– Так это ты её звал, а не ту собачонку! – кивнул Рома.
– Эта собачонка – Жулька, и Алиса её кормила, когда я её впервые встретил. Похоже, она любит собак, – при этих словах Антон покосился на Полину. Та поджала губы, но промолчала, Ромка же внезапно сказал:
– Ты это... Извини за собаку, если что. Я её сдуру пнул, не хотел... Мы тогда с Бяшкой наломали дров, правда, Бяша?
– Целый лес, на!
– Когда я убежал от вас в лесу, меня позвала именно Алиса. Она отвела меня к Чёрному Гаражу, и мне показалось, что там... В общем, мне привиделись тела детей, Сенечки и Вовы. Я бросился бежать, но меня окружили звери... а может, это были люди в костюмах зверей. И один из них, похожий на козла, надел на меня маску зайца – ту самую, которая была у меня в рюкзаке, помните? Я, кстати, не знаю, как она там оказалась. Ещё это существо, похожее на козла, осыпало меня конфетами, а потом приехал мой папа, и они все исчезли. И звери, и конфеты, и маска. Папе я ничего не рассказал, и он увёз меня домой.
– Ты нам точно не очередную страшилку рассказываешь? – недоверчиво прищурилась Ника.
– Дедушка рассказывал мне легенды про Хозяина леса, – дрожащим голосом проговорила Полина. – По слухам, он как раз принимал облик огромного козла, и ему подчинялись все лесные звери.
– А на кассете, – Антон кивнул на ящик стола, – записан репортаж об этом Хозяине. Я на него случайно наткнулся, когда телевизор настраивал.
– Ну Хозяин и Хозяин, дальше-то что? – пожал плечами Ромка. – У нас про этого козлину каждый второй слышал. Если в каждую бабкину сказку верить, и на свете жить не захочется!
– В ночь пропажи Кати звери выманили меня на улицу, – голос Антона стал совсем тихим. – Их было четверо: Алиса, Сова, Волк с жуткой оскаленной пастью и Медведь с перебинтованной лапой. Сначала я испугался, но потом Алиса успокоила меня. Я надел маску зайчика, и мы стали веселиться. Ели конфеты, прыгали до самого неба, плясали под музыку, пытались дотянуться до луны... На следующее утро я думал, что это всё сон, хотя у меня мышцы болели... знаете, такая приятная усталость, как после долгой прогулки или плавания? Потом выяснилось, что пропала Катя, потом мы её нашли, и с тех пор я зверей больше не видел.
– Может, ты лунатик? – предположил Ромка. – Вышел во сне на улицу и давай скакать как сумасшедший, а звери и конфеты тебе приснились.
– Не знаю, – Антон покачал головой. – Всё-таки всё это очень странно. И последнее... Сегодня на меня напал Заячья губа, потащил к машине, и я схватился за амулет, – он снова взялся за висевший на шее коготь и виновато посмотрел на Полину. – Просто схватился, больше я ничего не мог сделать! И тут на нас сверху будто упало что-то большое... какая-то птица. Я думаю, что это была Сова.
– Та самая, которая тебе очки принесла? – Ромка выглядел всё более и более недоверчивым.
– Та самая. Я ничего не видел, потому что упал, а потом с меня ещё и очки слетели. Но Ника же сказала, что горло Заячьей губы как будто разорвано когтями. Сова вполне могла такое сделать. Напасть, разорвать горло и улететь.
– Заячью губу убила, а тебя не тронула? – с каждой минутой Ника всё меньше и меньше верила словам Антона.
– Она затем и прилетела, чтобы меня спасти, – покачал головой Антон.
– Но зачем ей тебя спасать? В дедушкиных рассказах звери никому ничего хорошего не делали! – воскликнула Полина.
– Я... – Антон ненадолго замолчал. – Я думаю, они хотят, чтобы я стал одним из них. Стал Зайчиком. Поэтому они мне и маску подсунули. Они хотят заманить меня к себе.
Наступила тишина, а потом Ника медленно проговорила:
– А ведь Алиса, когда встретила меня на улице, назвала меня «куницей».
– Баста! – Ромка поднялся, хлопнув ладонью по кровати. – Вы трое, похоже, сговорились, и морочите нам с Бяшкой головы. У одного говорящие звери и сова-убийца, у другой дедушкины сказки и Хозяин леса, у третьей куница... Решили, что нас можно на раз-два развести? Расскажете нам сказочку, и мы вам поверим?
– Но вы же сами видели гараж! – возразил Антон. – Я уверен, звери с ним как-то связаны! И Заячья губа действительно убит!
– Не-а, братан, мы тебе не верим, – категорично заявил Рома и шагнул к двери. – Кому другому эти сказки рассказывай – про Алису свою, про сову, про конфеты и танцы под луной. Бяшка, пошли!
– Он говорит правду! – послышался дрожащий голосок из-за двери. Ника толком не успела испугаться – дверь распахнулась, и в комнату влетела маленькая светловолосая девочка, которая упёрлась руками в бока и сердито уставилась на ошеломлённых хулиганов.