— Займём гостиную комнату, я отдам распоряжения.
Звонок не занял много времени, родители Славяны проявили ко мне известную лояльность (после того, как мама Славы открытым текстом нас в одной комнате укладывала не удивительно), распорядился накрыть стол и специально уточнил, что нас ни для кого нет, кроме самых экстренных ситуаций.
Стол нам накрыли сытный, девушкам, да и мне потребуются ресурсы для регенерации.
— Разрешите за вами поухаживать, — жестом прогоняя слуг, сам раскладываю блюда и разливаю вино.
— Я лопну, если мы всё это съедим, — с ужасом и скепсисом Люда оглядела стол.
Судя по мимике Славы, она улыбнулась. Девушка то прикрывала лицо, то одёргивала себя, то тянулась пальцами к восстанавливающейся челюсти. Для неподготовленного человека выглядело, наверное, отталкивающе, но я видал и не такое.
— А Слава не сомневается, что съедим, — улыбаюсь я. — И ещё добавки попросим. Можешь не волноваться, большая часть достанется нам.
— Я, кстати, давно спросить хотела, — Люда проводила кусок мяса, перекочевавший в её тарелку, с нескрываемым гастрономическим интересом. — Если мы не будем есть, вита не сможет заживить раны?
Закончив с сервировкой, я тоже сел.
— Будет. Только энергии уйдёт в несколько раз больше. Восстанавливать повреждения из готового материала куда эффективнее, чем выращивать клетки тела из чистой магии. Я, разве, не рассказывал?
— Может быть, забыла? — пожала плечами Люда. — Или прослушала.
Слава пока ограничивалась напиткам, и я из солидарности тоже не набрасывался на еду. Губы девушки уже восстановились, сейчас, похоже, собиралась челюсть. Девушка сосредоточилась и воплотила в воздухе надпись:
«Я, кажется, проглотила пулю» — написала Слава, добавив в конце улыбающееся лицо.
Люда подавилась, возмутившись.
— Слава!
— Там, в бою? — уточнил я.
Слава кивнула. Люда закатила глаза.
«Я достигла текущего предела. Что будем развивать дальше?» — спросила Слава.
— Я, кстати, тоже, — подхватила Люда. — осталось узлы подтянуть, но это и естественным путём пройдёт.
Вздохнул.
— Может, о делах потом как-нибудь? Мне сейчас меньше всего хочется напрягаться и перебирать в памяти узлы и их взаимодействие.
— Мне не узлы нужны, — покачала головой Люда. — А повышение предела. С узлами и так всё понятно, я буду развивать Зевса.
— Тогда готовься раскошелиться. Все ритуалы, не требующие экзотики, вроде человеческих жертвоприношений или запрещённых ингредиентов, потребуют каких-нибудь других извращений…
— Например? — заинтересовалась Люда.
Я задумался, перебирая.
— Ритуальная охота. В набедренной повязке и с одним только ножом отправиться в лес и прожить там месяц, каждый вечер раскуривая нужные травы и…
Люда подняла руки, останавливая меня.
— Нет, нет, нет! По лесам вы сами бегайте. Что-нибудь другое давай.
Я глянул на Славу, интересен ли ей разговор, но девушка кивком поощрила меня продолжать.
— Погружение в Каспийское море?
— Зачем?
— Найти на дне несколько магических камешков, каждый размером с серёжку.
Люда нахмурилась.
— Зачем? В смысле, это вообще откуда?
— Древний ритуал, времён Скифов, как считается. Хотя происхождение неизвестно, сами скифы ни моряками, ни рыболовами не были.
Люда отрицательно покачала головой.
— Дальше.
— Прогулка в жерло вулкана?
Слава начала тихо смеяться, а Люда сдалась.
— Ладно, я поняла. Если бы всё было просто, мы бы все были великими магами.
— Намного эффективнее не пытаться искать природные условия, в которых магическое тело подвергается экстремальным нагрузкам, чтобы таким образом проводить закалку и усиление, а создавать такие условия самим. Да, через ритуалы и ингредиенты, да, материалов потребуется целая куча. Ещё можно к сущностям иных планов обращаться, но там всё равно требуется подготовка и расходные материалы.
— Насчёт потусторонних. Те тени, это же не магия была, верно?
Слава создала надпись:
«Это не наше дело!»
Но я не собирался скрывать эту информацию.
— Да, это моя связь с потусторонним существом. Одним из тех, с кем можно сотрудничать дольше, чем на один ритуал. Однако даже в таком случае нужно обладать определёнными качествами…
Меня прервал стук в дверь.
— Что случилось?
Миша точно не успел бы приехать, мы только сели, времени прошло всего ничего. Слава отвернулась, чтобы скрыть лицо, а в дверь заглянул слуга.