— Осторожно! — кричал кто-то.— Это террорист!
На обочине и на автомобильной стоянке вопили люди.
— Вон он!
Они орали, спешили в укрытие.
И вдруг один голос крикнул:
— Эй, да это всего лишь Салли!
— Это вовсе не террорист! Это же Салли Крэйн! — подтвердил другой.
— Салли? Это ты?
— Смотрите все! Это Салли Крэйн!
Заслонив рукой глаза, Салли высматривала дорогу к машине Томми Картера. Глаза метались. Бегство.
— Эй, ребята! Это же Салли Крэйн!
Когда ее глаза привыкли к ослепительному дневному свету, она увидела, что тротуар и мостовая уже сплошь забиты журналистами, съемочными группами и фотографами — все они сейчас устремились к ней.
— Эй, Салли, Салли! — кричали они.
Ее ослепило магниевыми вспышками. Она заморгала и прикрыла глаза от слепящего света.
— Повернись! Салли! Пожалуйста!
Они толкались вокруг нее, выбирая лучший угол для съемок. Кто-то ткнул ей в лицо микрофон.
— Салли, как ты себя чувствовала, когда убивала сенатора Фэллона?
— Это он дал фотографии в газеты?
— Он был твоим любовником?
— Черт, ну и наряд на тебе!
Поверх репортерских голов, сомкнувшихся вокруг нее, она увидела, как от входной двери телестанции агенты из секретной службы с ружьями наизготовку бегут к ней по улице.
Салли отступила на шаг и выстрелила в воздух. Несколько журналистов поспешили скрыться.
— Великолепно! — закричал кто-то.
— Давай! — скомандовал оператор.— Еще выстрел!
Она пыталась прорваться и убежать, но журналисты окружили ее плотным кольцом. Сомкнутыми рядами они наступали на нее, на нее смотрели их камеры, в лицо ей совали микрофоны. Пути к отступлению не было. И времени не было. Она посмотрела в линзы камер и поняла, что это ее последний шанс сказать все, что у нее на сердце, все, что она слышала и видела в те ночи на Рио-Коко.
— Убийство сенатора Фэллона,— заговорила она,— революционный акт, совершенный от имени бедных…
— А, перестань, Салли, морочить нам голову!
— Скажи настоящую причину, детка.
— Он крутил любовь на троих?
— А где происходили оргии?
— Убийство сенатора Фэллона,— кричала она,— революционный акт…
Но журналисты заставили ее замолчать. Они не хотели слушать. Как и всех прочих, их волновало совсем другое.
— А кто была другая женщина? Ты знаешь ее имя и адрес?
— Салли, еще раз.— Вспышка.— Еще один.— Вспышка.
— Вас было трое?
— А другие сенаторы участвовали в забавах?
Бесполезно. Кольцо журналистов сжимало ее, и она стояла, онемев, загнанная в угол, ее руки бессильно повисли. Агенты пытались прорваться, пробить себе дорогу через клубок журналистов, сквозь камеры и гудящие микрофоны. Но пульсирующая масса репортеров оказалась непробиваемой.
— Гони подноготную, Салли!
— Где находилось любовное гнездышко?
— А пленка есть?
Прямо перед ней стояла молоденькая блондинка. Юная журналистка, она смотрела на Салли нежными голубыми глазами. Салли поглядела на нее. По виду она вполне могла быть девушкой с фермы, с ее веснушками по всему носу, или стажером одной из газет Среднего Запада. Она была девушкой, еще не тронутой Вашингтоном. Девушкой, вся жизнь которой была еще впереди. Может быть, она услышит.
— Вы его любили? — спросила та.
Салли задержалась с ответом.
— Нет,— сказала она.— Никогда.
Одному из агентов секретной службы между тем удалось прорваться сквозь кольцо журналистов и оттолкнуть девушку в сторону. Он грубо схватил Салли за руку.
Салли свирепо взглянула на него.
— Убери свои грязные руки,— сказала она.— Быдло!
Она поднесла пистолет к правому глазу и нажала на курок.
8.55.
На экране появился Терри Фэллон. Вернее, кровавое месиво — между трибуной и стеной зала. Голос Брайанта Гамбела произнес:
— Если вы только что подключились к нашей передаче, сообщаю: сенатора Терри Фэллона, кандидата в вицепрезиденты, застрелили этим утром. Его убийцей оказалась Салли Крэйн, его помощница. Вчера в газетах ее полностью разоблачили как сообщницу в убийстве агента секретной службы Томополуса и как участницу вашингтонских оргий, заканчивавшихся группен-сексом, в которых, вероятно, был задействован и сам сенатор.
Затем картинка исчезла, и на экране появилась Салли, окруженная журналистами на автостоянке. Она размахивала пистолетом и что-то кричала, но слов было не разобрать, они тонули в громких вопросах репортеров.