Куми тоже вздыхала, потому что пора было в путь. Вещи собирать не пришлось, она их просто не разбирала. Так что только на пустыню спустились спасительные сумерки, она покинула гостеприимных кочевников. Провожала ее все та же старшая жена Погонщика в сопровождении евнуха. Ши быстро влезла в птицу, которую, кажется, помыли и натерли, так сияли ее перья.
Пустыня встретила ее прохладой и тишиной. Девушка долго вглядывалась по сторонам, пытаясь разглядеть в сумраке страшных зверей. Но ни одного из них она не увидела, только заработала себе головную боль, от постоянного прищура.
Остаток путешествия прошел относительно спокойно, хоть и не был лишен сюрпризов. Для начала у Куми закончилась вода. Ни капли не осталось. И они с Ши принялись искать ближайшее поселение, хоть небольшое, хоть кочевников, хоть кого-нибудь. Разводчики шахиис, огромных песочных змей, прогнали ее, хотя Куми даже не успела открыть рот. Эти чернокожие, полуголые, с вороньими гнездами на голове люди разве только не плевали в нее и не кидали камни. А нет, кидали. Только никто не целился, потому что банально боялись странной гостьи. Куми была неприятно удивлена такому развитию событий.
-А ты думала, что тебе везде будут в ноги падать? - как всегда была просто не сносна Ши. Но в чем-то она была права.
-Просто до этого…
-Везло, - перебила ее лиса. – Просто сказочно везло. Так будет не всегда.
-Какой прок от змей в пустыне? Едят они их что ли? – решила перевести тему Куми.
Она передернула плечами, проходя мимо огромного змеиного скелета. Белые кости были испещрены изображениями быта деревни: вот с огромного змея снимают шкуру, вот женщины ухаживают за яйцами, а вот изображение народного танца разводчиков.
-И едят, и ездят, и на лекарства пускают, но самое главное – шкура!
-Шкура?
Ши мотнула птичьей головой:
-Да. Из кожи шахииас делают доспехи. Легкие и эластичные, но не самые прочные. Еще кожа применяется в алхимии, как и яд змей. Из клыков делают ножи, которые тоже применяются алхимиками и травниками. Их отличительное качество – они не впитывают в себя свойства того, что на них попадает.
-Они едят змей? – именно это заинтересовало Куми больше всего.
-А что им еще есть? Друг друга?
-Нууу… с какой-то стороны ты права.
Если они срочно не найдут воду, Куми грозит обезвоживание. А потом смерть. Сколько там можно прожить без воды? Четыре дня для человека, три дня для дракона, потому что их внутренний огонь сжигает воду в их организме, шесть дней для демонов, и целых семь дроу, их организм был вообще во многом экономичнее, чем у многих других рас.
Рассчитывать на то, что ее организм столь же вынослив и экономичен как у дроу или демонов не стоило. Так что в запасе у нее дня три-четыре. Один день она уже потратила на то, чтобы добраться до поселения шахиис.
Можно лететь в ближайший город. Если не останавливаться, то за два дня туда можно добраться. Но два дня полета не выдержит ни она, ни Ши. Мелкие деревушки ненадежный вариант. Многие из них брошены именно по причине нехватки воды.
«И почему воду нельзя создать щелчком пальцев? Балдаааааа…»
-Ши, приземляйся!
-Чего-чего? А кто кричал, что нам нужно до города быстрее, чем ветер мчаться?
-Приземляйся, я сказала!
Лиса лишь недовольно рыкнула и, заложив крутой вираж, тяжело опустилась в раскаленный песок.
-И что ты собираешься делать?
-Воду вызвать!
Куми попыталась максимально удобно устроиться на песке, чтобы медитация прошла успешно. Вообще, тем, кто имеет большой опыт в деле медитаций, особого комфорта не нужно. Они могут входить в это состояние чуть ли не по щелчку пальцев. Куми такого еще не умела. Ей нужно было время, а более всего комфорт.
Которого не было. Песок слишком жегся, даже сквозь несколько слоев ткани. Солнце слепило сквозь опущенные веки, губы пересохли и чесались, да еще и симптомы обезвоживания проявляли себя во всей красе. Как тут сосредоточишься на умиротворении?
Но девушка отдернула себя и попыталась воззвать к своему источнику. Да, у нее не было магии. Да, если бы и была, то колдовать она не умеет. Но что-то же позволяло ей вытворять все то, чем она прославилась на весь замок. Что-то же создало алмаз и рябок в пруду. Что-то же разрушило тренировочную стену и напитало силой мухоловку.