– А это правда, что маму, когда она была маленькой, украли звери? – зелёные глаза Оли широко распахнулись.
– Правда, – Антон смотрел в пустоту, не видя ничего, кроме цветных пятен перед глазами, мысли метались в его голове, постепенно выстраиваясь в чёткие логические цепочки. Пережитый ужас начал отступать, и на смену ему пришло ясное осознание того, что кое-чего он всё-таки смог добиться.
Теперь он знал, как бороться со зверями. И фраза «страх шлёт пламя для зверей в тайге» была не просто метафорой – она была руководством к действию.
[1] «Сектор Газа» – советская и российская рок-группа из Воронежа, основанная в 1987-м году музыкантом, вокалистом и автором песен Юрием Клинских (более известным под псевдонимом Юрий Хой). Использовали в своих произведениях западную музыку, сказочные сюжеты и большое количество нецензурных слов.
[2] Александра Маринина (настоящее имя Марина Анатольевна Алексеева; род. 1957) – российская писательница-прозаик, автор детективных романов об Анастасии Павловне Каменской, подполковник милиции.
[3] Ника пересказывает сюжет романа «Смерть ради смерти» (1995).
Глава 12. Танец
Уже совсем поздно вечером, после сытного ужина, когда пугающий мамин припадок, казалось, был благополучно забыт, а Антон в своей комнате уже готовился ко сну, решив отложить уроки на воскресенье, послышался лёгкий стук, и в дверь прошмыгнула Оля, державшая под мышкой большой альбом для рисования.
– Не спишь? – она плюхнулась на кровать рядом с братом. – А я тут кое-что придумала! Помнишь, меня твой друг Рома просил придумать, как можно победить Хозяина леса?
– Помню, – кивнул Антон. Он понимал, что слова Ромки о помощи Оли в расследовании были просто шуткой, призванной успокоить её, и удивился, что сестра отнеслась к поручению столь серьёзно. Все последующие дни она рылась в книжках, постоянно что-то рисовала в альбоме и жадно выпытывала у брата подробности расследования, так что он волей-неволей вынужден был рассказать ей и про бабу Тамару, и про визит к Кате (умолчав о неожиданном признании в любви), и про сестёр Нестеровых, и про Харитона, и про сегодняшнее внезапное открытие, сделанное в библиотеке.
– Кстати, а почему твои друзья к нам в гости не заходят? – Оля капризно надула губки. – Обещали заходить, а сами не заходят...
– У них много дел – расследование, уроки, ещё и по улицам надо с опаской ходить, – «ещё и свидания», добавил он мысленно, вспомнив попытки Ромки подкатить к Нике. – Но я им обязательно передам всё, что ты мне расскажешь.
– Я тут подумала, – Оля раскрыла альбом, демонстрируя разворот, весь испещрённый рисунками зверей, лохматыми деревьями и кривыми буковками, – если эти звери, как все говорят, на самом деле пропавшие дети, и Хозяин леса их заколдовал, их ведь можно расколдовать, так?
– Н-наверное, – неуверенно протянул Антон, не желая понапрасну обнадёживать сестру.
– Надо просто заставить их вспомнить, что они раньше были детьми, тогда они скинут своё звериное обличье. Как в «Красавице и Чудовище» [1] Чудовище превратилось в человека, когда Белль полюбила его! А нам надо всего лишь напомнить зверям, что они раньше были детьми!
– Легко сказать: «всего лишь»! – грустно усмехнулся Антон. – Как ты это сделаешь?
– Я об этом долго думала, – ответила ничуть не смутившаяся Оля. – У Чудовища в мультике была роза, помнишь? А у них тоже остались какие-то вещи, которые для них важны. И если показать им эти вещи, они могут вспомнить!
Она подбежала к письменному столу и выдвинула ящик.
– Ты мне говорил, что если звери – это и правда пропавшие дети, то Волк, наверное, Вова, Сова, – она поёжилась при упоминании жуткой ночной хищницы, пугавшей её до слёз, – скорее всего, Сенечка, а Медведь – тот мальчик, который тебя побил, Семён.
– Да, была у меня такая теория, – признался Антон. – Мне вдруг подумалось, что голос Медвежутки был похож на голос Бабурина, да и лапа у него была замотана, а Семён... я думаю, ему оторвали палец, – он тоже поёжился. – Но тогда ещё неизвестно, что хуже: вспомнит меня Семён или нет. Наверное, ему полностью изменили память, как в «Людях в чёрном» [2], иначе бы он ненавидел меня, но он вёл себя вполне дружелюбно... Конечно, никому из них не стоит доверять! – спохватился Антон. – Ведь если мы попытаемся их расколдовать, а это окажутся не дети, а самые настоящие твари из леса...
– Но вдруг это всё-таки дети? – голосок Оли дрожал. – И если поговорить с ними, показать Волку варежку, а Медведю перстень, они снова станут детьми? Жалко, у нас нет ничего из вещей Сенечки... И Алисы – мы даже не знаем, кто она такая!