Ника ненадолго опешила, но потом вспомнила кое-что и вскинула подбородок.
– Ах так? Ну хорошо, тогда я ухожу, – она демонстративно повернулась к лесу и сделала несколько шагов, потом обернулась. – Правда, у меня осталась кое-какая твоя вещь, но если она тебе не нужна...
– Нож! – вскинулся Ромка. – Нож верни! Мне его отец подарил!
Помедлив, Ника всё же вынула из кармана «бабочку» и кинула Ромке. Тот поймал его и с мрачным видом спрятал в карман. Бяша, явно обрадованный тем, что дело вроде бы разрешилось мирно, потопал к другу, но по пути увидел что-то под ногами и присел, роясь в снегу.
– Гляньте, чего нашёл! – он вскочил, подняв свою находку над головой. – Кошелёк, на! – он произнёс это слово как «коселёк», напомнив Нике вора Кирпича из фильма «Место встречи изменить нельзя» [2]. В руке Бяша и в самом деле сжимал миниатюрный кошелёк с нарисованной на нём большой розовой клубникой. Он был сильно помят, как будто его придавило что-то очень тяжёлое – возможно, колесо машины.
– Это же Катин кошелёк! – встрепенулась Полина.
– Точняк, – подтвердил Ромка, подходя ближе. Злость в его глазах потухла, сменившись искренним интересом. – Выходит, Катька где-то здесь проходила?
– Я же вам говорил! – Бяша кинул обиженный взгляд на Ромку и Антона. – Говорил, что утром слышал, как здесь какая-то девчонка ревела! Это Катька была, на!
– Выходит, что так, – Антон побледнел и сжал губы. Он хотел добавить что-то ещё, но не успел. Бяша тонко и пронзительно вскрикнул, его раскосые глаза округлились от ужаса, дрожащая рука вытянулась, показывая куда-то вдаль.
– Там... т-там...
Все живо обернулись и увидели неподалёку от себя небольшое чёрное строение – судя по всему, это был обычный гараж, выкрашенный в чёрный цвет, над входом мигала красная лампочка. «Странно», – подумала Ника. «Мы минут пять на этой поляне, а гараж заметили только сейчас!». Но ещё больше, чем внезапное появление гаража, её удивило поведение Бяши, который весь побелел, неловко кинулся прочь, но увяз в глубоком снегу и повалился наземь. Ромка подскочил и встряхнул друга за плечи, но тот вырвался, вслепую бросился бежать и налетел прямо на Полину, которая, недолго думая, отвесила ему звонкую пощёчину. Бяша плюхнулся на снег, держась за щёку.
– Больно, на! – просипел он. Лицо у него стало обиженное, но прежний страх исчез, хотя губы всё ещё дрожали.
– Думаете, Катя сейчас там? В этом гараже? – голос Антона звучал очень испуганно.
– Есть только один способ узнать, – Ромка, явно красуясь перед Полиной, вскинул голову, сунул руки в карманы и вразвалочку направился к гаражу. Антон, не собираясь казаться трусом на его фоне, поспешил за ним.
– Братва, не надо! – прохрипел Бяша, даже не пытаясь подняться.
– Надо, Бяша, – ответил Антон, пытаясь убедить то ли бурятёнка, то ли самого себя. – Если Катя там, и если есть хоть какой-то шанс её спасти, то мы должны это сделать.
– Я тебя одного с ним не отпущу! – Полина мотнула головой в сторону Ромки. – У него нож! Мало ли что ему в голову взбредёт!
– Не стану я об него руки марать, – презрительно заявил Ромка, но Полину это не успокоило.
– Я... Я... – она на мгновение замялась, но всё же продолжила, – я с вами пойду.
– Нет! – хором крикнули Антон и Ромка и сразу же сердито посмотрели друг на друга.
– Там может быть слишком опасно! – заговорил Антон. – Лучше останься с Бяшей, пригляди за ним, а то у него от этого гаража крыша ехать начинает.
– Кто-нибудь мне объяснит, что это за гараж и что в нём такого страшного? – вмешалась Ника.
– Он людей жрёт, – бросил в ответ Ромка.
– Я сейчас серьёзно!
– Я тоже серьёзно. Бяшка в него заглянул и умом тронулся.
– Тогда надо в милицию обратиться! – Ника поразилась, почему эта простая мысль пришла ей в голову только сейчас.
– Не поможет, – вздохнул Антон. – Гараж этот с места на место перемещается. Пока мы бегаем в милицию, он просто исчезнет, и нам никто не поверит.
– Опять свои шутки шутите? Разыграть меня пытаетесь? – прищурилась Ника.
– Не шутки, – слабым голосом возразила Полина. – Я от дедушки тоже слышала легенды про этот гараж. Он и правда может появляться и исчезать.
– Пока мы тут базарим, эта штука уже раз сто могла слинять! – ожесточённо заявил Ромка и снова зашагал к гаражу. – Ты, очкарик, и Сара Коннор, как хотите, а я пошёл.
– Если мы через пятнадцать минут не вернёмся, или если вы услышите крики, шум, сразу бегите, – торопливо проинструктировал Антон Полину. – В милицию, к родителям, куда угодно, только подальше отсюда.
– Поняла, – бледная Полина развернулась и направилась к сопящему Бяше, который наконец-то поднялся и крутил головой из стороны в сторону, избегая смотреть на гараж. Антон посмотрел на Нику, она на него, они молча кивнули друг другу и последовали за Ромкой прямо к чёрному строению, которое с каждым шагом казалось всё более и более зловещим.