Женщина была очень худа, ниже меня на полголовы и закутанная в тёмно-синюю мантию с капюшоном. Как и её напарник она была лысая. Ни точного возраста, ни того, насколько она симпатична определить я не смог. Мешала полная её затутуированность. По краям нижних губ она вставила пирсинг в виде золотых клыков. На каждом пальце висело по кольцу с крупным когтем. Они не выступали дальше, чем родные. Но что-то мне подсказывала, что колечки явно артефактные, а не просто украшение.
Глава 20
ГЛАВА 20
— Господин, я привёл практика, которого вчера захватили в холмах наши разведчики, — очень низко поклонился мой сопровождающий. Вслед за ним склонился второй.
— Свободны, — коротко приказал ему носитель амулета.
Парочка демонопоклонников быстро попятились назад и покинули шатёр.
— Гордый, значит, — спокойно сказал мужчина. — Не желаешь гнуть спину перед нами?
— А смысл? — ответил я. — Кланяются перед теми, кого уважают.
— Или боятся, — подала голос женщина. — Тебе не страшно?
— Я мастер Бабур, она мастер Калпана, — представился сам и представил свою спутницу мужчина. Про третьего ничего не сказал, будто тот для него не существовал. — Мы оба практика элементного ранга высшей ступени. И до небесного ранга осталось всего несколько шагов. Этот путь мы прошли всего за пятнадцать лет. Начали же со смертного ранга.
— Сан Шен, практик земного ранга, — представился я. Ничего секретного в своём имени я не видел. Пока со мной нормально общаются, то лучше бы так и продолжать.
— Такой ранг в столь юном возрасте достойно уважения, — сказал Бабур. — Откуда ты, сан Шен?
— Из провинции Джидилэ, — соврал я. Об этом месте узнал из книг. — Жил с семьёй в поместье. Когда поучил новый ранг, то решил испытать себя и отправился в демонический пояс.
— И как?
Я пожал плечами:
— Сами видите, что я перед вами стою. Да ещё в таком виде.
Мужчина расхохотался.
— Ладно, Сан Шен, не будем зазря тратить время. Тем более, наше очень дорого стоит, — отсмеявшись, сказал он. — Ты уже догадался зачем тебя позвали сюда?
— Хотите предложить перейти на вашу сторону и узнать, что за миссию я выполнял в тех холмах, где меня захватили в плен.
— Про твоё глупое задание никому не интересно. Да, правители города сделали ловкий ход с теми артефактами и алхимией. Но это их не спасёт. Даже без демозов у нас воинов в десять раз больше, чем всех защитников за стенами, — вместо мужчины мне ответила Калпана. — А вот ты нам пригодишься рядом с нами. Сейчас у тебя земной ранг. Но через десять лет ты сможешь достигнуть небесного. А ещё через двадцать или тридцать божественного. И за это тебе просто нужно принести присягу нашим хозяевам.
— Демонам, да? — криво усмехнулся я.
— Хозяевам, — с нажимом поправил меня Бабур.
— Мне они не хозяева.
— Станут.
— Нет, — сказал я и почувствовал облегчение. Всё это время я боялся, что не смогу отказать чёрным практикам. Те заставят меня силой или магией.
— Как знаешь. У тебя ещё будет время изменить своё решение. Около месяца. После чего ты окажешься на алтаре повелителей, — всё также спокойно произнёс Бабур. будто изначально знал, что откажу. Затем крикнул. — Ассир!
— Да, господин? — в шатер через секунду вошёл один из моих конвойных.
— Этого верни обратно на место. И поясни, как он не прав в своём ослином заблуждении. Только аккуратно, ясно? Он нужен целым и живым.
— Всё сделаю, господин, — поклонился тот и неожиданно схватил меня за волосы. Одним движением, едва не свернув шею, он вышвырнул меня сквозь матерчатый полог наружу. Там я свалился под ноги его товарищу, который неприминул пустить их в ход, начав выполнять указание Бабура.
— Подожди, пока хватит с него, — спустя секунд пятнадцать избиения остановил его Ассир. — Нужно, чтобы он отсюда ушёл на своих ногах. Лично я не желаю касаться этого куска дерьма. А ты, падаль, вставай.
— Поднять не хочешь? — огрызнулся я. В преддверии неминуемых побоев страх почти ушёл. На его место пришла отмороженная удаль. Скорое будущее уже известно и его не изменить, так чего переживать?
— Я с тобой сейчас кое-что сделаю, что с мужчинами делать не принято, — сказал он. опустившись на корточки и прошипев фразу почти в лицо. — Хочешь?
Отвечать уроду не стал. Вместо этого медленно поднялся и приготовился к новой порции взбучки и заодно решив попытаться хоть разок задеть кого-то из этих двух. Плохо, что блокирующие браслеты сделали меня даже слабее обычного человека. В таком состоянии я не то что практикам смертного ранга ничего не смогу сделать, но даже и обычному подготовленному бойцу без сверхспособностей.