– Скажут, что у товарища старшего лейтенанта фляга свистит!
– Я из этого кабинета вылечу и прямиком в психушку! – Тихонов грозно стукнул пальцем по столу. – Так что, ребятушки, надо быстро придумать версию, в которой нет мистики, оборотней, Хозяина леса и прочей чертовщины.
– Можно свалить всё на Рыбакова, – предложила Ника. – Мол, это он переодевался в костюм козла и похищал детей. Это его видела баба Тамара и местные алкоголики. Он прятал детей в гараже, а гараж перевозил с места на место. Он похитил Катю, но нам удалось её спасти, а она учуяла идущий от него запах одеколона. Позднее Полина по этому запаху вычислила маньяка, а он запаниковал и похитил её.
– Мы разыскали в лесу гараж и освободили Полину, – бодро подхватил Антон. – Хотя нет! Мы не были ни в каком гараже! Мы догнали Рыбакова, когда он тащил Полину в лес, завязалась драка, он сломал Бяше руку, а Ромке рёбра и сбежал в лес...
– А там его загрызла Жулька, – тихо сказала Полина, слегка поморщившись при упоминании собаки.
– Она маленькая, не смогла бы, на! – возразил Бяша. – Его волки загрызли, во! Как того, который за Антоном охотился, Заячью губу!
– Свалить всё на зверей – и дело с концом! – подхватила Алиса. – По такому уроду плакать никто не будет, а волкам все только спасибо скажут!
– А гараж куда делся? – строго спросил Тихонов.
– Растаял, – ответила Ника. – Словно его и не было никогда. – Спохватившись, что от неё ждут совершенно другого ответа, она быстро добавила: – Рыбаков его спрятал, и вы его поищете некоторое время, но не найдёте.
Помолчав некоторое время, она задумчиво спросила:
– Интересно, откуда вообще у Рыбакова этот гараж? Он так не вяжется с Хозяином леса... Я имею в виду, гараж – это что-то городское, современное, а лес древний. И ещё эта жуткая мясорубка! Где Рыбаков вообще её достал?
– Купил, – пожал плечами Тихонов. – Деньги у него, видать, были, а больше ничего и не нужно. Времена сейчас тёмные, оружие и тому подобное много где достать можно, были бы деньги, а документами и всем прочим никто не интересуется. Купил где-то мясорубку и тайком перевёз сюда. Может, и звери помогли, – он бросил подозрительный взгляд в сторону Алисы, но та лишь равнодушно повела плечами.
– Что ты на меня смотришь, Костя? – это ласковое обращение звучало удивительно неуместно по отношению к суровому старшему лейтенанту. – Мы с этим маньяком никогда друзьями не были. Не знаю я, откуда у него мясорубка. И про гараж не знаю. Тоже, наверное, купил. Сначала это был обычный гараж, а потом Хозяин его заколдовал, чтобы он с места на место перемещался.
– А почему именно гараж? – полюбопытствовала Ника. – Почему не сарай там, не пристройка какая-нибудь?
– А я откуда знаю? – фыркнула Алиса. – Должно быть, в своих извращённых фантазиях Рыбаков разделывал детей именно в гараже. Теперь-то его днём с огнём не сыщешь, пропал Хозяин – пропало и всё его колдовство! Растворился гараж, считай, в болото ушёл...
Бяша громко икнул, и девочка-лиса, покосившись на его белое как мел лицо, умолкла.
– А обгорелые тела на поляне? – спросил Тихонов и тут же ответил сам себе: – От козлищи этого и его подручных там, положим, ничего не осталось. Разбираться в костях, чьи они – животные или человечьи – никто не будет. Скажете, что Рыбаков пытался уничтожить тела убитых им детей при помощи огня. Про коктейль Молотова ни слова! – он бросил грозный взгляд на Бяшу. – Если он всплывёт, пусть все считают, что он принадлежал маньяку. Если спросят про пистолет, отвечай, что стрелял в воздух, для острастки, – Тихонов повернулся к Антону. – Кстати, откуда ты вообще с оружием обращаться умеешь?
– Он по уткам хорошо стреляет! – пискнула доселе молчавшая Оля. Лейтенант удивлённо посмотрел на неё:
– По каким уткам?
– Да это игра такая, на приставке [1], – смущённо ответил Антон. Пистолет был у него конфискован ещё на входе в отделение милиции и теперь мрачно поблёскивал на столе Тихонова. – А насчёт того, как с оружием обращаться, заряжать, перезаряжать и всё такое... Я много разных боевиков смотрел, детективов... И там во всех у героев есть пистолеты! Ну вот, кое-что и запомнил...
– Значит так, – Тихонов направил в его сторону указательный палец. – Чтобы больше никогда, ни при каких обстоятельствах не крал оружие у отца! Я с ним ещё поговорю, почему он его хранит чёрт знает как, не в сейфе! Ты понимаешь, что это не игрушки?
– Конечно, понимаю, Константин Владимирович, – смиренно произнёс Антон. – Но ведь если бы не пистолет, мы бы там все погибли! Благодаря Заячьей губе мы догадались, что зверей берёт обычная пуля, никакая не серебряная, и это нас спасло. Без оружия мы бы их не остановили!