После окончания лекции Антон снова всех удивил, сообщив Тихонову о подозрительном мужчине, которого он пару раз видел в посёлке, и даже нарисовав его портрет. На рисунке Ника с удивлением узнала того самого мужчину, который вчера прошёл мимо них с Полиной. У него была рассечена верхняя губа, и Ника вспомнила, что это называется «заячьей губой». «Может, это и есть маньяк, похищающий детей?» – мелькнуло в голове, и она мысленно пожелала лейтенанту Тихонову удачи в поисках незнакомца.
Следующая неделя выдалась настолько тихой и спокойной, что Ника не могла сбросить напряжение, чувствуя, что это лишь затишье перед бурей. Кошмары ей больше не снились, дети в посёлке не пропадали, милиционер в класс не приходил. Антон неожиданно для всех сдружился с Ромкой и Бяшей, из-за чего многие одноклассники стали его побаиваться, а кто-то окончательно утвердился в мысли, что он вместе с новыми друзьями прикончил Семёна. Катя по-прежнему изводила всех колкими насмешками, распускала слухи и не прекращала попытки уязвить новенького. Полина вздыхала, что компания хулиганов совсем не подходит Антону, пару раз выкраивала время, чтобы поговорить с ним, и всё сильнее отдалялась от Ники. Та сперва ощутила ревность, колющую в сердце, но быстро напомнила себе, что Морозова ей не подруга, а всего лишь соседка по парте, и завидовать Антону глупо.
Однажды под конец учебного дня Полина вернулась с перемены с таинственным видом, слегка разрумянившаяся и сильнее, чем обычно, пахнущая ежевикой. Она положила на стол перед собой тетрадь, на которой витиеватым почерком было выведено «Только для друзей. Полина Морозова», и хитро улыбнулась.
– Антон написал в анкете, что я – его лучший друг, – прошептала она, щёки её при этом порозовели, а глаза ярко засверкали. У Ники чуть было не вырвалось «А как же я?», но она вовремя прикусила язык.
– Влюбилась? – напрямую спросила она.
– Я? Да нет, что ты... – внутренний огонь Полины немного угас, но затем она снова хитро улыбнулась. – Может, и влюбилась... чуть-чуть, самую малость! Антон, он... совсем другой! Совсем не похож на здешних мальчишек! Он много читает, любит рисовать, с ним всегда есть о чём поговорить. Он похож... на блюзовую импровизацию. Всё время такой таинственный...
Ника слабо представляла себе, что такое «блюзовая импровизация», поэтому просто неуверенно кивнула и заметила:
– Он умный, это да. И храбрый. Но он постоянно... как будто уходит в себя. Сидит за партой, и не поймёшь, то ли он спит, то ли где-то в своих мыслях. И взгляд у него такой... отрешённый.
– Но это делает его ещё более загадочным! – с энтузиазмом воскликнула Полина. Тут взгляд её упал на тетрадку, и она пододвинула её к Нике.
– Можешь заполнить, если хочешь, – её лицо стало смущённым. – Ты ведь тоже мой друг. Только обещай, что никому не выдашь мои женские секреты, – она лукаво улыбнулась.
– Не выдам, – ответила Ника. Раскрыв тетрадку, она поняла, что это типичная анкета для друзей. Такие были у всех девчонок из её предыдущего класса – у всех, кроме неё самой, потому что у Ники не было друзей и некому было заполнять анкету. Впрочем, судя по всему, у Полины друзей тоже было не так много. В тетрадке имелось всего три записи – Ромки Пятифанова, самой Полины и Антона. Ника усмехнулась, увидев, как неграмотный Ромка написал фамилии Шуфутинского [1] и Сталлоне [2], в очередной раз поразилась образованности Полины – о таких людях, как Франц Шуберт [3] и Роберт Шуман [4], она имела самое отдалённое представление, а у Полины они входили в число любимых композиторов, умилилась мечте Антона посетить Диснейленд, а потом, немного подумав, принялась за заполнение своей анкеты.
1. Как тебя зовут? Ника Стрелецкая
2. В каком классе ты учишься? 6 «В»
3. Любимая музыка? Романсы
4. Любимый праздник? День рождения
5. Твоё хобби? Читать детективы
6. Какая у тебя мечта? Стать сыщицей и открыть своё детективное агентство
7. Твой герой? Шерлок Холмс
8. Чего ты боишься больше всего? Леса
9. Твой номер телефона? 3-94-49
10. Твой любимый мультфильм? «Маугли» [5]
11. Лучший друг? Я сама
Отложив тетрадь, Ника вдруг ощутила непонятное смущение и попросила Полину не читать анкету при ней, на что та охотно согласилась. Когда урок закончился, Ника сослалась на неотложные дела и ушла домой, не дожидаясь соседку по парте. Весь вечер её изводило странное чувство, и она не могла понять, была ли это ревность, зависть или же просто желание подружиться с кем-то. Родителям она сказала, что одна девочка в школе дала ей свою анкету для друзей, это убедило их в том, что дочь наконец-то нашла на новом месте минимум одну подружку, и они отправились по своим делам в приподнятом настроении.