным образом успокоилась. Это отвратительный мир, но другой, совсем не тот, что наверху, и если хорошенько постараться, можно убедить себя в том, что никакие инквизиторы сюда не доберутся. Девушки спустились под землю в паре кварталов от храма и теперь возвращались к нему в надежде, что Рэндал не станет выходить на поверхность так близко от места, где его ищет группа религиозных фанатиков с карт бланшем от городских властей.
Но он и не думал выходить на поверхность. Он сидел у грязной стены на не менее грязном полу, уронив голову на руки, сложенные на коленях.
— Я не смог ничего сделать, — пробормотал он, когда Трикси потрясла его за плечо, — совсем ничего. Он всегда был сильнее меня, он…
И вдруг Рэндал заплакал — надрывно, громко — как плачут дети и безумцы. Эхо заметалось под сводами туннелей, Трикси запаниковала и попыталась его успокоить, но не смогла. Схватив его за руку, она тут же ее отдернула, почувствовав, что кожа его покрыта волдырями, как и лицо старого инквизитора. Рэндал попал под излучение, он знает, что старик мертв, его уже не обманешь сказками о том, что все не так плохо.
— … он всегда защищал меня, — захлебывался он. — Они бросали его в темную комнату, но он никогда не раскаивался!
Выругавшись, Трикси схватила за плечо Лииру и потребовала, чтобы она вырубила его немедленно, пока сюда не сбежался весь орден Праведной Длани, но колдунья застыла, как изваяние, ее мышцы были до того напряжены, что напоминали камень.
— Ребенок, — пробормотала она, осторожно протягивая руку к его лицу, — ты все это время был всего лишь…
— Не называй меня так! — тут же вскинулся Рэндал и толкнул ее в грудь, Лиира упала навзничь, Трикси перестала что-либо понимать. — И не смей защищать меня, слышишь⁈
Он сорвался с места и побежал в сторону от храма, вытирая грязным рукавом заплаканные глаза. Трикси, надув щеки, выдохнула — догнать его будет несложно, по крайней мере он перестал орать, но что, черт возьми, здесь происходит она так и не поняла.
— Это не очень-то вежливо, дорогуша, — протягивая Лиире руку, проговорила она. — Ему по крайней мере восемнадцать, в служители Камадара не посвящают раньше.
— Их обманули, — прокряхтела Лиира, поднимаясь на ноги. — Корнелиус, я полагаю. Ему наверняка еще и ста пятидесяти нет…
— Кому? — тупо спросила Трикси, вывод был элементарным, но она все еще не готова его принять.
— Рэндалу, — терпеливо пояснила Лиира, — вряд ли это его настоящее имя. Держу пари, оно у него эльфийское.
И пока они шли за ним по узким дорожкам стока, Лиира рассказала ей историю о мальчике, который успел вырасти, повзрослеть и состариться, пока Рэндал… просто превратился в подростка.
— … лет тринадцати или четырнадцати, — предположила колдунья, — по человеческим меркам.
Слушая это, Трикси могла бы возразить тысячей разных способов. Например, он выглядит, как взрослый, черт возьми! Но Лиира выглядит, как рыжая пышущая здоровьем девица, а на деле она — обтянутый кожей скелет, который держится исключительно на сарказме и черной магии. Многие в этом мире не те, кем кажутся, и индустрия меняющих внешность артефактов так велика, что Лорды давно отказались от идеи всерьез ее регулировать. Вместо этого производятся другие артефакты, позволяющие видеть вещи и людей такими, какие они есть, но они не всем по карману.
Трикси могла бы возразить, что Рэндал слишком умен для тринадцатилетки, но она и сама много раз замечала, что это не так, и каждый раз списывала это на воспитание. Он был достаточно сообразителен, чтобы разбираться в том, чему его учили, но проявлял абсолютную беспомощность перед проблемами, которые были ему не по возрасту.
Наконец, она могла бы сказать, что он слишком силен для подростка, но когда речь заходит о священнослужителях, их силы зависят не от возраста и опыта, а от того, сколько отмерил им бог. И судя по тому, что она видела раньше, Камадар был к Рэндалу весьма щедр.