— Я уже говорил тебе, что кумите возникло в Гонконге. Но со временем распространилось по всему миру. Нет ни одного города, где не проводилось бы кумите. Только называют его по-разному. Суть — одна и та же».
На полу было грязно — высохшие следы, пепел от сигарет. Ри проводила ладонями по влажным доскам. Сзади вновь послышалась слоновая поступь.
— Эй… я хотел спросить, но в клубе еще никого нет. Что это ты делаешь?
— Потеряла брошку! Ах, вот. Уже нашла!
Ри резко поднялась с колен.
— Слава богу! Я уже ухожу. Обойдутся без нового танца, если мне не дают репетировать!
Охранник проводил ее к выходу, смотря весьма настороженно. Ри повезло — она увидела то, что искала, еще до его прихода. На полу, вокруг эстрады, виднелся металлический желобок, словно прочная выемка для стальной полосы.
«— …Так сколько платят за выход?
— Я, кажется, уже объяснил — нисколько. Но обещают иногда по тысяче, иногда — по полторы штуки за выход. По-разному. Звезда кумите получает очень много. Но это очень недолго и страшно — судьба такой звезды. Зрители приходят не для того, чтобы увидеть бой, а для того, чтобы увидеть смерть. Вернее, безнаказанное убийство. Так как убийства не могут происходить часто, то для кумите тоже существует сезон. Оно идет сериями. Например, подряд десять боев, в результате которых определяется один победитель. Потом, полгода спустя, еще десять боев. Самое крупное кумите, на которое съезжаются бойцы со всего мира, происходит раз в пять лет в Гонконге. И те, кто действительно это видел, говорят, что с таким зрелищем не способно сравниться ничто в мире.
— Эти десять боев происходят в одном месте?
— Нет. Места постоянно меняются, чтобы никто не вышел на след.
— А публика какая?
— Публику можно поделить на три категории. Первая: те, кто реально зарабатывает на этом деньги, — то есть организаторы, охрана, свои люди-букмекеры. Вторая: профессиональные спортсмены, то есть мясо, которое либо участвует, либо будет участвовать. Ну и третья, самая главная: зрители, которые платят за вход и ставят деньги, чтобы все проиграть и ничего не выиграть. Сам подход заключается в том, чтобы круто разрекламировать мясо и заставить зрителей поставить на него, а чемпиона, звезду, оставить в тени. Зрители ставят на мясо и проигрывают миллионные состояния. Поэтому мясо должно быть качественным. А зрители — очень богатыми людьми. На кумите попадают только избранные.
— Для спортсменов реально заработать пару тысяч, только участвуя в бое?
— Нет. Случайный человек не может победить. Если почувствуют, что мясо сильней звезды, ему просто подсыпят яд. Все точно рассчитано. Участвуя в кумите, любой спортсмен получает только две вещи: либо смерть сразу, либо тяжелое увечье, приводящее затем к смерти. С кумите выходят либо покойники, либо калеки. Третьего не дано. Но, как правило, такой идиот не знает, на что идет. Он не знает, что третьего не может быть.
— А спортсмены, которые выступают в официальных соревнованиях и даже не помышляют о чем-то незаконном, знают, что параллельно с официальной стороной существует кумите? Например, что кумите скрывается за любым крупным спортивным клубом?
— Они не могут этого не знать. Если, конечно, не полные дебилы… Ну представь: они живут в этом мире, слушают ходящие вокруг этого разговоры, знают и плохое, и хорошее… Они знают, что где-то тайно существует кумите, незаконные бои, которые устраивает мафия. Все знают. Но многие думают: меня это не коснется. А тот, кто добровольно туда идет, думает: меня тоже это не коснется, я всем докажу, что я чемпион, я самый лучший, меня никто не сможет побить… Единственное, что не все могут знать, это то, что кумите занимается тот клуб, в котором они тренируются. Что официальная сторона — простое прикрытие.
— А кто же об этом знает?
— Все. Даже милиция. Ну сама подумай: у рядового следователя зарплата гроши, да еще и задерживают ее по пять-шесть месяцев. А на его участке есть такой я, Масловский, который согласен заплатить пару тысяч за какой-то найденный неопознанный труп. Найдет такой следователь на своем участке труп, у которого вместо лица — кровавое месиво и нет ни одной целой кости, и напишет: «Переходил дорогу в неположенном месте, сбит машиной, водитель не виноват, несчастный случай, дело закрыть…» А за это я ему отвалю пару штук, и семья следователя может спокойно жить. А про начальство нечего и говорить: эти и есть завсегдатаи кумите. Вот и все. Всем хорошо, никто не в накладе. А у следователя дома голодные дети, государству на него плевать, так его ли вина, что он возьмет деньги за какого-то дебила, который сам, добровольно полез на тот свет? А мяса в стране на всех хватит. В смысле на всех следователей…