— М-да, а аппетит у меня тот ещё. Такими темпами мне через три дня будет нечего есть, — вздохнул я, оценив оставшиеся запасы и количество пустых пиалок после завтрака. — И, кстати, а куда отходы-то деваются? Только не нужно говорить, что у меня запор образовался.
Отчего-то за всё время пребывания в этом мире я по нужде сходил только один раз, когда укладывался в гроте ночью. И то по малой. Или это особенность физиологии донора, чьё тело досталось моей души, или причина в моём особом статусе — практик неба. Сюда неплохо укладывается и моя возросшая сила с ловкостью, и острое ночное зрение, и аппетит. Улучшенный организм стал и топливо лучше перерабатывать.
Кстати, насчёт новообретённого титула, умений, трофеев и воспоминаний о вчерашнем дне. После пробуждения ко мне вернулись не только силы, но и моя старая память. Теперь я точно знал, кем являюсь и откуда родом.
— Попаданец обыкновенный. Надо же какие выверты судьбы порой случаются. — покачал я головой, проговаривая вслух фразу. — Когда читал книги по этой тематике, то сколько же раз мечтал оказаться на месте героя. Да и авторам от меня доставалось за то, как они глумились над своими протеже, ме-едлено вытягивая того на вершину. Хотя всё можно было сделать быстрее. И вот я, по сути, на месте и героя, и автора. Всё в моих руках, м-да.
Приём пищи занял немного времени. Убрав обратно в артефакт мусор, я взял в руки посох и продолжил путь. В полдень нашёл крупный древний город. Он походил на тот, где вчера случилась бойня. Такой же старый, укрытый лианами, деревьями и травой. На миг закралась мысль, что я сделал круг и вернулся обратно. Затем испугался колдовской связи, связавшей меня с местом странного ритуала. И только осмотр города с разных точек слегка успокоил. Наблюдение не выявило никаких следов свежих разрушений и бушевавшей зелёной бури. А ведь ещё были и другие города на пути, только от тех остались жалкие руины, едва видневшиеся из-под зелени. Вчера некоторые из них я использовал в качестве высоких точек для наблюдения и в бесцельных попытках сбить со следа одержимых.
«Получается, когда-то тут было оживлённое местечко, — подумал про себя. — Целая агломерация или густо обжитой район с десятками поселений».
Любопытство оказалось сильнее осторожности. Я решил рискнуть и полез в древний город. Во время осмотра часом ранее нашёл предположительно ворота. Они, как и стены, густо заросли лианами и вьюнками. С помощью трофейного кинжала часть растительности срезал, открыв себе проход. При этом спугнул стаю каких-то мелких бело-голубых мотыльков или бабочек. Они немаленьким облаком поднялись вверх, покружили надо мной и спустя пять секунд улетели в джунгли.
Я ожидал два варианта событий: ворота заперты наглухо и ворота сгнили за десятилетия. В итоге увидел средний вариант. Воротины оказались целёхонькими с немного приоткрытой левой створкой. Решётки или иной дополнительной преграды не было. Щели оказалось достаточно, чтобы протиснуться в неё, но сначала я внимательно осмотрел улицу. Зарослей и там хватало, но каменные дома и мостовая не дали джунглям там как следует разгуляться.
«С Богом», — дал я сам себе напутствие и скользнул вперёд. В левой руке держал кинжал, а в правой жердь и был готов бросить её, чтобы бить водяным хлыстом. Враги и дальше не показывали себя, если таковые тут имелись. Спустя десять минут я немного расслабился и перестал ожидать немедленного удара. За это время прошёл всего четыре дома. К каждому подходил, осматривал снаружи и двигался дальше. Увы, но выбитые окна и двери дали доступ растениям внутрь. И отчего-то внутри построек они себя чувствовали намного вольготно, чем снаружи на булыжной мостовой.
Только шестой дом оказался с виду нетронутым. Двери оказались на своих местах. Узкие высокие окна закрывали плотные ставни, почерневшие от времени. Но всё равно они выглядели крепко. Навалившись плечом, я попытался выдавить дверное полотно, но оно или открывалось наружу, при этом ручки на ней не было, или за годы диффузия склеила дерево и камень в монолит. Кинжал худо-бедно древесину резал, но уж очень плохо. При этом оружие было непростым. И значит, дерево тоже не являлось обыкновенным. Может быть, за такое в этом мире немало платят. Как платят на моей Земле за старую древесину, ради которой люди катаются по заброшенным деревням и разбирают избы, которым по сто лет с гаком.
М-да, я тут полчаса провожусь, пока проковыряю дыру. Пришлось воспользоваться техникой. Дважды взмахнул ладонью, посылая в преграду тончайшую водную струйку под немыслимым давлением. Результат порадовал. Вода прорезала дверь насквозь, отрезав неровный треугольник в нижней части. И при этом шума особого не случилось. Пнув ногой по отрезанной части, я с легкостью втолкнул внутрь кусок дверного полотна. после чего ужом скользнул в проделанное отверстие.