[1] Михаил Захарович Шуфутинский (р. 13.04.1948) – советский и российский эстрадный певец.
[2] Сильвестр Сталлоне (р. 6.07.1946) – американский актёр, снимался в сериях фильмов «Рокки», «Рэмбо», «Неудержимые».
[3] Франц Шуберт (31.01.1797 – 19.11.1828) – австрийский композитор, один из основоположников романтизма в музыке. Скончался в 31 год от брюшного тифа.
[4] Роберт Шуман (8.06.1810 – 29.07.1856) – немецкий композитор, педагог и музыкальный критик. Был вынужден оставить карьеру пианиста из-за паралича руки. Долгие годы страдал от психического расстройства.
[5] «Маугли» – цикл из пяти советских мультфильмов режиссёра Романа Давыдова, снятых в 1967-1971 гг., по мотивам «Книги джунглей» английского писателя Редьярда Киплинга.
Глава 3. Разборки в лесу
Всё воскресенье Ника провела дома, не смея и носа высунуть на улицу, и раздумывала о вчерашнем происшествии. Она злилась на себя за трусость – подумаешь, испугалась какой-то девчонки в маске лисы! – но в то же время чувствовала, что поступила правильно, что сбежать от странной девочки было самым разумным решением из всех возможных. Она подумала, не рассказать ли о произошедшем родителям, но не стала, живо представив их реакцию. Мама с папой наверняка посмеются над ней, скажут, что это была всего лишь какая-нибудь местная сумасшедшая, и Ника зря сбежала. Нет уж, если кому и рассказывать, так это Полине. Полина не станет смеяться, а может, она даже знает эту странную девочку в маске. И девочка в маске вполне может знать Нику – вдруг она видела её в школе, или дружит с кем-то из шестого «В», или даже сама там учится?
Слово «куница» не давало Нике покоя. Она уже дважды слышала его – сначала во сне, а потом от незнакомой девочки. Могло ли это быть простым совпадением? Ника не знала, да и о куницах она имела весьма смутное представление как о мелких хищных зверьках с ценным мехом, поэтому обратилась к подаренной на Новый год энциклопедии и вскоре уже внимательно вчитывалась в текст.
«Лесная куница имеет тело длиной 38-58 см, хвост – 17-26 см, массу – 750-1500 г. Тело у куницы стройное, сильное, уши довольно большие, заострённые, мех густой, пушистый, очень красивый. У лесной куницы он обычно тёмно-бурого цвета, на горле и груди имеется большое желтовато-оранжевое пятно.
Лесная куница, как следует из её названия, является типичным обитателем леса. Она предпочитает старые, захламлённые темнохвойные и смешанные леса с крупными дуплистыми деревьями, а на открытые места выходит только во время охоты. Хотя куницы прекрасно лазают по деревьям и умеют даже прыгать с дерева на дерево, они предпочитают бегать по земле или по снегу, обнаруживая при этом силу, ловкость, неутомимость, а на деревья забираются лишь время от времени. Лесная куница иногда ест ягоды, но в основном это хищник, причём очень энергичный и сильный. В тайге она принадлежит к числу лучших добытчиков. После удачной охоты остатки добычи она прячет про запас».
Ника внимательно рассмотрела рисунок, на котором был изображён симпатичный пушистый зверёк с круглыми торчащими ушками и светлой грудкой, но так и не поняла, какая может быть связь между ней и этим зверьком. Её никто никогда не называл «куницей», у них дома не было ручных куниц, да и вообще каких-либо домашних животных, потому что, цитируя её маму, «ухаживать за домашним питомцем слишком большая ответственность, мы вот сейчас заведём собаку или кошку, а мне потом её выгуливать и кормить?». Во время своих походов через лес Ника тоже никаких куниц не видела, хотя допускала, что они могут здесь водиться. Так ничего и не сообразив, она отложила книгу, твёрдо решив завтра рассказать обо всём Полине.
Школа встретила Нику холодом и гробовым молчанием, вскоре сменившимся робкими перешёптываниями учеников. Подойдя к доске с объявлениями, возле которой, как и неделю назад, столпилась группка ребят, Ника кинула на неё взгляд и вздрогнула. Объявлений о пропавших детях на доске было уже не два, а три, и с третьего на неё придирчиво смотрела Катя Смирнова.
Ника на мгновение замерла, а затем медленно побрела в класс, пытаясь переварить случившееся. Катю она недолюбливала, и это было взаимно, но в прямой конфликт с ней никогда не вступала. Вообще её не любил почти весь класс, за исключением нескольких подружек, которые, Ника была уверена, дружили с Катей только из-за выгоды, потому что она была старостой и дочкой классной руководительницы. Но кто мог быть замешан в её пропаже? Садясь за свою парту, она бросила взгляд в сторону Антона, от которого как раз с расстроенным видом отходила Полина. Сначала Бабурин, теперь Катя... Может, Антон и правда ко всему этому причастен?