— Этого не может быть!
Внезапно Ри застыла, пораженная одним воспоминанием.
Это было не так давно. Шоу начиналось в 10 вечера. Эротическое шоу, в том числе два ее номера, проходило с 12 ночи, а с 10 до 12 выступал кордебалет и какая-то бездарная певичка. Шоу начинали шесть танцовщиц в ярких костюмах, разукрашенных стразами и перьями. Все шло отлично. Публики было много, все столики оказались занятыми. Однако зрители откровенно скучали, ожидая изюминку вечера: эротическое шоу, стриптиз. Вдруг одна из танцовщиц с криком упала на сцене. Выступление немедленно остановили. Публику успокоили: огни на сцене потушили, а в зале включили музыку, чтобы зрители могли танцевать. Несчастная танцовщица, судя по всему, сломала ногу. Ей вызвали скорую и увезли в больницу, чтобы наложить гипс. Но перед этим она жаловалась, все время повторяла:
— Я не виновата! Я каблуком наступила на что-то липкое и очень скользкое! Нет, это была не вода. Я просто поскользнулась!..
Менеджер сказал, что, скорее всего, рабочие оставили на сцене какое-то масло. И пообещал уволить уборщицу.
Сцену вымыли, уборщицу уволили. Дальше все было как всегда.
Ри посмотрела на Масловского дикими глазами… Утро стало невыносимо холодным.
17
За спиной появился охранник. Ри резко развернулась, чтобы встретиться с ним лицом к лицу, и сразу выпалила:
— Я собралась немного порепетировать!
— Но ты ж никогда не репетируешь!
— А сегодня хочу.
Охранник с трудом переваривал полученную информацию.
— В свой выходной я хочу немного порепетировать, — еще раз повторила Ри. — Что в этом такого? Я готовлю новый танец.
— В общем-то это не положено… Я должен узнать.
Он удалился тяжелой слоновой поступью. Ей только это и было надо.
«— …Чтобы подготовить хорошую арену, необходима сетка…
— Сетка?
— Чтобы никто не мог сбежать.
— Разве есть такое желание?
— Ты когда-нибудь видела это? Видела настоящее бои без правил? Они не знают, на что идут. И что сами они точно такое же мясо, как свиная отбивная на прилавке рынка. Когда они впервые видят настоящий бой, многим хочется сбежать… Я знал одного парня, который умер в раздевалке от страха. У него случился сердечный приступ перед тем, как он должен был идти в ринг. Многих парализует уже на ринге. Многие пытаются бежать. Для этого необходима сетка. Сетка — первый признак кумите».
Сетка находилась в конце зала и представляла собой полуовальную, выпуклую эстраду, довольно большую по площади. Задрапированные тяжелыми бархатными занавесями, сзади были кулисы. Шест для стриптиза находился почти возле стены. Иногда его совсем убирали. На сцену вели три ступеньки, которые находились на достаточном возвышении от пола. Сверху — софиты, мощные прожекторы. Слева и справа от сцены, совсем близко, стояли столики. В центре располагалась площадка для танцев. Наклонившись и почти встав на корточки, Ри старательно ползала под ступеньками. При таком отвратительном освещении почти ничего нельзя было рассмотреть. Было видно только, что ступеньки, не привинченные к эстраде, легко убирались.
«— …Сколько платят за один выход?
— Платят только в детских сказках. Это только там сразу предлагают деньги. В жизни абсолютно не так. Разумеется, победитель что-то получит. Иногда даже крупную сумму, начиная от десятков тысяч долларов. Но победитель только один. Все остальные — мясо. А мясо никого не интересует. На кумите приходят двумя способами. Либо по доброй воле, либо — не по доброй. Не по доброй — это когда создаются такие условия, что у человека просто не остается другого выхода. Ну или же действуют хитростью: человек понятия не имеет, на что идет, все это представляется ему обычными соревнованиями, а потом его просто бросают за сетку, и… Если же по доброй воле, то это существо, полностью лишенное мозгов. Впрочем, после одного боя и ударов по голове он и так становится полным психом. Он считает, что докажет всем: он — самый лучший. Настоящая драка будит адреналин. Многие хотят услышать, как толпа скандирует его имя. Для кого-то только чужая смерть являет собой победу. Но человек так просто не звереет. Это проявляется разными начальными признаками. Либо это есть, либо — нет. И если есть, если проявилось хоть в чем-то — значит, этот спортсмен — потенциальная жертва кумите. И он там окажется: либо добровольно, либо другим способом. Выбора нет. Именно это очень эффектно смотрится в клетке. Самые большие деньги платят за человеческую смерть. А умирают они ради того, чтобы какой-то подонок получил удовольствие.
— Где все это проводится?