— С медитацией я тебе не помогу, — сразу сказал я Рыжей. — Меня самого инициировали с помощью артефакта, который я не смогу унести из моего мира. Тебе, как я понимаю, туда хода нет. А вот упражнения показать смогу. Запоминай.
Те упражнения, которые были описаны в брошюрах, куцая и урезанная версия того, что я сейчас показал Рыжей.
— Запомнила?
— С первого раза — нет, — покачала головой девушка. — Первые два упражнения точно запомнила, но они отличаются…
— Все, что я показываю, отличается. Я попробовал повторить упражнения из брошюры, так меня едва наизнанку не вывернуло. С помощью упражнений ты разгоняешь по телу Ци, но нужно делать это правильно.
— Покажи еще раз, — попросила Рыжая. Но прежде чем я успел показать ей каждое упражнение, к нам подошел Ксен, второй староста.
— Что это вы здесь делаете?
Его строгий тон и уверенная осанка сразу привлекли внимание окружающих.
— Тебе ли не все равно? — нахмурилась Рыжая.
— Я просто хотел помочь Амиле с упражнениями, — лениво сказал я.
Ксен поднял руку, будто действительно верил, что этот жест может заставить людей замолчать. Мне захотелось сломать ему конечность.
— Показывать упражнения могут только преподаватели, а помогать — старосты, — сказал он твёрдо. — Это правило Школы. Ты не можешь себе позволить нарушать его, даже если у тебя самые лучшие намерения.
— Так позови сюда преподавателя, — улыбаюсь. Думал самостоятельно поискать Гу после занятий, но если он сам придет, будет неплохо.
— Для вызова должна быть веская причина.
— Могу сломать тебе руку, — пожимаю плечами.
— Плохая шутка.
— Тогда расскажи ему хорошую. Скажи, что благодаря упражнениям из выданных книг я прорвался на стадию основания.
— Эта шутка не лучше.
— Оставь судить о ней мастеру, — слегка подтолкнул я Ксена в сторону выхода.
Преподавателя ждать пришлось недолго. Он появился нахмуренный, глаза только молнии не метали.
— Разбей доску! — с порога скомандовал Гу.
Я едва не рассмеялся. И это проверка на ранг практика?
Я поднял доску, и изо всех сил вдарил по ней кулаком, вкладывая самый мизер Ци. Раздался жуткий треск и щепки разлетелись по залу.
На лице Гу застыла смесь удивления и растерянности.
— Это невероятно, — сказал он тихо, подходя ближе. — Ты действительно достиг первого ранга за два зантия? Я не ожидал такого быстрого прогресса.
— Спасибо, мастер Гу, — вежливо улыбаюсь. — С таким тренером, как вы, трудно не постигнуть глубины Дао. Теперь мы перейдем к техникам? Мне можно будет выбрать какую-то конкретно, исходя из своих предпочтений?
— Ты идешь по пути силы слишком быстро, — пробормотал мужчина. — Ты превосходишь все мои ожидания, и я должен подумать, какие упражнения дать тебе дальше. Встретимся завтра.
Он сделал паузу, затем добавил, обращаясь ко всем:
— Помните: скорость не всегда означает глубину понимания. Вы должны быть уверены, что действительно понимаете каждое движение и его смысл. Не торопитесь.
Ученики загудели. В то, что они не будут торопиться, я теперь не верил. Одноклассники кидали на меня изучающие взгляды, и я знаю, о чем они думали. Если пацан, который валял дурака на двух занятиях, вдруг прорвался, то и они смогут.
Перед тем, как уйти к себе на остров, я нашел здешний «обменный пункт», как практики называли склад сырья, где практик-завхоз мог принять у тебя вещи в обмен на баллы, либо забрать очки в обмен на вещи.
Склад внушал уважение. Широкое помещение со множеством стеллажей, заставленных и заваленных банками, пузырьками, веточками, вениками разных трав, свитками, книгами и прочим добром.
Воздух был пропитан запахами пряностей и лекарственных трав, а между полок бродили помощники практика, стоящего за прилавком. Практик выглядел как обычный старик с седой бородой и проницательными глазами.
Я отстоял короткую очередь, вытащил из своей сумки небольшой деревянный сундучок (нашел на одном из островов, долго оттирал от пыли и решил принести орсы в нем).
— Что у тебя? — без интереса спросил старикан.
Я раскрыл коробку и показал десять красных вытянутых пилюль, лежащих на бархатной подложке. Орсы были небольшими, но каждый из них слегка источал Ци, свидетельствуя о мощной духовной энергии, заключенной внутри. Если ты умеешь ее чувствовать достаточно тонко, точно почуешь.
Старик, видимо, не почуял — вопросительно посмотрел на меня, ожидая объяснений. Либо здесь неправильным основанием весь дальнейший путь убивают, либо он просто хочет урвать на халяву пилюлю.
— Это пилюли, содержащие сгущенную Ци, — сказал я. — Они могут быстро восстановить утраченные силы после тяжелых тренировок или боев, могут затянуть легкие раны.