Я все-таки освоил технику! Без советов, без траты слотов техник, просто добился этого, сам! Только и нужно было провести тысячу-другую часов за варкой, потратить ингредиентов на сотни золотых, набираясь опыта, и научиться варить редчайшие эликсиры сродства с элементами. Ну и освоить две техники перемещения — к печати и по теневым тропам.
Тут же я активировал навык. Тени неохотно потекли ко мне, накрыли плащом. Я позволил им окружить себя плотнее, потом — крутанулся, наматывая черноту на себя и на одежду, и снова провалился в серый мир теней.
Навык еще нужно отрабатывать и отрабатывать. Я не чувствую себя частью окружающего пространства — тени кажутся чуждыми, непривычными, но, полагаю, с практикой ощущения изменятся.
Я медленно двинулся вперед. Это не было похоже на обычные шаги — я буквально перетекал по окружающему серому туману от одной черной тени — к другой. По колышущемуся ковру из теней травинок до монолитной и недвижимой проекции ели — ее тень я за время тренировок уже выучить успел.
Вынырнув из двумерного теневого мира, я оказался аккурат под покосившимся деревом. Там же сел прямо на землю и закрыл глаза, погружаясь в медитацию.
Нужно было осмыслить новую технику настолько широко и полно, насколько смогу, пока ещё свежи в памяти все ее нюансы и тонкости, пока техника сверкает новизной.
Минуты текли незаметно. Я перебирал свои ощущения при активации техники и при перемещении в теневом мире, запоминал, как текла энергия по телу, и пробовал контролировать ее мысленно, двигая точно так же.
Постепенно понимание техники становилось всё глубже и яснее. Когда я вновь открыл глаза и смог легко активировать технику, решил попробовать совместить теневую тропу и плащ теней.
Я поднялся на ноги и вновь вызвал теневую тропу под собой. Чёрная дорожка послушно легла под мои ступни. Удерживая её активной, я попытался одновременно использовать плащ теней и перейти в двухмерное пространство.
Первая попытка провалилась мгновенно: едва я активировал плащ теней и перешел в теневое пространство — тропа исчезла. Вторая закончилась также неудачно: теперь уже плащ теней сорвался сразу после активации тропы. Но я не сдавался — с каждым разом мне удавалось держать обе техники чуть увереннее.
И наконец, получилось: обе способности активировались одновременно.
Ощущение было невероятным — будто я превратился в стрелу, пронзающую само пространство. Я рванул вперёд, хотя вроде бы и не двигался никуда.
Тени деревьев, кустов проносились мимо с безумной скоростью — словно я ехал на сверхскоростном поезде и смотрел в окно. Энергия таяла с невероятной быстротой; спустя пять секунд мой резерв опустел почти до дна — хотя минуту назад оставалась примерно треть запаса.
Я резко остановился и вышел из состояния теней, тяжело дыша и удивлённо оглядываясь по сторонам. Судя по всему, меня перенесло метров на пятьсот-шестьсот от первоначального места за считанные секунды.
— Неплохо… — озадаченно хмыкнул я под нос.
Вернувшись обратно, присел на поваленное дерево и прикинул, где и как можно использовать новый навык.
Даже с полным резервом энергии мне хватит максимум на полтора-два километра такого перемещения за пятнадцать-двадцать секунд. Техника идеально подходит для быстрого бегства или внезапной атаки с близкого расстояния. Но для длительных путешествий между теми же городами она слишком затратна. Значит, приберегу как козырь.
Интересно, а когда я начну использовать «теневой плащ» при свидетелях, люди будут терять меня из виду так же, как Лиссу? Или хуже? Или, с учетом выпитого эликсира сродства, наоборот — лучше?
Надо будет проверить. А пока лучше узнать, на что я еще способен.
Сперва — прочность. Я матери как-то говорил, что практику первых ступеней закалки не грозят ожоги и мозоли, но у меня ранг повыше будет. И хорошо бы знать свои возможности.
Я достал из ножен на поясе клинок, медленно провёл пальцами по лезвию. Обычный кинжал. Железо хорошее, лезвие острое… вроде бы острое. Листы бумаги режет только в путь, как знаменитые «Кизлярские ножи», ролики с которыми однажды засрали весь интернет.
Я без суеты перевернул кисть тыльной стороной вверх и без лишних церемоний надавил лезвием на кожу, дернул кистью. Ожидал, что будет хоть небольшой порез, металл по всем канонам должен легко пройти сквозь мягкие ткани… Но нет: лезвие упрямо скользнуло по коже, оставив лишь едва заметную бледную бороздку.
Приставил кинжал снова, надавил сильнее — с порезом справится одно-единственное зелье. Нож всё так же сопротивлялся — словно я пытался порезать дерево, не руку.