— Я не помню, чтобы вы бывали здесь раньше, — сказала Нина, глядя на меня через зеркало.
— Не бывал, — подтверждаю.
— М-м… — задумчиво протянула девушка.
Мы вышли на этаже, где царила деловитая суета. Не аврал во время потопа, но люди работали. Вокруг было непривычно много стеклянных стен, повсюду царила функциональность и даже некий аскетизм. Однако это не касалось кабинета Владимира, очевидно, о чём я узнал даже не заходя. Кабинет князя, естественно, имел не прозрачные стены, зато прихожая, где располагалась Нина — да, и уже здесь… Хм… Две колонны-статуи по обеим сторонам от двери в кабинет, изображающие витязей древности с гербом Волконских на щитах — это уже можно считать нарциссизмом?
— Я сообщу о вас, — услужливо предупредила Нина, указав мне на диванчик для гостей.
Персонал на меня, к слову, внимания не обращал вообще, все занимались своими делами. Потянулся к ощущению магии и, как и предполагал, нашёл множество самых разнообразных заклинаний, больше чем у Тихомировых. Хотя я не удивлюсь, если служба безопасности Волконских обитает тоже где-нибудь здесь.
Глазами Гамаюна заглянул в прошлое. И совсем не удивился, когда увидел, как перед самым моим приездом Владимир пользовал своего секретаря прямо на рабочем месте. Какая мелочь, правда, такого следовало ожидать с момента, как Нина, будучи привлекательной девушкой, назвалась секретарём.
Заглядывал я в прошлое вовсе не для того, чтобы подсмотреть за утехами молодого княжича. Я рассматривал стол, записи, хотел увидеть, например, какой-нибудь блокнот. Искал без особой надежды, ведь человек с вертексом может заставить себя запомнить важные вещи, но вдруг повезёт? Не повезло.
— Проходите, — вернул меня в настоящее голос Нины.
Кабинет тоже порадовал, стены были покрыты гобеленами, а за спиной Владимира стоял доспех. Настоящий артефакт, броня, которую наверняка не одно поколение Волконских носило.
— Владимир.
Нина, что меня насторожило, зашла вместе со мной, оставшись стоять у двери.
— Присаживайся.
Молодой князь выглядел безупречно. Костюм, причёска, я даже улавливал какие-то духи. На столе порядок, но об этом я уже знал.
— Дмитрий, я же предупреждал тебя, — Владимир вздохнул так, будто я его разочаровал какими-то своими действиями. — Вы привлекли внимание.
Мне не понравился тон, поэтому ответил я:
— И?
Волконский вздохнул.
— И вы сцепились с Тихомировыми.
Продолжаю смотреть ему в глаза никак не отвечая.
— Почему не сообщил мне?
Потому что не хотел становиться тебе обязанным.
— Мы неплохо справились сами.
— Что есть, то есть, — признал княжич. — Однако я бы справился без кровопролития.
Я чуть качнул головой.
— Может и так. Но Князь Тихомиров устроил нападение на мою сестру. Нападение на моих близких будет вызывать асимметричный ответ соизмеримой силы.
— Поэтому умер только Пётр? — спросил Владимир, нисколько не впечатлившись моей речью.
Киваю.
— Да.
— Какой у тебя ранг, Дмитрий? — прямо спросил князь.
— Выше десятого.
Владимир нахмурился.
— Мне нужен точный ответ.
Молчу, ощущая угрозу, исходящую от девушки.
— Нина — боец, семнадцатый ранг. Если потребуется, она заставить тебя говорить, — предупредил Владимир.
Улыбаюсь.
— Пусть попробует.
Закрытое помещение, она не будет бить высокоранговой магией. А на близкой дистанции против Аида — удачи ей.
— Даже так, — кивнул Волконский, будто подтверждая какие-то свои предположения. Перевёл взгляд на девушку. — Выйди.
Чувство угрозы мгновенное пропало, девушка послушно удалилась.
— Ты мог победить меня тогда, в нашу первую встречу. Не сразу я это понял. И ты был значительно слабее, чем сейчас. Очень быстрый рост за несколько месяцев. Необъяснимо быстрый, — Владимир поднялся и прошёл к одному из шкафов. Не спрашивая меня, налил в два бокала вино. — Попробуй. Одно из лучших вин в моей коллекции.
Он протянул мне один бокал. Я попробовал, согласился:
— Да, отличное.
Княжич присел на край стола, глядя на меня.
— Я нанял одного специалиста. Очень редкого и дорогого. Старик способен изучить магическое тело мага без ритуалов, даже не подходя близко. И указал на тебя. Знаешь, что старик мне о тебе рассказал?
О таких я только слышал, сам ни разу не встречал. Даже не знаю, являются ли такие способности чем-то родовым, или это следствие связи с иными планами. Отрицательно качаю головой.
— Нет, самому любопытно.
— Внерангово развитые узлы, как у высших магов. Один узел он вообще не смог определить, что-то ему незнакомое. А между пятью узлами создана неизвестная ему связь, — Волконский отставил бокал. — Ему неизвестная. Однако я знаю, что это такое. Не знаю, какой результат даёт соединение узлов, что произвёл ты, но сам приём мне известен.