Внутренний мир открылся передо мной яркими потоками энергии. Я сосредоточился, методично проверяя каждую часть своей энергетики на наличие следов чужого вмешательства. Мое внимание скользило по каналам, меридианам и ядру. Я искал малейшие признаки скрытых меток или печатей, но не обнаружил ничего подозрительного. Все было чисто — моя энергия текла свободно и естественно, без каких-либо посторонних примесей.
Несмотря на это, чувство тревоги не покидало меня, наоборот — усилилось. Возможно, тот, кто поставил метку, настолько искусен, что я попросту не смог ее заметить.
Закончив исследовать духовное тело, я открыл глаза и начал перебирать свои вещи. Каждую из них я тщательно осмотрел, ощупал и проверил духовным восприятием — одежду, обувь, рюкзак со всем содержимым, даже кошелек. Но снова ничего подозрительного не нашлось.
Я досадливо цыкнул.
Если метки нет ни на теле, ни на вещах — как тогда меня вычислили? Поисковые техники не работают так просто, нельзя сказать: «Хочу найти Китта Бронсона» и получить точный результат. Насколько знаю, требуется либо личная вещь объекта поиска, либо какая-то связь с ним, и даже тогда точность часто оставляет желать лучшего, и расстояние играет огромную роль.
Но меня нашли быстро и безошибочно, вдобавок к этому вместо подробного письма или попытки вербовки я получил лишь маленькую скомканную бумажку с двумя словами. Это выглядело странно и тревожно одновременно.
Кто мне ее оставил? Что ему нужно? Почему он решил не раскрывать себя и свои интересы? И главное — сколько вообще разных игроков сейчас действует в столице, и почему кто-то из них заинтересовался мной?
Вопросы множились в моей голове без каких-либо ответов.
Я глубоко вздохнул и попытался успокоиться, логически перебирая возможные варианты. Если метки нет (или она настолько искусна, что я ее не вижу), то скрываться бесполезно — меня найдут в любом случае. Но существует еще одна возможность вычислить меня без всяких меток. Я отличаюсь от жителей Фейляня тем, что умею накапливать теневую Ци и управлять ей. Возможно, именно по наличию этой духовной энергии меня так быстро вычислили.
Подтверждая эту мысль, пришла другая: я вспомнил о людях Крайслеров, которые как-то ограничивали мою способность к телепортациям. Если они могли почувствовать теневую Ци и даже подавить ее использование, значит, кто-то другой тоже мог уловить ее присутствие или, к примеру, следы моих перемещений.
Эта версия показалась мне правдоподобной, и захотелось проверить ее как можно скорее.
Я дождался в лесу раннего утра и осторожно переместился в город, воспользовавшись одной из оставленных ранее печатей.
Улицы уже начали заполняться людьми, спешащими по своим делам: кто-то торопливо шел на работу, кто-то открывал торговые лавки и мастерские, кто-то просто прогуливался, наслаждаясь прохладой утра. Я специально выбрал это время — в толпе проще затеряться. Разве что был велик шанс, что неожиданное появление на улице привлечет внимание, но обошлось.
Оказавшись возле своей печати и удостоверившись, что мимо переулка никто не проходил и не заметил меня, я позволил теневой Ци медленно просочиться наружу из моего тела. Темные потоки начали мягко струиться вокруг меня, смешиваясь с воздухом и вливаясь в поставленную печать, насыщая ее все сильнее. Остановился я только когда последняя капля теневой Ци покинула мое ядро, а печать была напитана тьмой до отказа и концентрация теневой энергии в этом месте изрядно возросла.
Закончив с печатью, я покинул переулок и отошел подальше по улице, стараясь двигаться естественно. Сердце билось учащенно от напряжения — если меня действительно отслеживают по теневой Ци, то сейчас наблюдатели должны направиться именно сюда.
Отойдя на пару кварталов, я огляделся по сторонам. Выждав момент, когда прохожих на улице не будет, и убедившись, что никто не наблюдает за мной из окон, я за пару секунд взобрался на крышу ближайшего трехэтажного дома, едва касаясь стыков между камнями. Аккуратно лег на плоскую поверхность крыши за печной трубой, массивной и обложенной по кругу камнями.
Чтобы скрыть свое присутствие еще лучше, я осторожно облек тело тонким слоем льда под одеждой. Холод привычно пробежал по коже, не заставив меня даже поежиться. Ледяная оболочка должна была скрыть теневую Ци, если меня находят по ней.
Я погрузился в поверхностную медитацию, включив еще и навык «анализа». Восприятие будто расширилось, охватывая окружающее пространство, звуки улицы стали четче и яснее. Я слышал шаги людей, их голоса и смех, шорох одежды и скрип дверных петель: информация перебиралась и раскладывалась по полочкам. Я пытался уловить любые необычные звуки и движение поблизости от переулка, в котором поставил печать.