Шестая Ступень – это вполне неплохо для бойца. Она открывает возможности использования в бою довольно сложных приемов и техник. Можно усилять оружие, а также, если уже продвинулся до середины Ступени, выбрать для себя какую-нибудь особенную технику, чтобы развивать ее в дальнейшем. На Шестой Ступени доступны Призывы некоторых Духов-Помощников, а также такие техники, как Оборот и Вампиризм. Оборот позволяет во время боя менять свое тело, превращаясь на время в какого-нибудь хищника. Высшие уровни Оборота позволяют превращаться не в простых животных, а во всяких монстров. Самые великие мастера могут даже принять вид дракона, но это очень сложно. Есть еще Вампиризм, который позволяет выпивать духовную силу из ослабевшего врага. И Водная Стихия, как сама податливая, тоже открывается на Шестой Ступени, тогда как остальные Стихии дозволительны только после Седьмой.
Вскоре у Кристалла обнаружилось две уникальные способности, о которых Иван до этого не догадывался. Во-первых, оказалось, что Кристалл может преобразовывать и сохранять не только силу Ивана, но и выкачивать энергию из некоторых посторонних предметов, если она обладают сверхъестественными способностями. Так получилось с пустым бутыльком от Собирающего Снадобья. Парень достал его из кармана и хотел выбросить, но вдруг почувствовал, что в его руке собралось небольшое количество чужеродной духовной энергии. Иван заметил ее благодаря Кристаллу, который стал нагреваться и сиять. Именно Кристалл дал знать, что рядом есть несобранная сила, которую можно забрать себе.
Ивану пришлось напрячь память и как следует изучить воспоминания Джана, но похожих случаев там не обнаружилось. Это было какое-то уникальное свойство Кристалла. После случая с бутыльком от лекарства, парень отыскал еще несколько похожих сгустков блуждающей силы. Обычно они находились рядом с какими-то магическими предметами или тарой, в которой прежде хранились всяческие зелья.
Во-вторых, оказалось, что с Кристаллом можно общаться. Он посылает короткие сообщения своему хозяину. Этот факт открылся также во время случая с бутыльком. Когда Иван получил от него блуждающую духовную силу и стал искать другие ее источники, в подсознании зазвучал чей-то голос без эмоций, похожий на голос робота. Иван в тот момент обернулся и посмотрел на старинную статую дракона, находящуюся у ворот поместья. Тогда голос сообщил: «Хозяин выполняет поиск блуждающей духовной силы. Цель – старинное изваяние. Процент возможного сохранения – нулевой».
Это было неожиданно, и парень сначала даже не понял, что произошло. Потом он разобрался, что к чему, и сообразил, что Кристалл - это нечто гораздо более сложное, чем Сердце Силы. А также этот мощный поглотитель энергии, скорее всего, был создан искусственно. Кем – большой вопрос. Ни в Этторе, ни во всем Королевстве о подобных вещах нигде не упоминалось.
Единственным, у кого можно было что-то выяснить, был сам Кристалл, и Иван мысленно связался с ним. Он задал вопрос:
«Что ты такое?»
«Система преобразования и накапливания силы» - пришло в ответ.
«Кто тебя создал?»
«Эта информация не может быть озвучена».
«Хорошо. Кто поместил тебя в пещеру?»
«Эта информация не может быть озвучена»…
Иван задал еще десяток вопросов, необходимых, чтобы выявить природу Кристалла и его создателя, но ответов так и не получил. Тогда он спросил про другое:
«Куда делось мое Сердце Силы?»
«Оно было повреждено во время слияния. Пришлось переработать его и сохранить в виде духовной силы».
«Что такое слияние?»
«Соединение системы с хозяином».
«Понятно.Что еще может делать система, кроме поиска, переработки и сохранения энергии?»
«Система пока в процессе настройки. Зависит от процесса слияния и потенциальных возможностей нового хозяина».
«Понятно».
Все это прозвучало весьма обнадеживающе. Кристалл был специально создан для бойцов, что сомнений теперь не вызывало. Также он был не какой-то враждебной чужеродной сущностью, а системой, улучшающей прогресс культивации. Но что-то с Кристаллом было не так – иначе, зачем его спрятали? Или почему его аналоги не распространились еще среди бойцов-культиваторов? Были во всем этом какие-то подводные камни, о которых Ивану только предстояло узнать в будущем.