[1] Сара Коннор – героиня фильмов серии «Терминатор», в частности «Терминатор» (1984) и «Терминатор-2: Судный день» (1991), отважная воительница, борющаяся против машин-убийц. Её роль сыграла актриса Линда Хэмилтон.
[2] «Место встречи изменить нельзя» – советский пятисерийный фильм, снятый по роману А.А. и Г.А. Вайнеров «Эра милосердия». Вышел на экраны в 1979-м году. Роль вора-карманника Кости Сапрыкина по прозвищу Котька Кирпич сыграл Станислав Садальский.
Глава 4. Мясорубка
Чем ближе Ника подходила к гаражу, тем сильнее колотилось её сердце, так что ей в конце концов начало казаться, что его стук слышен всем вокруг, и если неведомый маньяк находится внутри, он непременно его услышит. Возле самых дверей все трое остановились, Ромка, приложив ухо к двери, прислушался, затем оглянулся на остальных и прошептал:
– Вроде тихо. Так, заходим по одному, не шумим, лясы не точим.
Он толкнул дверь, издавшую противный скрип, показавшийся Нике оглушительным, и шагнул вперёд, вызвав у неё невольное уважение: почему-то она была уверена, что Ромка пошлёт вперёд кого-то из своих спутников. Следом вошёл бледный, кусающий губы Антон, Ника проскользнула в образовавшуюся щель последней, оглянувшись и окинув взглядом размытые силуэты Полины и Бяши, видневшиеся на поляне. В следующее мгновение она очутилась в гараже, и полумрак поглотил её, а все звуки стихли – осталось лишь монотонное урчание генератора.
Гараж был тускло освещён одной-единственной лампочкой, свисавшей с потолка. На стенах висели различные инструменты – сначала Нике показалось, что они измазаны кровью, но она подошла ближе и с облегчением убедилась, что это всего лишь красно-коричневая краска. В центре гаража стоял автомобиль, накрытый брезентовым чехлом, на полу валялись пустые канистры и какие-то коробки, в углу были свалены друг на друга шины. В целом гараж производил впечатление захламлённого и даже заброшенного, но ничего пугающего в нём не было. Ника ненадолго задержала взгляд на странных символах, которыми были исписаны стены, поморщилась от запахов машинного масла, краски, затхлости и чего-то металлического и подошла к автомобилю. Рядом уже стояли Рома и Антон.
– Ничего такого тут нет, – не то с досадой, не то с облегчением проговорил Петров. – Просто пыль и рухлядь.
– Ага, один хлам, – Ромка с досадой смотрел на автомобиль. – А мы стояли, мялись, боялись непонятно чего!
– Надо заглянуть под чехол, – предложила Ника. – Посмотреть марку и номер автомобиля. Вдруг по нему можно вычислить преступника!
– Ага, я заодно и магнитолу скручу! – фыркнул Ромка и дёрнул чехол.
– Не смей! – вскинулась она. – Маньяк поймёт, что здесь кто-то был! Нельзя ничего трогать, надо оставить всё, как будто нас здесь не было!
– Да я пошутил! – огрызнулся Ромка, но тут из-под чехла донёсся тонкий жалобный стон. Все трое вздрогнули и испуганно переглянулись.
– Это Катя! – воскликнул Антон. Рома сильнее дёрнул чехол, тот затрещал, медленно пополз вниз, и на этот раз Ника с Антоном не сумели сдержать вскрик ужаса, а Рома испуганно попятился, выпустив из рук край чехла.
То, что стояло в центре гаража, не было автомобилем. Перед ними возвышалась огромная, блестящая металлом и пахнущая маслом промышленная мясорубка, из тех, на которых перемалывают свиные и коровьи туши на мясокомбинатах. И в раструбе этого чудовищного приспособления сидела Катя Смирнова, связанная по рукам и ногам, рот её был заткнут кляпом, в расширенных глазах стояли слёзы. Она слабо мычала сквозь кляп, на лбу у неё виднелась ссадина, школьная форма была перепачкана землёй, на коленях запеклась кровь.
– Вот же больной ублюдок, – пробормотала Ника – других слов для описания похитителя она подобрать не могла. Мальчики тем временем, сбросив оцепенение, кинулись к мясорубке, Ромка взобрался на неё, схватил Катю, намереваясь вытащить её, и случайно задел коленом какую-то кнопку. Ника сначала даже не поняла, что случилось: послышалось мерное гудение, сначала тихое, но с каждой секундой всё набиравшее обороты, становившееся громче и быстрее. Катя задёргалась и замычала сквозь кляп, Ромка побледнел и дрожащим голосом крикнул:
– Чёрт! Выключи! Выключи её!
– Я сейчас! Держись! – Антон засуетился, забегал вокруг машины, нажимая на кнопки и щёлкая тумблерами, но звук становился только громче. Ника стояла, медленно осознавая случившееся: Ромка нечаянно включил мясорубку, и сейчас Катю затянет туда, переломает все кости, разорвёт на части, перемелет в кровавый фарш. Буквально. Безо всяких там метафор и аллегорий.