— Нужно найти Рэндала и Зеймара, — тяжело опускаясь на траву, проговорила Лиира, хотя явно не была готова к еще одному рейду по окрестностям.
— И ты, конечно же, имеешь ввиду «тебе, Трикси, нужно их найти», — проворчала полурослица, разворачивая спальник, — нетушки, стоит мне отвернуться и тебя на куски разорвет. А парни сами о себе позаботятся.
— Ну, Зеймар, допустим, да, — устало протянула Лиира и потерла глаза, — а Рэндал…
Усевшись на спальник, Трикси исподлобья посмотрела на Лииру, нервно почесывая руку. Пауза затягивалась, и когда Лиира уже подумала, что это просто очередной «Я убью тебя!» взгляд, к которому она давно привыкла, Трикси, наконец, произнесла:
— Когда он призвал духов, я видела ангела.
— Я думала, ты уже прошла этот этап, — слабо улыбнувшись, Лиира прислонилась спиной к дереву, ожидая очередной порции полуросличих нежностей. Сама она стычку с инквизицией пропустила, но была абсолютно уверена, что там было на что посмотреть.
— Да нет же, настоящего ангела у него за спиной!
Открыв рот, Лиира хотела переспросить, не слишком ли сильно Трикси в том бою отхватила по голове, но снова встретилась с ее взглядом и передумала. Чисто гипотетически, такое возможно, но статистически — ни одно божество не станет приставлять по хранителю к каждому жрецу, попавшему в неприятности. Где Рэндал, и где сиятельное воинство Камадара! Наверняка у ангелов найдутся дела поважнее…
— Если бы ты была… — Трикси покрутила рукой в воздухе, подбирая нужную аналогию, — ну допустим, главой преуспевающего синдиката. Ты бы стала приставлять могущественного наблюдателя к клерку, который абсолютно не важен и в будущем ни для чего серьезного не пригодится?
Если бы Лиира была главой преуспевающего синдиката, она никогда не стала бы зашивать в своих клерков бомбы замедленного действия! Но речь, конечно, не о культе Змеи. Камадар — радикальный поборник света, он развязывает кровавые войны просто потому, что хочет, а Рэндал достаточно юн, чтобы поверить в то, что это и есть добро. Лиира в его возрасте верила во все, что говорил Нараэ…
— Ты думаешь, у Него, — она подняла палец вверх, осторожно указывая в ночное небо, — планы на Рэндала?
— Надеюсь, что нет, — опустив плечи, вздохнула Трикси и тут же встрепенулась снова. — Так что там с культом Змеи и почему мы не можем просто ткнуть инквизиторов носом в ваше — прости — их логово?
Ну вот и начались неудобные вопросы, всего-то и нужно было, что положить пол-Уотеркрика, чтобы правила неписаного кодекса наемников перестали работать! Вздохнув, Лиира осторожно предположила, что после всего произошедшего инквизиция вряд ли проявит доверие хоть к кому-то из них, а анонимное донесение и вовсе затеряется в канцелярии среди жалоб на соседку-ведьму, околдовавшую коров, и доносов на якобы демонопоклонников, шумящих под окнами по ночам. Но Трикси было не так-то просто переспорить, она не без оснований считала, что культ нужно остановить, пока это возможно, но катастрофически недооценивала его силу.
— Я никогда туда не вернусь, — наконец вздохнула Лиира, — неважно, что…
Среди деревьев пронесся жуткий звук, напоминающий медвежий рев и волчий вой одновременно. Лиира замерла, широко распахнув глаза и схватилась за сумку с ингредиентами.
Трикси побледнела, она прекрасно знала, что это такое.
Глава 19
Как только над его головой сомкнулись кроны деревьев, стало немного легче, но сердце все еще глухими ударами разгоняло по венам кровь, готовя тело к сражению, которого нет. Темные эльфы в поселении не угрожали ни ему лично, ни его спутникам — они разговаривали с соседями, играли с детьми, ухаживали за животными, строили дома, работали и принимали гостей. И Зеймар уговаривал себя, что это вовсе не те же самые парни, что спустили с него шкуру в его собственном доме, но ярость слов не слушала, она вскипала каждый раз, когда он вспоминал девушку, танцующую на площади. Скольких она зарезала во славу Ксалисс прежде, чем поклониться Тиэли? Сколько рабов загнал для жестоких матрон тот парень в лесу прежде, чем подняться на поверхность и подружиться с волками?
Время шло, отмеряемое тяжелым дыханием, теплый вечерний свет сменился светом полной луны. Устав бродить кругами, Зеймар сел на краю поляны, положил оружие на колени и в который раз попытался успокоиться, но видения настигли его и здесь.
Эльфы с кожей черной, как ночь, мужчины и женщины, вышли из леса в полной тишине. Они встали в круг и сбросили одежды, а затем начали двигаться в танце тихом и прекрасном, воздевая руки к полной луне, откуда с благосклонной улыбкой Тиэли взирала на них. Длинные белые волосы струились по гибким телам и развевались, когда ритм танца становился быстрее.