– Есть, – кивнула Полина. – Я могу туда сходить и поискать старые газеты: вдруг там будет что-то про Витю? Заодно и про других пропавших почитаю. Должны же быть какие-нибудь объявления о пропаже, статьи?
– Я с тобой, – вызвался Антон и покраснел, услышав презрительный смешок Ромки. – Полина там наверняка засидится допоздна, стемнеет, не одной же ей по темноте возвращаться? А я читать не боюсь и даже люблю, в отличие от некоторых, – попытался оправдаться он.
– Пфф! – фыркнул Рома. – Рыться в старых бумажках – это не расследование! С людьми поговорить – ещё куда ни шло...
– Во всех детективах сыщики идут в библиотеку и ищут какие-нибудь старые документы, – возразила Ника, – без этого никак. И не сбивай меня! Я говорила про улики, так? Репортаж нам тоже ничем не поможет, он только жути нагнал. Разве что с Тамарой этой поговорить, если она ещё жива.
– Дело как раз для Ромы с Бяшей, – улыбнулась Полина. – Думаю, они найдут общий язык.
– С этой старой алкоголичкой разговаривать? – Ромка скривил губы. – Да она, наверное, все мозги пропила! Нет, попробовать, конечно, можно, но словам её грош цена.
– Нам нужен план! – Ника вовсю строчила в тетради. – Будем считать, что улики мы исследовали. Чёрный Гараж искать бесполезно, хоть мы и видели его снаружи и изнутри. То же самое с мясорубкой: мы не знаем ни серийного номера, ничего, да даже если бы и знали, не смогли бы пробить по базе или как это делается... – она почувствовала себя неуверенно и разозлилась из-за этого. – Тогда остаётся только опрашивать свидетелей, – она снова принялась писать в тетради. Составленный ею список был довольно коротким и включал в себя всего три имени.
1. Баба Тамара (Чёртова невеста) – возможная свидетельница
2. Екатерина Смирнова – жертва, свидетельница
3. Харитон Морозов – владеет информацией (?)
– Рома с Бяшей опросят бабу Тамару, – продолжила Ника. – Даже такие сомнительные показания лучше, чем совсем никаких.
– Твою ж мать! – Ромка двинул кулаком по кровати. – Я думал, это шутка была!
– Нужно использовать все источники информации, – напомнила Ника. – Было бы неплохо поговорить с родителями пропавших детей, но они вряд ли захотят с нами разговаривать, да и милиция их наверняка опрашивала...
– Бабка Семёна точно не захочет! – откликнулся Бяша. – Она думает, это мы с Ромкой его замочили, на!
– Если мы скажем, что ведём расследование, нас просто засмеют, да ещё и Тихонову сообщат, а он сообщит нашим родителям, и что тогда начнётся – лучше вообще не думать! – вздохнул Антон. – Нет, расспрашивать родственников не вариант.
– Ещё надо поговорить с Катей, – продолжила Ника. – Она не видела маньяка, я понимаю, но могла слышать что-то, ощущать запахи, считать шаги... Вдруг она что-то вспомнит!
– Я к ней не пойду! – категорично заявил Ромка. – Катька меня точно с распростёртыми объятиями не встретит!
– После того, как ты чуть не превратил её в фарш, вам правда лучше не видеться, – холодно сказал Антон.
– Да я же случайно зацепил эту грёбаную кнопку! И потом, я же Катьку и спас! Ну, не один спас, – он покосился на Нику, и та негромко хмыкнула.
– Если п-придётся г-говорить про эт-тот г-грёбаный г-гараж, я т-тоже не п-пойду, – выдавил Бяша, стуча зубами.
– И я, – тихо произнесла Полина. – Мы с Катей, конечно, раньше дружили, но теперь... я не смогу видеть её после всего. И она меня, думаю, тоже.
– Я пойду, – храбро заявил Антон. – Я же не нажимал кнопку и тоже помогал ей спастись, ко мне она будет подобрее... наверное, – не очень уверенно закончил он.
– Я тоже пойду, – поддержала его Ника. – Мы с Катей толком и не ссорились, ей не за что на меня злиться. И я тоже участвовала в её спасении. Катя ведь всё ещё в больнице?
– Вроде да, – кивнул Антон.
– Вот там мы её и навестим.
– Ник, – тихонько позвала Полина, через плечо заглянувшая в её тетрадь. – Третьим ты написала моего дедушку?
– Ага, – Ника повернулась к ней. – Ты ведь сама говорила, что он очень много знает о здешних краях, так пусть поможет нам! Пусть расскажет все эти истории о зверях, о Хозяине леса. Он ведь не будет возражать, если ты приведёшь в гости кого-то из своих друзей?
– Н-нет, – Полина бросила неуверенный взгляд на Антона. – Но...
– Я точно к нему не пойду! – заявил Антон столь же категорично, как до этого Ромка.
– Ты что, чуть случайно Полинкиного деда не завалил, на? – хохотнул Бяша. Ника и Ромка тоже улыбнулись, но Полина сердито сжала губы.
– Не смешно, – сухо сказала она.
– Нет, мы просто... не сошлись характерами, – Антон отвёл глаза.