– А смерть Заячьей губы? – спросил Антон. – Ты думаешь, прилетел ребёнок в костюме совы, перерезал ему горло и улетел обратно?
– Может, не ребёнок, – ответила Ника. – Может, взрослый человек, и не прилетел, а спрыгнул с дерева. Может, он караулил Заячью губу у его машины. Ты же ничего толком не разглядел!
– А убежал он как? Там следов, кроме Тохиных и этого бандита, не было, сама видела, – вмешался Ромка. – По деревьям ускакал, как обезьяна? У тебя получается, что это не сектанты, а черепашки-ниндзя [2] какие-то!
– Следы ты сам не дал мне осмотреть, – проворчала Ника, впрочем, понимая всю правоту его слов. Её радовало уже то, что за всё время их разговора никто из её друзей не стал обрастать шерстью, вилять хвостом, капать слюной изо рта или барабанить копытами, и спорить не хотелось.
– И насчёт взрослых людей, – добавила она, внимательно посмотрев на Антона. – Я вот думаю: а если твоя Алиса на самом деле взрослая женщина, просто маленького роста и с высоким голосом?
– Она не моя, – пробурчал Петров.
– К Антохе взрослая тётка клеится, ха! – фыркнул Бяша, но тут же умолк под пронзительными взглядами Полины и Ромы.
– Уж очень хорошо она знает, на чём тебя подловить, – продолжила Ника. – То жвачку предложит, то в снежки позовёт поиграть, то конфетами накормит, то шубку скинет...
– Хватит! – неожиданно громко вскрикнула Полина. – Не хочу больше слушать про эту Алису! Какая разница, взрослая она или нет! Она в любом случае опасна!
– Чё, ревнуешь? – оскалился Ромка. – Ха-ха, а я тебе говорил...
– Ничего ты мне не говорил, – сердито оборвала его Морозова. – Может, Ника и права, и всё это дело рук людей, но мне в это не верится. Я вот о чём подумала... Заячья губа же успел подстрелить Сову, когда она на него напала? Значит, эту лесную нечисть можно ранить? А если можно ранить, то наверняка можно и убить!
– И не серебряной пулей, а обычной, – заметив недоумевающие взгляды остальных, Ника пояснила, – в сказках же нечисть всегда серебром убивают. Вампиров там всяких, оборотней. Но у Заячьей губы вряд ли были с собой серебряные пули, так что лесных зверей можно ранить и обычными.
– Ранить – да, а вот убить... – протянул нахмурившийся Антон. – Может, только серебряными и можно. А может, Хозяина леса вообще убить нельзя.
– В «Оно», кстати, Неудачники делали пули из серебряных долларов и даже смогли ранить ими чудовище, – вспомнила Ника.
– Когда мы уже это «Оно» посмотрим? – недовольно спросил Бяша. – А то всё говоришь, говоришь про него, а где сам фильм-то, на?
– У меня в рюкзаке, – вдруг ответила Полина. – Я захватила кассету из дома, так что можем хоть сегодня все вместе пойти к Антону и посмотреть фильм.
– Прекрасно! – воскликнула Ника. – Заодно и кассету Антона с репортажем посмотрим, правда, Антон?
– Правда, – он немного воспрял духом. – Твой папа был прав: информацию надо брать из всех возможных источников.
– У меня так-то другие планы были, – недовольно протянул Ромка, при этом почему-то пристально глядя на Нику, и её словно молнией пронзило: свидание! Ведь не далее как вчера он позвал её в «классное местечко», и она сдуру согласилась, переживая, что в противном случае он продолжит доставать Антона и Полину. С тех пор произошло множество событий, включая гибель Заячьей губы, пугающие признания Антона, стихийное возникновение «Клуба Неудачников», обсуждение таинственной записки и кошмарный сон. Особенно Нику из колеи выбило последнее, и идти на свидание, о котором она напрочь забыла, совершенно не хотелось. Вдруг Ромка, стоит им уединиться, оскалит зубы, хищно облизнётся и скажет: «Ты так вкусно пахнешь – не то что другие девчонки!»?
– Так-то другие планы могут подождать, – произнесла она, глядя прямо в светло-карие глаза Пятифанова. – Хотя бы несколько дней, пока мы не определимся, куда двигаться дальше. Ведь сейчас нет ничего важнее расследования, верно?
Полина, судя по тому, как тревожно метнулся её взгляд с Ники на Ромку и обратно, явно начала что-то подозревать, а вот Антон с Бяшей явно ничего не заметили. Рома надул губы, покачался взад-вперёд на носках и выдал:
– Ладно уж, чёрт с тобой. Веди своё расследование, Шерлок Холмс в юбке.
– Шерлок Холмс в юбке – это мисс Марпл, – поправила его Полина, и уголки губ у неё немного поднялись.
– Один хрен, – махнул рукой Ромка.
– Братаны... и девчонки, я это... что слышал, на, – неожиданно зашепелявил Бяша. – Я одного пацана знаю из восьмого «А», у него дед дружит с Михалычем – тот, который старый мент, знаете? Доронин его фамилия, седой такой.
– Напарник Тихонова? Помню его, – кивнул Антон.
– Так вот, Михалыч сегодня утром заходил к его деду, спрашивал, не видел ли тот чего. Они же тоже недалеко от леса живут, как Тоха, на! Михалыч говорит, трупак в лесу нашли – тот самый мужик, чей фоторобот в участке висел. Говорит, горло всё порвано – не иначе волки постарались или рыси, а может, собаки! – Полина при этих словах передёрнулась. – Так что прав ты был, Ромыч, – прикроют это дело как несчастный случай, на!