То были лучшие годы. На общем подъеме Никольского избрали в Верховный Совет, который буквально светился тогда лицами самых лучших людей. Недавно Борис Николаевич выпустил книгу о том времени с горьким названием «Святая простота». Теперь «Невы» в этом доме нет. Причина, я думаю, понятна: «Не тем торгует, дохода не принесет! Стереть, как всю ленинградскую пыль!» Глупо, конечно. Всегда Невский был литературным проспектом, и кто не понимает этого — лишает город лица.
Невский проспект — не только музей под открытым небом. Он остается главной улицей города и в наши дни. Как и во времена Гоголя разного рода прохожие заполняют его в разное время суток. На рассвете сюда вылезают из щелей люди несчастные, бездомные — чаще всего их путь лежит через Садовую на Сенную площадь, где, разгружая товар, можно поправить свое благосостояние и здоровье.
Потом наступает время транспортной давки, и только лишь после этого Невский открывается во всей красоте, как лучшее место для гуляния, покупок и знакомств.
Именно здесь видно, что есть главное в жизни города в этот момент, как он изменился и чем он стал. Когда-то в дни советских праздников Невский заполняла шумная толпа с лозунгами и транспарантами. Считалось, что они славят власть, мудрое ее руководство — но страшно вспомнить, как плохо были одеты демонстранты, сколько пьяных было в толпе. Когда говорят, что в наши дни необыкновенно упала общественная нравственность, я вспоминаю те, так называемые праздничные дни! Зрелище валяющегося на тротуаре Невского, покрытого грязью «празднователя» вовсе не было чем-то необыкновенным — таких, пройдя по Невскому, можно было насчитать десятки, и никто, включая милицию, не обращал на них особого внимания: «А что такого? Нормально!» Что удивительно, почему-то в советские времена именно на праздники, особенно на 1 Мая и 7 Ноября, была удивительно мерзкая погода, летел мокрый снег. Казалось бы, время демонстраций миновало — но вдруг совсем недавно, в день объявления отмены так называемых льгот, на самом деле лишающих пенсионеров бесплатного проезда, демонстранты вдруг снова собрались на Невском, перегородили проезд — и добились дешевых проездных карточек. По-прежнему на Невском видно все самое главное в нашем городе. Стоят пацифисты у памятника Гоголю с транспарантами «Прекратить войну в Чечне!». У Гостиного бодрые старушки и с ними очень мрачные юноши продают газетки с портретами Сталина и, как ни странно, свергнутого и расстрелянного царя. Тут же и бородатые анархисты с черными знаменами.
Но в праздники Невский теперь демонстрантами не запружен. Да и праздники теперь другие. Толпы молодежи тесно идут на рок-концерты на Дворцовой. В дни игр «Зенита» проспект заполняется размалеванными в сине-белые цвета болельщиками. Или вдруг всю ширь его заполняют своими голубыми или зелеными фуражками боевые друзья: десантники или «погранцы». Увидев давнего друга, кто-то с воплем бросается через весь проспект. Нередко возникают драки — не проверив свою «боевую удаль», бойцы не расходятся.
Но особенно много тут гуляющих в белые ночи. Выйти по Невскому на светлый простор Невы — такое запомнится на всю жизнь. Кажется, в эти дни вся Россия, если не весь мир, собираются здесь. В основном конечно же Невский — это улица наслаждений. Особенно летом, когда на тротуарах появляются открытые кафе, где гости нашего города, а иногда и коренные его жители блаженствуют за столиками. И смотришь не без гордости: и наши теперь выглядят не хуже иностранцев, а девушки так даже красивее. Жизнь все-таки идет к лучшему. Скажу о себе: счастье мое продлится столько, сколько я смогу ходить по Невскому и быть здесь своим. «Нет ничего лучше Невского проспекта!»
Знаменитые храмы
Невский проспект тянется от Адмиралтейства до Александро-Невской лавры. Он и создан был для того, чтобы соединять два главных «сгустка» петербургской жизни — жизни материальной и жизни духовной. Александро-Невская лавра, центр религиозной жизни Петербурга, основана на берегу Невы в 1713 году на месте предполагаемой победы Александра Невского над шведами, и создавалась как не только религиозная, но и военная твердыня. Сюда в 1724 году, еще при жизни Петра, были перенесены из Владимира мощи святого благоверного князя Александра Невского.