– Мы тебе не доверяем! – дрожащим голосом выкрикнула Полина.
– Я и не сомневаюсь, – насмешливо ответила Алиса. – Ты-то уж точно мне не доверяешь. Что, боишься, что я заберу твоего Тошеньку? Вдруг ему надоест идеальная девочка-скрипачка, и он ускачет в лес, к загадочной лисичке? Лисичка ведь такая красивая, пахнет мандаринами и лесной хвоей, поёт странные песенки и носит нарядную шубку, а под шубкой у неё длинный пушистый хвост...
– Хватит! – Ника наконец-то очнулась и грубо прервала Алису, увидев, как покраснел Антон и задрожали губы у Полины. – Зачем ты пришла?
– И что ты сделала с этим маньяком? – добавил Ромка. – Это ведь он сейчас кричал?
– Я перегрызла ему горло, – лиса поморщилась. Учитывая, что на ней была маска из папье-маше, которая вообще-то двигаться не должна, выглядело это жутко. – И скажу, что он получил по заслугам. Это ведь он запихнул Катеньку в мясорубку. Он отрезал руки Сене Талалаевой и выколол глаз Вове Матюхину. А тридцать лет назад он натворил ещё больше разных мерзостей...
– Прекрати! – возмутилась Полина, гладя по голове побледневшую Олю. – С нас достаточно подробностей!
– Вы сами видели, что он хотел сделать с Катей, – серьёзность в голосе и облике лисы настолько не соответствовала её обычному поведению, что Ника на миг задумалась, не снится ли ей всё это. – Он был маньяком, чудовищем. Но он был нужен Хозяину леса. И теперь, когда я перегрызла Рыбакову горло, я пошла против него.
– Но до этого ты была с ним заодно! – Антон обвиняюще ткнул в неё пальцем. – Ты помогала похищать детей, заманивала их, как меня. Ты ела вместе со всеми конфеты, но на самом деле это было человеческое мясо! Ты – Лиза Денисова!
– Тебе про меня Тихонов рассказал? – в голосе Алисы послышалась усталость. – Да, я Лиза... вернее, была ею когда-то. В тысяча девятьсот шестьдесят восьмом году мне было шестнадцать лет.
– То есть сейчас тебе... – Антон нахмурился, видимо, быстро считая в уме. – Сорок шесть?
– Ага, – Алиса-Лиза вздёрнула нос. – Неплохо сохранилась, правда?
– И ты лезла к двенадцатилетнему мальчику? – возмущённо воскликнула Полина. – Извращенка!
– Конечно! – удивительно, но в голосе лисы зазвучала обида. – Играть с двенадцатилетним мальчиком в снежки – совсем не то, что целоваться с ним, лёжа на постели!
– Заткнись! – хором заорали Антон и Ромка и тут же злобно уставились друг на друга: Антон сжимал кулаки, Ромка с силой стиснул в правой руке нож.
– Прекратите! – тоненько закричала Оля. – Немедленно перестаньте! – она топнула ножкой по снегу и посмотрела на Алису скорее с любопытством, нежели со страхом. – Почему ты говоришь, что ты на нашей стороне?
– Потому что это правда, – лиса взмахнула хвостом. – Кто, по-вашему, подослал к вам Жульку? Кто сделал так, что она сумела найти правильную дорогу в такую погоду? Кто открыл двери Чёрного Гаража? И кто подложил записку в «Пикник на обочине»?
– Это всё ты сделала? – Антон недоверчиво взглянул на неё. – Но откуда у тебя записка Вити Орешкина? И как ты смогла подбросить её мне?
– Эх, Антоша-Антоша, всё-то тебе надо разжевать и в рот положить, – с притворной грустью вздохнула Алиса. – Записку я нашла в вещах Вити вскоре после того, как он стал Зайчиком и пропал в лесу. Пробралась в его дом, хорошенько там пошарила – и нашла. Тридцать лет она пролежала у меня, а потом я выследила тебя и подложила записку тебе в книгу.
– Ты пролезла в мой рюкзак, пока я был в школе? – нахмурился Антон. – Но почему тебя никто не заметил? Ты что, умеешь становиться невидимой?
– Кто знает? – загадочным тоном протянула Алиса.
– Ты не такая, как другие звери, – неожиданно Антон заговорил горячо и быстро: он явно только что о чём-то догадался. – Ты не боялась «того, кто носит кожаное лицо», хотя ты знала, кто он такой: ты предупреждала меня насчёт жестоких учителей! Ты спокойно можешь выходить днём из леса, тогда как другие звери прячутся в темноте. Ты одеваешься более современно и разговариваешь гораздо более осмысленно, чем они. Кажется, я знаю, кто ты!
– Скажи это, Тошенька! – проворковала лиса. – Скажи это вслух!
– Ты – живая, – Антон громко вздохнул. – Рыбаков убил Сеню, Вову и Семёна, чтобы Хозяин леса сделал из них Сову, Волчика и Медвежутку, так? Но тебя он не убивал. Тебя вообще никто не убивал. Ты сама пришла к Хозяину леса и попросила его о вечной молодости, да? А взамен ты предложила ему заманивать детей!
Алиса некоторое время молчала, хвост её яростно метался из стороны в сторону, ветер трепал мех на воротнике и рукавах. Когда она заговорила, Ника могла бы поклясться, что слышит в её голосе смущённые, почти жалобные нотки.