Чёрт, сколько же вопросов, на которые нет ответов. А ведь они бы на многое открыли глаза и дали возможность изменить ситуацию к лучшему.
Когда последние люди отмывались, я вновь отвёл сестёр в сторону и поинтересовался у лучницы:
— Мей, ты знаешь местность за этой Тигриной горой?
— Да.
— Хорошо?
— Достаточно. А к чему спрашиваешь?
— Предлагаю тебе вспомнить подходящий маршрут, по которому получится безопасно и незаметно провести такую толпу.
Та на пару секунд задумалась. Затем кивнула:
— Я тебя поняла, Сан. Попробую что-нибудь придумать.
Наконец, все более-менее смыли с себя продукцию городской канализации. Я посмотрел на проводника и сказал:
— Веди.
Вот, кстати, тоже факт. Оказывается, под городом и вокруг него на немалой глубине расположены запутанные катакомбы. Есть люди, которые неплохо в них ориентируются. Здесь есть вода. Но отчего-то укрыться в них горожане не захотели. В чём причина? Узкие проходы в сто раз проще оборонять. С источником воды можно держать осаду не один месяц. За это время в соседних городах уже будут знать про появление орды в обжитых землях и соберут соответствующую армию. Так почему нельзя здесь укрыться? Очередной вопрос, на который нет ответа. Может, всё дело в практиках и наличия у врагов мутировавших животных? Одни нашлют какую-нибудь воздушную заразу или пустят ядовитый газ, а другие пролезут в какую-угодно щель и ударят в спину? Или горожане боятся, что их здесь запечатают, оставив умирать, как в мышеловке?
За этими размышления даже не заметил, как мы подобрались к выходу наружу. Проход был совсем маленький. Чтобы выбраться нужно было встать на карачки и пройти так не меньше трёх метров. Дыру в склоне от чужих взглядов закрывали кусты.
— Я на разведку. Сидите пока тут, — сообщил проводник и двинулся к выходу.
— Стой, я с тобой, — остановил я его.
— Умеете тихо ходить по джунглям? Есть скрывающая техника? — тот спокойно посмотрел мне в глаза.
— Нет.
— Тогда зачем вы пойдёте со мной, мастер Сан? Если рядом будут враги, то я незаметно уйду и моих следов они не увидят. С вами же… полагаю, вы и так понимаете. Я не запрещаю вам, всего лишь хочу предостеречь.
— Понятно. Ладно, ступай, — махнул я рукой, успокаивая внутри паранойю.
Появившуюся передышку мы использовали для отдыха. Люди сильно устали после многочасового пути по пещерам.
Проводник пришёл спустя полтора часа, когда я уже успел сотню раз пожалеть о том, что вот так просто отпустил его.
— Рядом врагов нет, но нашёл следы патрулей и отпечатки лап их ручных животных, — сказал он мне. — К счастью, их немного и проходили тут вчера вечером или в конце дня.
— Выступаем?
— Лучше подождать, мастер Сан. Выйдем на рассвете, когда всё будет видно. Иначе, боюсь, нас могут заметить по свету факелов, — он отрицательно покачал головой.
— Хорошо, подождём, — согласился я с его доводами. К счастью, до восхода солнца оставалось уже немного.
Удивительно, но среди людей нашлись те, кто успел заснуть за время ожидания. Соседям пришлось их расталкивать. Настолько вымотались или им стало просто наплевать на собственную судьбу? Или причина в самочувствии, нагрузка, физическая и психическая, довела организм до ручки?
Неожиданной неприятностью оказалась чрезмерная задержка при выходе из пещер. Выходили по одному, что уже накладывало отпечаток на временные рамки. Плюс почти все в отряде оказались немолоды и, соответственно, медлительны. Там, где я с сёстрами управлялся на раз и два, прочие кряхтели, медленно сгибались, вставали на четвереньки и кое-как ползли вперёд. Наконец, последний человек оказался снаружи.
— Вперёд, — скомандовал я. За то время, пока ждал, сжёг кучу нервных клеток. — Да живее шевелитесь, если не хотите попасть в лапы к демонам.
Чуть позже переместился к сёстрам.
— Как с подходящим маршрутом? — тихо спросил я Мей.
— Пока идём так, как я сама бы пошла, — ответила та.
— И что, других дорог нет? Чтобы ещё скрытнее?
— Есть, как не быть. Но с такой толпой мы можем пройти лишь здесь, Сан.