Это не всколыхнуло Институт, так как информацию стала сразу же секретной, но те, кому было нужно обо всем узнали. Отец Сяо Нин пригласил меня на ужин, чтобы обсудить это, а также чтобы выдать мне награду.
То, что мои Юйлань и Янлинь сформировали по второй звезде из-за наших активных «тренировок» и медитаций я решил держать в секрете. Пусть пока об этом никто не знает. Мэйли пока еще оставалась на самом первом ранге и ее продвижение шло невероятно тяжело. Возможно, таким образом описывают самых бесталанных в культиваторском деле.
Дом Сяо Нин находился не очень далеко от Института, как и главные дома многих других могущественных личностей нашего города. Это был достаточно большой особняк, с десятком больших домов, которые окружались еще десятком домов поменьше. Можно было сказать, что все эти дома формировали небольшой квартал.
На входе стояло двое слабых культиваторов в стандартной одежде и с гуандао в руках. Они проводили меня нахмуренным взглядом, словно желая внушить страх. Но, на меня такое не работает. Оружие является артефактным, но это почти никак не повлияет на результат нашего противостояния.
Сяо Нин ожидала на другой стороне двери. Она была одета в более официальную одежду, как и подобает наследнице клана. Дорогая ткань, дорогие украшения, и особенно дорогая обувь на невысоком каблучке.
— Учитель Ду, — проговорила она и сделала легкий поклон. — Я рада встретить вас нас территории моего клана. Мой отец уже ждет вас.
Сейчас общение, между нами, несколько отличалось, так как я пришел в роли ее учителя. Если бы она не показала хотя бы капельку уважения, ее никто бы не понял. Это могло бы считать оскорблением. Охранники и некоторые другие люди, которые сейчас присутствовали здесь видели все.
— Спасибо, ученица, — кивнул ей.
Я проследовал за ней. Ощущать на себе заинтересованные взгляды было не сложно. Кто-то смотрел заинтересованно, кто-то нейтрально, а кто-то с завистью. Дом Сяо Нин был действительно большим и богатым. По сравнению с моим нынешним домом она в несколько раз больше. Вокруг было достаточно много охраны, но никто даже не думал становиться на нашем пути.
Когда мы оказались внутри, то девушка немного расслабилась. Для нее это было не просто, встречать гостей и после с достоинством проводить тех на встречу с отцом. Меня провели в небольшую комнату, где на небольшом возвышении уже сидел патриарх Сяо.
Это был высокий мужчина, который сидел так, что казалось будто он проглотил меч. На лице у него было постное выражение. Единственное, что выражало его заинтересованность — это глаза. Кажется мне, что я его достаточно сильно заинтересовал.
— Добрый день, господин Сяо Юнфенг, — поздоровался.
— Добрый день, господин Ду Цзе, — ответил тот, а затем кивнул на место напротив себя. — Присаживайтесь.
Я не стал отказываться. Сразу после меня Сяо Нин села со стороны своего отца. Она сидела на полу, в отличии от меня и своего отца и показывала, что готова исполнить любое поручение. На столике между нами был небольшой фарфоровый чайник, разрисованный голубыми цветами. Сбоку стояли две чашки перевернутые внутрь.
— Прекрасный сегодня день, — проговорил Юнфенг. — Солнце светило высокого. Ни одного облачка.
— Не могу не согласиться, — ответил ему. — Прекрасный день для достижения целей.
Начался медленный обмен приветствий, а также разговор ни о чем. Но так долго продолжаться не могло.
— Не желаете ли чая? — поинтересовался патриарх.
— Почему бы и нет, — кивнул ему.
— Я пригласил вас, господин Ду Цзе для того, чтобы обсудить несколько важных вопросов, — наконец-то перешел он к теме разговора. В это время Сяо Нин наполняла наши чашки ароматным, травянистым чаем. — Но прежде, я хотел бы сделать вам подарок в благодарность, что вы провели мою дочь путями культивации и она так быстро прорвалась на бронзовый ранг. Я безгранично благодарен вам за это. Именно поэтому, я хочу преподнести вам подарок за это.
Сяо Нин мгновенно поднялась и вышла из комнаты, чтобы вернуться с небольшим, деревянным сундучком. Она положила его на стол передо мной и вновь вернулся на свое место.
— Это мой подарок вам, — проговорил он.
Я не стал открывать его, а просто положил в сторону. Прятать в кольцо прямо со стола считается некультурным поведением.
— Благодарю, — кивнул ему. — Уверен, что это достойный подарок.
— Кроме этого, — продолжил говорить он. — Я хотел бы предложить вам тренировать мою дочь. Цена будет достойной.
— Что скажете? — спросил он у меня.
Я на несколько секунд задумался, размышляя, стоит ли мне продолжать или же нет? Думаю, что это того стоит. Мысленно я выдохнул и согласился.
— Хорошо, — кивнул ему. — Мы с Сяо Нин обсудим время, когда она будет приходить ко мне на тренировки.
— Спасибо, господин Цзе, — сказал тот и сделал легкий поклон. — Меня интересует одна вещь… можете сказать какого уровня вы уже достигли? Я знаю, что вы были на серебряном ранге с пятью звездами.
В это время я заметил шокированное выражение на лице Нин. Кажется, она не ожидала, что я на таком уровне. Интересно, что она думала до этого.
— Просто вы совершенно не ощущаетесь, как культиватор серебряного ранга.
Говорить или нет? Вот в чем вопрос. В целом, я могу сказать, так как эту информацию удержать будет невозможно. Если я скажу ему, то это будем большим жестом. Он все равно эту информацию узнает, но позже и поэтому эффект смажется.
— И при прорыве на каждый ранг, в дополнение к оплате за учебу у меня будет для вас отдельная награда, — добавил он. Кажется, мое молчание было воспринято немного превратно. Но, так даже лучше.
— Хорошо, — кивнул ему.
После мы еще разговаривали на разные разделы культивирования, но никаких особенно важных тем не затрагивали. О политике, понятное дело тоже не говорили. Не хотелось бы мне оказаться в центре какой-то политической интриги. Хотя… уверен, что многие планируют собственные действия с учетом моей личности.
Глава 13
Время пробежало невероятно быстро, хотя все и скатилось в некоторую рутину для меня. Дни, сменялись неделями, чтобы потом смениться месяцами. Тренировки, учеба, обучение, охота и снова все с самого начала. Конечно, я продолжал расти в своих навыках и силах. Развивались мои техники, они становились более совершенными, мощными и разносторонними.
Личным достижением было то, что я сформировал еще пять звезд за это время, что поставило меня на уровень седьмой звезды золотого ранга. Это был невероятный рост, который мне удавалось скрывать от моих одноклассников, по большей части. Из учеников, только Цзуюнь и Сяо Нин знали о моем уровне культивации. Больше никто. Хотя, одноклассники не особенно-то и интересовались этим.