Командир полка Конной гвардии Орлов все же поднял полк, и они трижды атаковали каре декабристов, но были отбиты. Кончилось все картечью, сотнями жертв, а затем казнями и ссылками. «К мечам рванулись наши руки, но лишь оковы обрели». Так, увы, заканчиваются все революции.
И тем не менее слава гвардейских полков незыблема. Они всегда были эталоном — эталоном чести, мужества, успеха — в свете и на войне. В 1844 году командиром полка Конной гвардии стал Ланской, женившийся в это время на вдове Пушкина Наталии Гончаровой. Оба сына Пушкина служили у отчима в Конногвардейском полку, и один из них дослужился до генерала.
Гвардия пользовалась самой высокой репутацией. Из обычной армии в гвардию переводили лишь в исключительных случаях, за особые заслуги. При этом при переводе из армии в гвардию офицер получал чин на два ранга ниже того, что имел. При переводе из гвардии в армию начислялись два чина.
Всех лихих дел русских гвардейцев не перечислишь — вспомним хотя бы самые яркие.
20 ноября 1805 года гвардейцы участвовали в битве под Аустерлицем. Когда гвардейская пехота попала в окружение французской кавалерии и на пеший строй неслись французские конные гренадеры с криками: «Заставим плакать петербургских дам!» — наших спасла только отчаянная (против значительно превосходящей нас численностью французской кавалерии) атака кавалергардов и конногвардейцев. Толстой написал в «Войне и мире»: «Это была та блестящая атака кавалергардов, которой удивлялись сами французы. Ростову было страшно слышать потом, что из всей этой массы огромных красавцев людей, из всех этих блестящих, на тысячных лошадях, богачей, юношей, офицеров и юнкеров, проскакавших мимо него, после атаки осталось только осьмнадцать человек».
Отличились в этом сражении и конногвардейцы. Они были единственным гвардейским подразделением в этом сражении, которому удалось взять трофей — знамя французского полка. За это лейб-гвардии Конному полку был пожалован Георгиевский штандарт.
Вспомним здесь хотя бы одного из многочисленных героев, чьи портреты сейчас в знаменитой эрмитажной галерее 1812 года, — шефа лейб-гвардии Павловского полка, командующего Гвардейским корпусом в сражении при Кульме Алексея Ивановича Остермана-Толстого. Чтобы дать возможность русско-прусским войскам отойти и избежать окружения, он с 17 тысячами гвардейцев преградил путь 45-тысячному корпусу французов. И маршал Вандам, командовавший французами, был захвачен в этом сражении в плен! Австрийский император Франц I в восхищении приказал поставить на этом поле памятник русской гвардии.