Темный эльф остановился напротив нее, подал ей руку и улыбнулся. И да, она была права, когда предполагала, что у него чудесная улыбка. Если он оставил своих для того, чтобы сменить веру, Лиира определенно не откажется посмотреть, как он будет танцевать под Луной вместе с остальными. Она шагнула вперед и подала ему руку, боли, которая последовала за этим, она совершенно не ожидала.
Лиира даже не видела иглы, почувствовала только укол где-то у запястья и ноги тут же подломились, она упала навзничь, снова уставившись в холодное черное небо, не в силах пошевелиться.
— Охота под землей мало чем отличается от охоты на поверхности, — послышался глубокий женский голос с сильным акцентом где-то совсем рядом, его обладательнице явно редко приходилось говорить на общем. — Все, что нужно — это хорошая приманка.
Над ней склонилась женщина-дроу с темно-красными глазами, чуть мерцающими в темноте, тонкой работы кольчуга поблескивала под черным плащом.
— Если бы я организовала культ, я непременно сделала бы все для того, чтобы в его чертоги не вошел никто, кроме моих последователей. Приятно было бы думать, что Ночной Змей глупее меня, но я предпочитаю не рисковать — ловушки, проверки крови, проверки верности, тайные ходы — мне определенно нужен проводник, — Лиира почувствовала легкое прикосновение к своей щеке, рука была сухой и шершавой, как змеиная кожа. — Я так много слышала о тебе, дорогая. Надеюсь, ты понимаешь, что для того, чтобы указывать дорогу, достаточно одного глаза…
Все силы уходили на то, чтоб просто дышать, яд подавлял абсолютно всю активность тела. Лиира знала, что это плохо закончится, знала с первого дня, но считала, что это закончится смертью, а не возвращением домой. Даже то, что жрица опустила палец прямо на ее открытый глаз и надавила на него, напугало ее не так сильно… Лиира все еще видела ее лицо вторым глазом, она улыбалась.
Что-то звякнуло о тонкую кольчугу, сверкнув в ночи так быстро, что глаз был не в состоянии это уловить. Жрица вздрогнула и резко выпрямилась, дальнейшее Лиира не видела, она даже моргнуть не могла. Метались тени, сверками заклинания, жрица выкрикивала приказы на подземном — должно быть, подоспел патруль.
Но когда все стихло, снова звучал всего один голос.
— Дайнис До’Анар, — жрица сделала вдох и выдох, пытаясь восстановить дыхание. — Третья сестра восьмого дома, — продолжила она на общем, не желая пачкать родную речь о недостойную собеседницу. — Не волнуйся, я не позволю твоей матери узнать, что ты не умерла, а предала ее. Бэл, обрати ложь в правду.
Мимо Лииры медленно прошел невысокий мужчина дроу и, к своему удивлению, она его узнала, она уже видела его во сне, изо всех сил старающегося успокоить своего маленького сына, пока пауки разрывали на части тело его матери.
Послышалось надрывное рычание и жрица коротко рассмеялась.
— Твоя кровь велит тебе повиноваться Темной Матери, прими смерть с достоинством.
Уставившись в темное небо, Лиира взмолилась Адхар. Сейчас! Вот сейчас отличное время для выброса! Плевать, что он ее убьет, но он вырубит всех поблизости на достаточное время, чтобы подоспела помощь.
Короткий удар меча и рычание оборвалось, а жрица, раздав несколько команд, отошла на несколько шагов вглубь леса, бросив на прощание:
— Богиня тебя осудит.
В пещерах шума снаружи было не слышно и когда Рэндала подняли по тревоге вместе с остальными, он и не подозревал, что происходит. Солдаты бежали по коридорам, громыхая оружием и доспехами, выкрикивая приказы, и это было жутко, потому что обычно здесь было тихо.
Рыночная площадь тонула в густом золотистом тумане, тела отравленных проглядывали сквозь него тут и там, тех, кто еще мог двигаться и оставался в сознании, растаскивали в стороны солдаты. Трикси бежала через толпу в обратную сторону, ловко лавируя между солдатами и ранеными.
— Там Зеймар с этой тварью! — кричала она. — Помогите ему, хрена ли вы на месте стоите⁈
Малаггар вышел из пещер одним из последних, тяжело дыша, видимо, физические нагрузки не были для него чем-то обязательным. Едва увидев золотистый туман, он поднял руки и прокричал какое-то заклинание, воздух тут же пришел в движение, унося туман дальше к лесу, заставляя увядать листву, но на площади у колодца его больше не осталось.
— О, Темная Дева, — прошептала молоденькая послушница по правую руку от Рэндала, — кто из них демон?
Посреди площади всплескивалась и колыхалась огромная аморфная масса, то и дело оплетая щупальцами кроваво-красное существо, сквозь обожженную плоть которого проглядывали кости. После каждой встречи со щупальцами золотистой слизи плоть его истончалась, но оно не прекращало попыток разрезать ее секирой, казавшейся слишком большой для его иссушенного тела.